Chapitre 3 006
Les orchidées de feu semblaient délicates, mais elles étaient incroyablement résistantes et capables de prospérer dans le climat rude du Désert de Sang. Pour les tribus nomades, ces fleurs étaient un symbole de force et d'espoir, tout comme le Seigneur.
Partout où Lith et les autres posaient le regard, ils voyaient des arbres, des fleurs et des fruits provenant de tous les continents de Mogar. Peu importait qu'ils soient censés pousser dans un climat sec ou humide, qu'ils aient besoin d'une plaine ou de l'air raréfié des montagnes.
Ils poussaient les uns à côté des autres, formant un paysage onirique.
Même la paranoïa de Lith fit une pause, trop occupé à admirer la vue pour peindre des scénarios cauchemardesques dans son esprit et inventer des ennemis imaginaires cachés dans chaque ombre.
« Je me sens minable de dire ça, mais nous devons tout raser. » Avant que le reste du groupe ne puisse réduire le Tiamat en bouillie, son sort de détection de réseaux révéla plus de trente formations magiques concentriques entourant le temple, couvrant la majeure partie du jardin intérieur.
Barrières, réseaux de scellement élémentaire, champs gravitationnels, bombes de magma, tempêtes d'éclairs ; chaque formation magique puissante connue était présente et prête à exploser au visage de tout intrus assez stupide pour les franchir.
« Non, on ne va pas faire ça. » Xenagrosh fit signe à Bytra de s'approcher et écarta les autres. « Après avoir été confinées dans un espace restreint pendant tout ce temps, c'est enfin notre moment de briller. Personne n'est aussi doué pour la destruction qu'une Eldritch, petit frère.
« C'est pour ça qu'on est nées. Contentez-vous de ne pas nous gêner, sinon vous allez finir par vous blesser. » Elle plaça un bastion de Décomposition devant la sortie du tunnel pour souligner ses propos et s'assurer qu'elle pourrait donner tout son potentiel sans mettre la vie de Lith en danger.
« Je suis prête quand tu l'es, Zor. » Bytra se métamorphosa sous sa véritable forme, celle d'un Raiju.
Son apparence était celle d'un dragon chinois fusionné avec un cheval de guerre. La créature résultante possédait des écailles noir de jais recouvrant son corps équin, avec de grandes cornes ramifiées sur la tête. Elle avait de longues moustaches, une épaisse crinière rouge sang, des yeux jaunes et une longue queue draconique écailleuse.
Son armure de Ver de grimoire se métamorphosa également, couvrant son nouveau corps tandis que l'Absolution changeait de forme pour enrober la corne droite qui sortait de son front.
« Alors allons-y, Byt ! » Le corps de Zoreth grandit jusqu'à dépasser les 35 mètres de haut, se transformant en un Dragon de l'Ombre avec quatre yeux disposés sur la même ligne, deux de chaque côté de son museau.
Le Raiju commença à courir autour des limites des réseaux, formant un cercle de foudre dans son sillage. Le Dragon de l'Ombre, lui, avança en utilisant la Gueule de Bytra pour compenser son manque de lancement corporel, préparant ses meilleurs sorts le temps de prendre une profonde inspiration.
Depuis l'intérieur du temple, Maergron maudit sa malchance et prépara ses défenses.
« Je peux gérer le cheval, mais une Bête Divine est la dernière chose dont j'avais besoin aujourd'hui. » Il ajusta les Oreilles sur sa tête, s'assurant que la connexion avec le trône était parfaite. « Le seul point positif, c'est qu'à cette distance, il n'y a plus de délai dans mes perceptions.
« Je peux tout voir et réagir à la vitesse de la pensée. »
Le Redcap activa ce qu'il restait de son armée d'immortels et canalisa l'énergie du monde dans les réseaux. Les premiers attaqueraient, les seconds défendraient, et les deux lui donneraient le temps de lancer les sorts nécessaires.
Depuis la sécurité de son laboratoire, il pouvait utiliser la fausse et la vraie magie, en plus du lancement corporel, pour conjurer trois sorts à la fois pendant que ses ennemis se battraient pour leur survie. Ils pouvaient utiliser le lancement corporel eux aussi, mais seulement s'ils avaient atteint le violet.
C'était un exploit rare et même s'ils l'avaient accompli, ils seraient trois fois plus lents que lui, forcés de prendre des décisions instantanées alors que Maergron pouvait prendre son temps et calculer ses chances de succès avant de bouger.
Ou du moins, c'est ce qu'il pensait, jusqu'à ce que l'ombre de Xenagrosh s'allonge et atteigne le côté opposé des formations magiques. Là, elle s'éleva du sol, prenant la forme d'un second Dragon de l'Ombre.
Elle projeta un torrent déchaîné de Flammes Originelles de la taille d'un immeuble tandis que son ombre lançait ses sorts de Chaos de niveau cinq, les Flammes de l'Absolution.
Le feu noir imprégné de magie du Chaos inonda la première couche du dôme d'énergie, dévorant les runes qui maintenaient la barrière solide tout en affaiblissant la volée de sorts libérés par les couches internes des réseaux.
Les Flammes de l'Absolution n'étaient pas destinées à purifier, mais à corrompre ; pourtant, elles étaient capables de perturber le réglage fin du mana que la magie de haut niveau et les réseaux exigeaient pour atteindre leur potentiel maximal.
Les Flammes Originelles attaquèrent de l'autre côté, dévorant les runes et brûlant le mana qui composait la formation magique la plus externe, ainsi que l'énergie du monde qui alimentait le système défensif.
L'attaque à deux fronts dispersa l'énergie de la barrière, ouvrant de petites fissures dans le dôme de lumière que Bytra exploita.
Alors que le Raiju tournait autour du réseau le plus extérieur et que le circuit sous ses sabots approchait de son achèvement, sa vitesse augmenta de façon exponentielle. Des flux massifs d'électricité s'accumulèrent au-dessus et en dessous d'elle, renforçant ses sorts et la propulsant vers l'avant.
Elle déchaîna son sort de Chaos de niveau cinq, Essaim de Criquets, conjurant une grêle noire composée d'innombrables petites balles faites de Chaos qui se collaient à la première rune qu'elles touchaient pour la dévorer.
Pharek n'était pas un imbécile et avait placé un réseau de scellement des ténèbres juste après la barrière d'énergie, sachant qu'une défense statique serait une proie facile pour l'élément qui possédait la plus grande puissance destructrice, dont la seule faiblesse était la lenteur.
L'Essaim de Criquets s'estompa sans atteindre la couche suivante, mais avec les attaques de Xenagrosh, cela suffit à faire s'effondrer la première barrière. Le Raiju utilisa alors son sort de niveau cinq, Chevalier Blanc.
L'élément feu se concentra sur la pointe de sa corne droite, élevant la température à des milliers de degrés. Au même moment, l'élément air créa une poche de haute pression tout en utilisant la corne pour conjurer une couronne d'éclairs.
Le résultat final fut une lance de plasma qui partit du sommet de la tête de Bytra et transperça le réseau de scellement des ténèbres et tous ceux derrière lui, jusqu'à ce que la lance rencontre le réseau de scellement de l'air.
Chevalier Blanc perdit sa cohésion au contact, mais le plasma était un sous-produit du sort et continua d'avancer jusqu'à ce que la chute de pression atmosphérique et de température ne le déstabilise.
Chevalier Blanc laissa de profondes déchirures dans les réseaux qu'il traversa, brûlant leurs runes et déstabilisant l'équilibre délicat qui leur permettait de fonctionner en synergie.
« Deux Abominations ? Non, attendez, ce sont des Eldritches ! » La surprise de Maergron se transforma en terreur alors qu'il activait tous les systèmes défensifs simultanément, sachant qu'il n'y avait plus de temps pour la finesse. « Comment ai-je pu rater ça ? Comment le Conseil peut-il s'associer à elles ? »
Bytra et Zoreth portaient des dispositifs de camouflage et avaient dissimulé leur force dans les tunnels précisément pour ne pas effrayer leur cible. Être capable de tuer son ennemi ne servait à rien si on l'avertissait, lui laissant le temps de s'enfuir.
La végétation du temple s'écarta, révélant la présence de centaines d'hybrides plantes-immortels.