Chapitre 3 011
Lith et Solus hochèrent la tête par télépathie et restèrent en retrait, attendant que les Yeux collectent suffisamment d'informations pour saisir la faiblesse des Oreilles.
Azhom et Rhuta, quant à eux, conjurèrent leurs meilleurs sorts d'Esprit de niveau cinq, respectivement Tempête de Mana et Entraves du Griffon. Le premier généra une grêle de balles émeraude, chacune possédant la puissance d'un boulet de canon en Adamant.
Les Entraves du Griffon conjurèrent un ensemble de chaînes émeraude assez solides pour restreindre un Griffon, la plus puissante des Bêtes Divines.
« Si j'arrive à bloquer les mouvements de ce type, c'est fini. Quelqu'un comme le Sourire Final n'a besoin que d'un bon coup pour gagner », pensa-t-il.
Le problème était qu'à part la Tempête de Mana, personne ni rien ne pouvait rivaliser avec la vitesse de Maergron. Il poignarda les points critiques des Entraves et l'armure de Zoreth avec ses Ongles.
Les griffes de la Guêpe Tueuse servaient également de capteurs. Même lorsqu'elles ne parvenaient pas à infliger de dégâts, elles permettaient au maître des Oreilles d'étudier son adversaire. Les coups suivants frappèrent les zones du corps de Zoreth où ses côtés Eldritch et Troll étaient encore en conflit.
Il les injecta respectivement avec de la magie des ténèbres et de la lumière, la faisant grimacer de douleur. Les dégâts en eux-mêmes étaient insignifiants, mais ils déstabilisaient sa force vitale hybride.
« Tu es un bâtard rusé, mais je parie qu'il y a une limite à tes capacités. » Zoreth libéra une impulsion d'énergie élémentaire depuis le Perce-Ciel et conjura plusieurs sorts à la fois depuis la Gueule.
Le déséquilibre soudain dans l'énergie du monde brouilla les lectures des Oreilles, frappant le Redcap et ceux derrière lui comme un raz-de-marée. Cela n'infligea que peu de dégâts à Maergron et aux autres, son but étant d'écarter la Main du Destin du chemin de Zoreth.
Ses sorts de Chaos de niveau cinq, Tempête Hurlante, conjurèrent une volée de lances noires aussi épaisses que de petits arbres et plus rapides que des balles. Même avec les Pas Éclairs et l'aide des Oreilles, Maergron encaissa plusieurs coups de plein fouet.
Des trous béants s'ouvrirent dans son armure et l'une de ses jambes fut sectionnée. Des vrilles vertes jaillirent des blessures, refermant les trous et collectant les morceaux d'Adamant éparpillés pour accélérer les réparations de l'armure.
« Maudits Fae et leurs capacités de régénération. Si seulement je pouvais attaquer sa tête. » Zoreth fit claquer sa langue.
Même séparés du corps principal, les membres de Maergron conservaient leur mobilité. La Tempête de Mana traquait le Redcap, mais elle ne parvenait pas à l'atteindre. Il tournait autour de l'Éveillée de sorte qu'Azhom devait faire courber la trajectoire de ses balles pour éviter ses alliés.
« Il guérit trop vite et son armure est à nouveau intacte », fit remarquer Solus tout en filtrant les lectures inutiles des Yeux. « Ça ne peut pas être le travail des Oreilles. Ça doit être le trône. »
Elle avait remarqué que Maergron restait dans un rayon de 15 mètres du trône de pierre, même si cela signifiait ne pas poursuivre un adversaire blessé. Avant que Lith ne puisse dire quoi que ce soit, Bytra coupa la route du Redcap et il recula tout en utilisant Ryka comme bouclier humain contre l'inévitable Tempête de Mana.
Azhom jura, détournant le sort de la Titania et frappant Xenagrosh au passage.
« J'ai dit de faire attention, espèce d'idiote ! Il peut lire nos mouvements ! » Elle avait raison.
Maergron savait que dans le chaos de la bataille, la Liche se concentrerait trop sur ses ennemis et ses amis pour se soucier de quelqu'un d'aussi puissant que les Eldritches.
« Pauvres petites choses. » Il rit d'eux. « Beaucoup contre un et vous ne pouvez pas porter un seul coup solide. »
Unanna était déjà frustrée par son sentiment d'impuissance et tomba dans le piège de la provocation. Il attaqua Maergron dans une fureur aveugle qui fit de lui une proie facile pour une nouvelle dose de mana empoisonné.
Le Redcap aurait achevé le Naga sans l'assaut opportun des Eldritches.
Il tira la moitié de ses griffes sur Zoreth qui les écarta avec le Perce-Ciel, et l'autre moitié sur Bytra qui les esquiva. Les griffes étaient trop rapides pour être toutes frappées à temps et elle soupçonna que l'attaque était un appât.
« Je comprends que les Oreilles soient un outil puissant, mais comment peut-il gérer autant d'entre nous en même temps ? » pensa-t-elle alors que les projectiles en Adamant s'incurvaient dans les airs, poignardant Zoreth et poursuivant le Raiju.
La réponse était que Maergron était le véritable héritier de Pharek et que son maître lui avait transmis le pouvoir secret des Oreilles, tout comme Menadion l'avait fait pour lui des siècles auparavant.
Le Fae ne se limitait pas aux fonctions de base de l'artefact comme les ennemis que Lith et Solus avaient affrontés par le passé.
Tant que les Oreilles disposaient d'une source d'énergie appropriée, elles pouvaient dépasser les limites de l'audition en déclenchant une synesthésie. De petits câbles reliaient l'artefact aux zones sensorielles du cerveau de Maergron, les activant toutes.
Il pouvait voir le flux de mana avec ses yeux, le sentir sur sa peau comme un vent annonçant un coup imminent, et même le goûter sur sa langue. Plus la saveur était intense, plus l'ennemi était fort.
En répartissant les informations entre les différents sens, les Oreilles fournissaient à leur maître plusieurs indices et le protégeaient de la surcharge sensorielle. De son vivant, Menadion savait que le son était la manière primale dont les animaux et les humains percevaient le danger.
« Si tu vois un flash de lumière, ta première réaction est de protéger tes yeux. Si tu entends un bruit fort, tu te retournes », avait-elle expliqué à Pharek après lui avoir offert les Oreilles. « Pour cette raison, les Oreilles sont les plus orientées vers le combat parmi mes créations.
« Pourtant, ce n'est pas leur but. Je les ai créées pour t'aider à forger des chefs-d'œuvre, comme elles le font pour moi. Utilise-les sagement et souviens-toi qu'elles ont des limites. »
Pharek avait écouté ses paroles et construit son laboratoire dans le Jardin à cette fin précise. L'énergie du monde accumulée était plus abondante que n'importe quel geyser de mana et le trône compensait son manque de tour ou de Mains.
Il lui fournissait un flux constant d'énergie qui alimentait les Oreilles et le reste de son équipement, tout en aveuglant la Vision de Vie. Le Jardin servait de moyen d'attaque en alimentant les Oreilles et de défense en cachant le point faible de l'artefact sous l'apparence d'un meuble de mauvais goût.
Le problème était que Pharek avait construit son laboratoire en supposant affronter un seul adversaire comme un noyau blanc ou un Eldritch, pas un groupe. De plus, dans aucun de ses plans, il n'avait envisagé un scénario où son système de réseaux aurait été mis hors service.
« À ce stade, je serais aussi bon que mort. » Il avait haussé les épaules, rejetant la possibilité comme farfelue.
Maergron avait encore amélioré les plans de son maître en ajoutant plus de couches défensives qui exploitaient ses pouvoirs uniques de Fae. En collectant le sang d'un intrus, il pouvait imiter ses pouvoirs et apprendre ses stratégies avant même de le rencontrer.
En fait, sans les capacités qu'il avait volées aux membres de la Main du Destin, les Oreilles auraient été inutiles. Il n'y avait aucun intérêt à lire des attaques auxquelles il était trop lent pour réagir ou trop faible pour se défendre.
Il était un Forgemaster, pas un combattant. Sans la vitesse de Strider, la force de Ryka et la dextérité d'Unanna, tout ce que les Oreilles de Menadion pouvaient faire était de distinguer quel coup le tuerait en premier.