Chapitre 2 994
Xenagrosh et Bytra portaient le deuxième meilleur dispositif de camouflage, réduisant leur aura magique à un noyau rouge profond tout en dissimulant leur aura d'Eldritch. Lith portait un anneau de camouflage et Solus deux, ce qui les faisait apparaître respectivement comme un noyau cyan et un jaune.
Les cinq membres de la Main du Destin étaient invisibles aux sens mystiques grâce à leur armure recouverte de Darwen. À cela s'ajoutait le dispositif Silencieux d'Unanna qui enveloppait tout le monde, annulant le bruit de leurs pas et empêchant leur odeur de se propager.
Maergron n'aurait jamais remarqué les intrus sans la pression qu'ils exerçaient sur le sol en marchant. Le plafond des tunnels était bas et étroit, rendant impossible tout vol ou lévitation.
En raison des aspérités du plafond et de l'inclinaison irrégulière des tunnels vers le bas, leur vue était limitée à seulement quelques mètres devant eux, rendant les Éveillés aveugles à toute menace imminente.
Les quantités massives d'énergie du monde circulant à travers la roche aveuglaient la Vision de Vie, et la Vision de Feu ne pouvait voir à travers la roche dense. Xenagrosh ne possédait ni l'une ni l'autre, se déplaçant avec aisance uniquement grâce à son odorat aiguisé et à ses siècles d'expérience.
Bytra avait besoin que quelqu'un partage sa Vision de Feu via un lien mental pour ne pas trébucher à chaque pas, et ce quelqu'un était Lith. Solus estimait qu'une connexion télépathique était trop intime et ne voulait pas parler avec Bytra, sauf en cas de nécessité absolue.
Utiliser un sort de lumière aurait été dangereux. Cela les aurait rendus visibles de très loin alors qu'ils n'auraient vu qu'à l'intérieur du cône de lumière.
« Qui que soient les quatre autres, je parie qu'ils ne sont pas à sous-estimer. Le Conseil n'engagerait jamais des brutes sans une bonne raison. La vraie question est de savoir si ces gens sont là pour moi ou s'ils sont tombés sur le Jardin par hasard et sont en train de l'explorer. »
« Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir. » Il se pencha en arrière sur le trône, laissant les Oreilles se connecter pleinement à celui-ci et mettant en pause les expériences en cours.
Maergron allait consacrer toute son attention aux intrus jusqu'à ce qu'ils soient sortis de chez lui ou qu'ils aient rejoint son armée.
***
« Jusqu'ici, tout va bien. » dit Zoreth pour briser le silence inquiétant des tunnels. « Notre cible utilise souvent ce chemin. Son odeur est si intense qu'il est impossible de la manquer. »
Lith hocha la tête comme s'il pouvait le confirmer, alors qu'il avait encore du mal à filtrer l'énergie du monde environnante des lectures des Yeux. Il avait réussi à éliminer la majeure partie du bruit blanc, mais il restait trop d'informations inutiles.
La structure du Jardin était remplie de fluctuations aléatoires et d'accumulations d'énergie du monde qui obstruaient sa vision. Chaque fois qu'elles apparaissaient, les Yeux lui donnaient mal à la tête et brisaient sa concentration.
« Ryka ? » demanda Strider à la Titania, la seule du groupe capable d'utiliser la Vision de la Terre.
« Je suis désolée, patron, il y a trop d'interférences. » Le sort de silence empêchait les sons et les vibrations de sortir, pas d'entrer. « Tout ce que je peux vous dire, c'est qu'il y a de la mousse, des gouttes d'eau, des insectes et des rongeurs. »
« L'écho dans cet endroit est fort et le flux d'énergie du monde rend les choses encore pires. » Elle montra ses mains et ses pieds brûlés. « Je ne peux pas me connecter au sol plus de quelques secondes à la fois, donc je ne peux pas me concentrer sur quelque chose de trop distant ou de flou. »
« La bonne nouvelle, c'est que notre cible est dans le même bateau que nous. Il faudrait un miracle pour qu'un réseau de détection permanent fonctionne à l'intérieur du Jardin. L'énergie du monde perturbe toutes sortes de signaux à longue portée. »
« Un miracle ou les Oreilles de Menadion. » pensa Solus alors qu'elle et Lith partageaient chacun un Monocle de Menadion et étaient désormais capables de localiser la signature énergétique de Maergron au loin. « Il nous a fallu pas mal d'efforts pour ajuster les réglages, et Pharek a eu des siècles pour s'habituer à cet endroit. »
« Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il a choisi le Jardin de Mogar pour exploiter le véritable potentiel des Oreilles. »
« Si seulement tu pouvais te souvenir de ce qu'elles font, ce serait merveilleux. » répondit Lith.
La seule bonne chose dans cette situation était qu'ils pouvaient désormais établir un lien mental quand ils le voulaient sans se tenir la main ou avoir de contact physique, et personne ne le remarquerait de toute façon.
« Je suis désolée d'être amnésique ! J'ai failli mourir de faim pendant des siècles. Quelle est l'excuse de Bytra ? » ricana-t-elle, furieuse de partager le lien mental de Lith avec la Quatrième Souveraine des Flammes.
« Bonne question. Hé, Bytra, que font les Oreilles ? » demanda Lith.
« Je ne sais pas, je suis désolée. Menadion était une maniaque du contrôle et ne donnait accès à ses apprentis qu'aux pièces de l'ensemble de Menadion qui compensaient ce qui, selon elle, leur manquait. Dans mon cas, la Fureur, car elle disait que ma technique laissait à désirer. »
« Je n'ai jamais utilisé les Yeux, les Mains ou la Bouche une seule fois pendant toute la durée de mon apprentissage. Être autorisée à utiliser l'un des artefacts de Menadion était considéré comme un insigne d'honneur, et chaque pièce de l'ensemble avait son club exclusif. »
« D'un côté, je suis heureuse que Ripha ait été si secrète. Sinon, mon ancienne moi, folle, serait probablement devenue folle plus vite et aurait fait quelque chose de pire encore que ce qu'elle a fait. D'un autre côté, Menadion était une garce. »
« Elle nous faisait concourir pour tout. Elle nous récompensait avec son attention, puis nous frottait sa supériorité au visage. Elle utilisait toujours l'ensemble complet, alors qu'un apprenti pouvait s'estimer heureux d'avoir accès à une seule pièce. »
« Ripha était… »
Bytra se mordit la langue, réalisant à quel point ses mots semblaient impolis et ingrats.
« S'il te plaît, ne dis pas à Solus que j'ai dit ça. Je ne veux pas qu'elle pense que j'essaie de ternir la mémoire de sa mère pour justifier mes actes. »
« Mes lèvres sont scellées. » répondit Lith, et c'était la vérité.
Ses lèvres ne bougeaient pas, c'était son cerveau qui relayait la conversation en temps réel. Solus rougit de colère à ces mots, voulant dire à Bytra le fond de sa pensée. Pourtant, une petite voix dans sa tête rassura Solus sur le fait que la Raiju disait la vérité.
Une contrariété profondément ancrée, issue d'un passé dont elle ne pouvait se souvenir, fit hocher la tête à Solus en signe d'accord avant même qu'elle ne puisse remarquer sa propre réaction.
« Que peux-tu me dire d'autre sur Menadion ? » Lith appâta Bytra, espérant aider Solus à retrouver davantage de fragments de sa mémoire.
« C'était la meilleure personne que j'aie jamais rencontrée. C'était une grande mentor, une amie attentionnée et la mère aimante que j'ai toujours voulue. » Elle et Solus soupirèrent intérieurement de soulagement. « Mais une fois qu'elle entrait dans sa Forge, Menadion disparaissait et seule la Forgemaster restait. »
« Elle était froide, exigeante, et chaque fois que vous faisiez une percée, elle soulignait les défauts de votre technique au lieu de vous féliciter. »
« Chaque fois que je découvrais quelque chose, elle me tapotait dans le dos et me donnait assez d'indices pour comprendre que ce n'était rien de nouveau pour elle et que je ne faisais qu'effleurer la surface du sujet. C'était exaspérant. »
« Je sais qu'elle le faisait pour me pousser vers l'avant, mais Ripha m'a toujours fait me sentir inadéquate. » dit Bytra, et Solus fut instinctivement d'accord. « Tout comme le fait de me tenir à l'écart des autres pièces de l'ensemble me donnait l'impression qu'elle ne me faisait pas confiance. Je suis une personne terrible, je sais. »