Chapitre 2 999
Bytra ne pouvait pas se déplacer rapidement dans un espace aussi confiné et balancer son marteau s'avérait dangereux.
Elle ajusta sa prise juste sous la tête de l'Absolution, raccourcissant son allonge, mais conférant à ses poings la dureté du Davross et la puissance destructrice des éclairs conjurés par sa corne.
Lith libéra Ragnarök de son fourreau sanglant et raccourcit la lame pour ne pas être gêné par les murs proches ni constituer une menace pour ses alliés. La lame enragée taillait les ennemis comme un couteau chaud dans du beurre, guidée par l'enchantement de Garde Totale de l'armure du Marcheur du Vide.
Solus combina la Garde Totale de son armure et la prise raccourcie sur son marteau pour écraser vivants et morts-vivants comme des insectes. Elle avait teint en noir les cristaux élémentaires de la Fureur, transformant le Davross en une surface d'obsidienne.
La magie des ténèbres étouffait les forces vitales et fracassait les cœurs de sang, refusant à ceux qui s'étaient relevés de la tombe les cadeaux de l'immortalité.
Pourtant, elle avait peur. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle était terrifiée.
Alors que son cœur battait de plus en plus fort dans sa poitrine, elle fit appel au Bâton du Sage et utilisa ses enchantements pour transformer la zone autour d'elle en une zone de mort. Ce que ses bras manquaient, les cristaux élémentaires et les yeux maléfiques du Bâton le détruisaient.
« Quelque chose ne va pas du tout. » Elle essaya de se concentrer sur la bataille en cours, mais son cerveau hurlait. « Cette attaque est vouée à l'échec. Le nombre ne signifie rien face à une puissance écrasante. »
« Si je le sais, notre ennemi caché le sait aussi. Alors, qu'espère-t-il accomplir en gaspillant tant de morts-vivants puissants ? Pourquoi ai-je peur ? »
***
La bataille avait à peine commencé que la moitié des sbires de Maergron étaient déjà détruits pour de bon. Selon ses calculs, il faudrait moins de dix secondes pour que la deuxième vague soit anéantie.
Si rien ne changeait.
Le Fae regarda avec un sourire le bassin de bronze et son contenu cramoisi qui, dans quelques secondes, allait se renverser sur le sol. L'attaque n'était que la première étape vers la victoire. Même avec son soutien et le pouvoir du Jardin, les morts-vivants inférieurs avaient trop de limites.
Maergron avait surmonté leur constitution fragile en exploitant les capacités régénératrices des Fae comme lui. Les vignes attachées à ses sbires puisaient la puissance du Jardin et la convertissaient en force vitale, mais il y avait une limite à l'énergie du monde que les vignes pouvaient absorber avant de brûler, comme cela était arrivé à Ryka.
En étant connecté à ses morts-vivants, cependant, l'énergie excédentaire était injectée dans les cœurs de sang, préservant les tissus de Maergron et renforçant ses créations. Les morts-vivants ne pouvaient se nourrir que des membres de leur propre race, mais leur créateur était une exception.
Non seulement ils pouvaient se nourrir de sa vitalité, mais une seule goutte de la force vitale du créateur valait des centaines de fois l'énergie que les morts-vivants auraient tirée de la meilleure source alternative.
Maergron utilisa le Jardin pour déclencher une boucle qui fit passer les cœurs de sang presque noirs des morts-vivants inférieurs au rouge en quelques secondes. Le processus conférait aux morts-vivants la force physique brute nécessaire pour combattre à égalité avec les Éveillés et rendait leurs membres assez durs pour endommager les armures.
Sans intelligence, sorts ou capacités de lignée, cependant, même si les morts-vivants inférieurs atteignaient le cœur de sang rouge pur, cela ne suffirait jamais contre un adversaire expérimenté. C'est à cela que servaient les vignes.
Elles alimentaient les morts-vivants avec une puissance fraîche, empoisonnaient les corps des ennemis avec les graines de Maergron et leurs cœurs avec son mana. Et ce n'était pas tout.
Le Fae remplit ses mains en coupe du sang de Strider, sentant la puissance de la foudre parcourir son corps et conférant à ses sbires sa capacité d'accélération. Il jubila en voyant l'expression choquée du stupide félin lorsque les zombies commencèrent à suivre ses mouvements et à dépasser ses compagnons en vitesse. Une deuxième gorgée, cette fois provenant de Ryka, augmenta la force des morts-vivants au niveau d'une Bête Empereur, et les cœurs de sang la boostèrent davantage. La troisième gorgée provenait de la Naga, transformant les mouvements maladroits des cadavres animés en une danse gracieuse et agile.
La puissance de la Naga combinée à la force de la Titania et à la vitesse du Zouwu permit aux morts-vivants de puiser encore plus dans les capacités de leurs donneurs involontaires.
Maintenant, la bataille était au point mort, les deux camps à égalité. L'un avait la qualité, mais l'autre avait la quantité et encore plus de sang de Maergron à consommer.
« C'est triste que les Liches et les Abominations soient des puits taris. » Le Fae soupira. « Mais heureusement, les deux autres n'ont pas ce problème. Commençons par le poids lourd. »
À son insu, il faisait référence à Solus qui, dans la frénésie du combat, avait tendance à perdre le contrôle de sa fusion de gravité, rendant ses pas beaucoup plus lourds que ceux de Lith.
Lorsque le sang remplit les mains de Maergron, il sentit tout son corps picoter. Soudain, il fut envahi par l'euphorie, la puissance et le savoir.
De nouveaux détails et des spécificités plus précises pour ses projets actuels lui vinrent à l'esprit, le faisant se sentir idiot d'avoir manqué pendant si longtemps des solutions aussi simples et élégantes.
« Comment est-ce possible ? À qui appartient ce sang ? » C'est alors qu'il le remarqua. Le sang résonnait avec les Oreilles d'Apprenti qui, contrairement à leur propriétaire actuel, reconnaissaient l'héritière de Menadion et résonnaient avec sa moitié de tour dans le but de restaurer les Oreilles du Maître.
« Si c'est ce que j'obtiens rien qu'en le touchant… » Maergron ne perdit pas de temps et porta le sang à sa bouche, le voyant devenir doré alors qu'il le versait sur ses lèvres. « Qui a du sang doré et pourquoi je ne me sens pas différent ? »
L'euphorie, la puissance et le savoir avaient disparu avec le sang de Solus. Loin de son corps et de la tour, il était revenu à sa forme d'énergie, devenant doré avant de s'estomper en paillettes de lumière.
« Non ! » Maergron essaya de sauver le sang miraculeux, mais ce qui restait dans le bassin de bronze était devenu doré lui aussi et disparaissait.
« Non, non, non ! » Il essaya de le stocker dans son amulette dimensionnelle, mais comme tout ce qu'il avait fait jusqu'à ce moment, le sang de Solus défiait la logique et refusait d'être contenu.
***
« Non, non, non ! » hurla Solus à pleins poumons dans le tunnel au-dessus du temple. « Ils me tuent ! Ces choses sont en train de me tuer ! »
Ses mots n'avaient aucun sens pour ses camarades. En raison de sa position dans la formation, Solus avait reçu beaucoup moins de coups que les autres. Entre les sorts du Bâton du Sage, la puissance de ses marteaux et ses prouesses physiques, elle n'avait subi que quelques égratignures.
C'était à l'extérieur. À l'intérieur, la situation était bien pire.
Solus n'était comme aucun autre être censé être vivant. Sa force vitale et son cœur de mana portaient une fissure profonde et large qui la vidait constamment de son essence vitale. Grâce à son lien avec Lith et la tour, cependant, elle récupérait plus qu'elle ne perdait.
Jusqu'à ce moment.
Les vrilles et les spores de Maergron trouvèrent un terrain fertile dans les fissures de sa force vitale, les élargissant et les faisant suppurer. Son mana suivit le flux du mana qui s'échappait de Solus pour frapper directement son cœur, l'empoisonnant.