Chapitre 3 007
Maergron avait dissimulé ses sbires aux sens mystiques sous le couvert de l'abondante énergie du monde du jardin intérieur, prêt à tendre une embuscade aux envahisseurs.
La moitié du corps des morts-vivants était intacte, tandis que l'autre moitié était constituée des vignes du Redcap. De cette façon, leurs cœurs de sang gagnaient constamment en force en se nourrissant des vignes, tandis que celles-ci puisaient dans l'énergie du monde du Jardin.
Cela créait une boucle qui conférait une puissance illimitée aux cœurs de sang et permettait aux vignes de puiser dans le Jardin sans surcharge. Sans plus attendre, Maergron pouvait contrôler les morts-vivants par la pensée et leur transmettre ses sorts à tout moment.
Parallèlement, il puisait dans le ciel étoilé au-dessus du temple pour emprunter les énergies élémentaires et les façonner en sorts d'une puissance inouïe.
La magie de l'air et de l'eau conjura une tornade glacée au-dessus du Dragon de l'Ombre, tandis que le feu et la terre firent trembler le sol avec un séisme qui l'engloutit dans le magma. Les morts-vivants et les vignes portaient la signature énergétique du Redcap et étaient immunisés contre ces catastrophes naturelles.
Quant à Bytra, Maergron lança la moitié de ses troupes contre elle et exploita sa faiblesse apparente. La traînée de foudre rendait sa trajectoire prévisible, alors il lança un réseau de scellement aérien et activa plusieurs sorts de niveau cinq qui se déclencheraient sur son passage.
Zoreth trembla alors que la tempête froide la poussait vers le bas et étouffait son feu intérieur. Des lames d'air de la taille d'un char d'assaut entaillèrent profondément son armure de Bookwyrm, perçant ses écailles.
L'épais Adamant et ses enchantements ne faisaient pas le poids face à la puissance accumulée au fil du temps par le Jardin. Les blessures de Xenagrosh atteignaient les os et paralysaient ses bras, tandis que le séisme lui faisait perdre pied et brûlait sa chair.
« Joli coup, et merci pour le goûter ! » L'assaut combiné des sorts et des réseaux défensifs aurait tué le Dragon de l'Ombre sans son côté troll qui guérissait ses blessures dès qu'elles commençaient à s'ouvrir.
Les morceaux de chair se recollaient sans avoir besoin d'un sort de soin. Le sang jaillissant de ses blessures affaiblissait les sorts entrants et dissolvait les morts-vivants au contact.
Son côté Eldritch, quant à lui, se nourrissait de l'abondante énergie du monde environnant, apportant à Xenagrosh la nourriture nécessaire pour ne pas être entravée par le processus de régénération.
Un coup de sa griffe Sky Piercer déchiqueta les formations magiques et arracha l'énergie élémentaire des sorts du mana de Maergron, forçant le Redcap à consommer une partie de la puissance du Jardin pour éviter de disparaître.
Les morts-vivants, ou plutôt, le goûter, alimentaient davantage l'assaut de Xenagrosh. Un cœur de sang était une puissante masse de force vitale et de magie des ténèbres maintenue en parfait équilibre, et Zoreth n'avait besoin que d'un contact pour se nourrir des deux.
Sa moitié troll était le fléau des morts-vivants car elle pouvait absorber indéfiniment les ténèbres pour contrer l'élément de Décomposition, tandis que sa moitié Eldritch était le fléau des vivants, ayant besoin de la lumière de la force vitale pour étouffer l'élément du Chaos.
La main griffue du Dragon de l'Ombre récoltait des dizaines de morts-vivants à la fois, les jetant dans sa gueule comme du pop-corn. Leur nombre ne signifiait rien. Leur force physique ne signifiait rien.
Au moment où ils la touchaient, la lumière rouge des morts-vivants dans leurs yeux vacillait et les vignes qui animaient leurs corps se flétrissaient.
Ceux qui poursuivaient la Raiju ne connurent pas un meilleur sort. Le circuit étant complet, Bytra se déplaçait de plus en plus vite jusqu'à être partout et nulle part à la fois.
« Je ne pourrais jamais bouger aussi vite. Certes, elle ne peut pas changer de direction aussi rapidement que moi, mais si elle devait cibler quelqu'un ou quelque chose d'autre, je ne pourrais jamais l'arrêter », pensa Strider, la mâchoire décrochée.
La trajectoire de la Raiju était prévisible, mais l'onde de choc qu'elle laissait dans son sillage à chaque tour repoussait les morts-vivants avec la violence d'une tempête. Ceux qui se trouvaient devant Bytra étaient réduits en cendres par la lame de plasma qu'elle projetait devant elle, ce qui réduisait également la résistance de l'air et créait un effet d'aspiration.
Les sorts placés par Maergron se déclenchaient sur son passage, mais lorsqu'ils libéraient leurs effets, elle n'était déjà plus là. Lorsqu'elle revenait au même endroit, la lame de plasma tranchait ce qu'il restait des sorts et des morts-vivants, la laissant indemne.
Les réseaux de scellement aérien échouaient car le circuit n'était pas un sort mais une capacité de lignée, basée sur l'énergie du monde et non sur le mana. Les Oreilles pouvaient lire le flux d'énergie du monde, mais pas le contrôler.
C'est à cela que servaient les Mains.
« Les Mains de Menadion ! » Maergron fixa avec horreur Sky Piercer, le confondant avec une autre pièce de l'ensemble légendaire. « Attends, où est l'autre gant ? Comment cette stupide bête a-t-elle pu en perdre un ? »
La cupidité et l'indignation obscurcirent sa vision alors qu'il imaginait ce qu'il pourrait faire s'il parvenait à récupérer les Mains également. Pharek ne les avait jamais utilisées en personne, mais les avait vues en action et avait partagé avec son disciple de l'ombre ses théories à leur sujet.
« Je ne vais pas rester là à regarder. » Solus souleva Fury, l'approchant du Bastion de Décomposition.
« Ils nous ont dit d'attendre. » Lith l'attrapa par l'épaule, craignant qu'elle n'interfère avec la bataille entre dieux qui se déroulait sous leurs yeux.
Le Tiamat et la Main du Destin étaient restés silencieux dans une crainte respectueuse jusqu'à ce moment-là. Pharek avait travaillé sur son système défensif pendant des centaines d'années et il était plus puissant que la plupart de ceux utilisés pour défendre d'anciennes familles nobles comme les Ernas.
Maergron avait passé les cinq mois suivant la mort de son maître à bon escient, apportant sa propre touche aux réseaux et ajoutant une armée de morts-vivants mineurs dont la puissance rivalisait avec celle des morts-vivants supérieurs anciens.
Même depuis la sécurité du tunnel, la bataille était terrifiante et il était difficile de dire qui gagnait. Lith faisait confiance à Zoreth et à la force des hybrides du Maître, mais n'avait aucune idée de comment lui et Solus s'en sortiraient.
« Non, ils nous ont dit de ne pas les gêner, et c'est ce que je vais faire. » Solus utilisa le Davross de son marteau pour amplifier ses pouvoirs et les cristaux élémentaires pour lier l'air et la terre, conjurant le réseau de Magie du Vide de niveau quatre, Tempête Grondante.
Il couvrit la trajectoire de Bytra, divisant le sol en ses composants conducteurs et isolants. Le premier fut poussé à la surface, amplifiant la capacité de lignée de la Raiju, tandis que le second fut compressé en dessous, empêchant les charges électriques de se dissiper.
Au même moment, des nuages orageux se formèrent à l'extrémité supérieure du réseau, près du plafond de pierre. Bytra vit l'orage électrique se préparer au-dessus de sa tête et l'agita, ajoutant la puissance de la foudre naturelle à celles conjurées par sa magie.
Sa vitesse augmenta au point que les ondes de choc qu'elle produisait déchiquetaient les morts-vivants et sa silhouette se brouillait dans un anneau de lumière qui se resserrait à mesure qu'une couche de réseaux défensifs s'effondrait après l'autre.
« C'est triste de penser à ce que nous pourrions accomplir ensemble sans nos différences. » Les deux femmes pensèrent à l'unisson tout en complimentant intérieurement l'autre pour ses compétences.
« Tu sais quoi, Solus ? J'adore quand tu as toujours raison. » Lith se métamorphosa en sa forme d'Abomination, la laissant résonner avec l'énergie du monde et les deux Eldritches.