Chapitre 3 014
Maergron maudit sa malchance. Avec le Raiju arrivant comme un missile dans son dos et le Zouwu devant lui, il n'avait aucun moyen d'esquiver. Il divisa son corps en lianes et son armure en ses composants, échappant ainsi aux mâchoires de la défaite.
D'un côté, Strider fut forcé d'esquiver lui aussi la charge de Bytra, soulageant la pression sur le Redcap. De l'autre, non seulement Strider n'eut besoin que d'un seul pas pour éviter le projectile vivant, mais Maergron fut contraint d'exposer sa Racine durant la manœuvre.
« La voilà ! » Azhom utilisa le Pas de Téléportation juste devant sa cible tandis que le reste du groupe déchaînait ses sorts avec la plus grande zone d'effet possible.
Les lianes s'agitèrent dans la précipitation, dissimulant la Racine face au contact mortel de la Liche et à sa Griffe de Putréfaction. La magie des ténèbres était lente, mais à une telle proximité et avec le corps de Maergron encore en pleine reformation, cela importait peu.
Le sort créa un brouillard condensé sur une zone assez large pour engloutir le Redcap sans affecter ses compagnons.
Maergron jura, déchaînant sur la Liche le Phoenix Smash de niveau cinq qu'il avait préparé pour tuer le Zouwu. Des Flammes d'Émeraude brûlèrent le corps et le mana de la Liche, contrecarrant le Pas de Téléportation qu'elle avait conjuré pour s'échapper.
Le sort dimensionnel brûla à son tour et explosa au visage de la Liche. Azhom hurla tandis que ce qu'il restait de son corps mortel était incinéré par le sort d'Esprit. Cela ne pouvait pas la tuer, mais même une Liche n'oublierait pas facilement une telle douleur.
« Azhom ! » Rhuta fit semblant d'être inquiet, espérant tromper l'ennemi en lui faisant croire que la Liche avait disparu.
Les Oreilles montrèrent à Maergron le cœur de sang remontant à la surface, si bien qu'il ne fut dupe ni de la mise en scène, ni de la fausse indignation qui suivit.
Le Naga déchaîna une rafale de ses six armes tout en conjurant ses meilleurs sorts contre le Redcap.
« Si je ne peux pas rivaliser avec lui en qualité et en vitesse, je dois compenser par la quantité », pensa Unanna.
Il était trop faible pour combattre Maergron seul, mais avec Bytra et Strider pour le couvrir, il pouvait tenir tête au cœur violet brillant jusqu'à ce que son mana soit épuisé. Ensuite, il devait récupérer avec l'Invigoration, et recommencer.
Rhuta se maintenait à distance, ses sorts les plus rapides et destructeurs prêts à l'emploi, attendant que la Racine soit à nouveau exposée. Ses chances de succès étaient minimes, mais cela donnait au Redcap une préoccupation supplémentaire.
« Je ne comprends pas », pensa-t-il. « Je peux continuer comme ça jusqu'à épuiser mon sang, alors qu'il leur suffit d'une seule erreur pour que je les détruise, comme je l'ai fait avec la Liche. Qu'espèrent-ils accomplir ? »
La réponse à sa question se tenait à l'écart du combat.
Lith utilisa la Poigne du Démon pour conjurer Locrias, Valia, Trion et Varegrave, chacun doté de six yeux. Il partagea avec eux le plan et la manière d'exploiter en toute sécurité le flux infini d'énergie du monde du Jardin.
Il ne leur donna pas de corps à posséder afin que, même s'ils échouaient à contrôler la puissance du Jardin, Valia et Varegrave ne perdent pas leurs cadavres.
Au même moment, Solus conjura le sort de magie du vide de niveau quatre, Tempête Montante. Une partie du sol du dixième étage du Jardin s'effondra, se transformant soit en une substance boueuse que Solus manipulait pour entraver le Redcap, soit en petits nuages d'orage.
Grâce au lien mental, Bytra et Strider savaient où et quand le sol allait s'amollir ou s'électrifier. Ils utilisèrent cette information pour se déplacer encore plus vite tandis que Maergron trébuchait, encaissant de plus en plus de coups.
Lith laissa les Démons des Ténèbres derrière lui et avança. Ils grignotaient l'énergie du monde et l'utilisaient pour conjurer eux-mêmes de plus en plus de Démons via les chaînes noires qui sortaient de leurs poitrines.
Maergron ne voyait toujours pas l'intérêt de cette stratégie.
« Les créatures à six yeux sont fortes, mais elles sont faites d'énergie pure. Si elles attaquent, je peux les détruire d'un seul coup grâce aux Oreilles. Les créatures à un œil ne valent même pas la peine qu'on se défende contre elles. »
« Quoi qu'ils fassent, je dois les arrêter avant qu'il ne soit trop tard ! » Il consomma d'un seul coup le sang stocké dans ses épines.
La force, la vitesse et l'agilité volées, couplées à son corps de Fae, dépassaient désormais celles de ses adversaires. De plus, le sang lui donnait accès à certains des sorts les plus puissants de la Main du Destin et à la manière de les utiliser.
Les rochers de Ryka volèrent en éclats tandis qu'une grêle de lames de glace électrifiées tailladait les bras d'Unanna et l'empalait contre le mur. La Guêpe Tueuse se glissa avec aisance au-delà des défenses du Zouwu et du Raiju ; ses griffes percèrent leur chair et empoisonnèrent leurs cœurs.
C'était un pari désespéré que Maergron avait tenté d'éviter, mais il n'avait plus le choix. Le sort de Solus avait trop fait pencher la balance du combat. S'il continuait ainsi, il perdrait. Pire encore, le Dragon de l'Ombre l'observait depuis le début.
Bientôt, ses Yeux de Dragon apprendraient tout de lui et, le cas échéant, sa vitesse ne vaudrait plus rien.
La seule option du Redcap était de tuer tout le monde d'un seul coup. S'il échouait, cependant, les capacités qu'il avait volées s'estomperaient et il deviendrait une cible facile.
« Il a mordu à l'hameçon. Maintenant ! » dit Solus via le lien mental.
La Tempête Montante généra des éclairs provenant à la fois du sol et du plafond en une boucle, interceptant les sorts de Maergron et donnant aux alliés de Solus le temps de se replier en sécurité.
Lith activa la Terreur de Tiamat et inonda l'énergie du monde avec sa volonté et son mana. L'interférence brouilla les lectures des Oreilles et, pendant une précieuse seconde, la synesthésie rendit Maergron aveugle et sourd.
Zoreth utilisa le Pas de Téléportation du Chaos jusqu'au trône et le découpa en cinq morceaux avec le Perce-Ciel. Au moment où le flux d'énergie du monde fut coupé, les Oreilles revinrent à leur mode normal, incapables de diviser l'information à travers les cinq sens du Redcap plus longtemps.
Le bruit causé par le flux de mana et l'énergie du monde dans la pièce donna à Maergron une migraine atroce, mais son entraînement et sa volonté tinrent bon.
« Je peux encore le faire. La puissance du sang dans mes lianes me fera tenir jusqu'à... » Jusqu'à ce que les Démons des Ténèbres commencent à se déplacer dans une frénésie, conjurant autant de sorts qu'ils le pouvaient.
Du sang et de la sève s'écoulèrent des lianes qui composaient les yeux, la bouche et les oreilles du Redcap en raison de la surcharge sensorielle soudaine. Maergron perdit la raison et, avec elle, tous les sorts qu'il gardait prêts à l'emploi.
Il tenta de se rendre, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge et un hurlement d'agonie s'échappa de ses lèvres à la place.
Au moment où son corps se figea dans la douleur, Strider le découpa en lambeaux, Lith brûla les morceaux avec de petites rafales de Flammes d'Origine, et Bytra les martela jusqu'en miettes. La Racine de Maergron était cachée dans son pied droit et contenait tant de mana qu'elle brillait comme une ampoule.
Bytra repéra la luminescence provenant du talon blindé et la détruisit par « accident ».
« Désolée », dit-elle alors que les lianes restantes se flétrissaient à une vitesse visible à l'œil nu.