Chapitre 3 000
Malgré la nourriture abondante que Solus puisait dans le Jardin, et malgré la proximité de Lith à quelques mètres, elle sentait son corps s'affaiblir de seconde en seconde. La magie de guérison ne fonctionnait pas, renforçant les vignes en même temps que son corps.
Sa technique de respiration était inefficace, le poison dans son cœur corrompant l'énergie du monde dès que Solus tentait d'en canaliser la puissance. Ses blessures ne se contentaient pas de refuser de se refermer comme pour les autres.
Elles s'agrandissaient et se transformaient en fissures d'où s'écoulait une lumière dorée.
Lith, Bytra et Zoreth connaissaient son lien avec un artefact et comprenaient ce qui pouvait se passer.
« Solus ! » hurla Bytra de désespoir, canalisant toute la puissance de ses aspects Eldritch et Raiju pour invoquer des éclairs noirs qui réduisirent ses ennemis en cendres.
Pourtant, d'autres arrivaient aussitôt, et si elle abandonnait sa position, toute la formation s'effondrerait. La situation de Zoreth était encore pire. Sans elle, le tunnel de Flammes d'Origine disparaîtrait et les vagues d'ennemis submergeraient ses compagnons, Solus y compris.
« Si seulement je pouvais utiliser la magie de niveau cinq en toute sécurité », jura-t-elle intérieurement.
L'immense flux d'énergie du monde du Jardin lui causait plus de problèmes qu'il n'en valait la peine. Certes, il la nourrissait et la renforçait, mais il alimentait aussi ses capacités au-delà de son contrôle.
Elle avait utilisé le pilier de Flammes d'Origine plutôt qu'un jet continu car si sa force vitale venait à enflammer l'énergie du monde circulant dans le corridor, la moindre erreur mettrait tout à feu et à sang, mettant Bytra, Lith, Solus et même Zoreth elle-même en danger.
Elle n'avait jamais manié une telle puissance et peinait à la maîtriser. Les Flammes d'Origine pouvaient blesser leur propre utilisateur et détruisaient systématiquement tout le reste.
La position de Lith à l'arrière de la formation lui simplifiait les choses. Il devait choisir entre aider Solus et laisser les monstres morts-vivants libres d'encercler le groupe.
À ce stade, ils seraient attaqués des deux côtés et la difficulté du combat doublerait.
Lith se moquait éperdument de sa position ou des membres de la Main du Destin. Il faisait confiance à Zoreth et Bytra pour survivre, sa seule priorité était Solus.
« Ça ne sert à rien de gagner ce combat, ça ne sert à rien de récupérer les Oreilles si c'est au prix de sa vie ! » Lith prit une profonde inspiration, libérant un pilier de Flammes d'Origine tout comme Zoreth, et découvrant à quel point il était difficile de les contrôler.
Le feu mystique brûlait le sol, les ennemis, et cherchait à consumer ses alliés. Il était balayé par les surtensions du Jardin qui faisaient grandir les Flammes et les déplaçaient contre la volonté de Lith.
Ragnarök tranchait à travers les vivants et les morts-vivants, collectant sang et force vitale pour les transfuser à Solus. La charge de Lith était comme une avalanche, balayant tout sur son passage et piétinant quiconque osait lui résister.
Les Flammes d'Origine, les sorts de ses anneaux de stockage magique et les coups de la lame enragée se frayèrent un chemin jusqu'à Solus, tout en laissant son dos complètement exposé.
« Lith ! » cria-t-elle alors que le mur de flammes repoussait les morts-vivants.
« Solus ! » Lith saisit ses mains, lui transmettant sa force vitale, son mana et la vitalité stockée par Ragnarök.
Pourtant, ils échouèrent. Tout ce qu'ils tentèrent ensemble échoua et l'infection continua de se propager.
« NON ! » hurla Lith, tant dans le monde physique que dans le Paysage Mental.
Dans une tentative désespérée, il exhala une seconde salve de Flammes d'Origine, cette fois sans se soucier de ses alliés et en se concentrant uniquement sur Solus.
Il expira lentement, pour maintenir ouverte la connexion entre le feu mystique et sa volonté. Le coût en force vitale serait plusieurs fois supérieur, mais le contrôle de Lith sur les flammes serait chirurgical.
Il se connaissait lui et Solus sur le bout des doigts. Il se souvenait de la couleur et de la position de chaque mèche de ses cheveux, de la forme de chacune des fissures de sa force vitale, et de la profondeur que la faille dans son cœur de mana était censée avoir.
Les Flammes d'Origine portaient cette information, ignorant tout ce qui était Solus et brûlant avec fureur tout ce qui ne l'était pas.
Solus hurla de douleur ; les parasites étaient si entremêlés à sa force vitale que les détruire l'enflammait également. Pourtant, elle accueillit la douleur, sentant que ses blessures avaient cessé de s'étendre.
« Elles ne guérissent toujours pas ! » L'espoir se mua en désespoir lorsqu'elle renouvela ses tentatives pour réparer les dégâts et échoua. « Nous sommes submergés et tu ne peux pas continuer à respirer des Flammes d'Origine indéfiniment. Sauve-toi. »
« Fais-moi juste retourner dans l'anneau. Mon alias mourra, mais je devrais survivre et peut-être que j'irai mieux. »
« Non ! » Lith n'avait jamais rien risqué sur un « peut-être » et n'avait aucune intention de commencer maintenant.
***
Dans la salle du trône, Maergron était satisfait de ses gains et de la progression de la bataille. Il était désormais empli de nouveaux pouvoirs et d'une force qui l'aideraient dans nombre de ses entreprises futures pendant longtemps avant de s'estomper.
« Perdre le sang doré était dommage, mais il me reste encore un intrus à goûter. » La curiosité du Fae était piquée au vif.
Le dernier sang était différent de tout ce qu'il avait vu auparavant. Il était rouge comme celui d'un homme, mais sous les lumières magiques de la pièce, il devenait clair comme de l'argent pur, puis noir comme une mare de goudron, dans un cycle sans fin.
Maergron trempa ses mains dans le sang du Tiamat, sentant tout son corps picoter d'une manière similaire, mais différente, du sang doré.
Il en but une grande gorgée, expérimentant quelque chose qui était délicieux un instant et dégoûtant l'instant d'après. Le Fae se souciait peu du goût, seule la puissance importait.
Maergron dévora le côté rouge, le côté humain.
Cinq yeux supplémentaires s'ouvrirent sur son visage et les sept yeux qu'il possédait désormais brûlaient chacun d'une couleur différente.
« Oui ! Je ne contrôle plus les éléments. Je suis les éléments ! Je suis semblable à Mogar lui-même ! » Débordant de joie et enivré par la puissance infinie qu'il pouvait désormais puiser directement dans le Jardin, Maergron absorba le côté argenté.
Le côté Dragon.
Des Flammes d'Origine violettes et éclatantes s'élevèrent de sa gorge et suintèrent par chaque pore de son corps. Des écailles rouges couvrirent et protégèrent sa peau, amplifiant la puissance des Flammes et l'enveloppant dans une armure mortelle et flamboyante.
« Un Dragon de Feu ? » Le Fae rit, sa voix ivre d'euphorie. « Je possède maintenant les flammes purificatrices de la création ! Le ciel est la limite pour mes capacités de Forgemage. Même si je fais une erreur, je peux recycler indéfiniment les métaux magiques ! »
Puis, il absorba le côté noir.
« C'est quoi ce délire ? » Maergron prit une profonde inspiration, utilisant la technique de respiration qu'il avait apprise de Pharek, Chant d'Étoiles, pour vérifier son état.
Il ne se sentait pas différent d'avant. La quantité de mana dans son cœur était inchangée, ses pouvoirs étaient les mêmes, et rien de tout cela n'avait de sens. Même s'il ne s'agissait que du sang d'un humain, il était censé obtenir un aperçu des pensées et des sentiments de sa proie.
Au lieu de cela, il n'y avait rien.
Moins que rien.
Il avait absorbé le Vide. Le côté de l'Abomination.
Alors que Maergron étudiait sa nouvelle apparence dans le bassin de sang, il remarqua enfin un changement.