Légendes et Réalité (Partie 2)

Lith marchait en dernier pour vérifier les découvertes de Zoreth et s'assurer qu'elle n'avait rien manqué ou, si c'était le cas, que personne ne le remarquerait s'il s'en emparait.

Le tunnel était brut et irrégulier, sans aucune source d'éclairage. C'était une structure naturelle formée sur une très longue période qui ne montrait aucun signe du passage récent d'une créature plus grosse qu'un rat.

Hormis les excréments de petits animaux et la présence de mousse, on l'aurait cru stérile.

« Remarquable », dit Unanna en portant le dispositif Silencieux qui garantissait que personne ne les entendrait. « Le flux d'énergie du monde est accumulé et concentré à l'intérieur du Jardin, comme le disent les légendes.

« Si quelqu'un trouve un moyen de l'exploiter, le ciel est la limite quant à ses applications potentielles. »

« Ouais, raison de plus pour rester sur nos gardes », répondit Bytra. « Limbell était un Forgemaster de génie et je parie que son disciple de l'ombre n'a pas trouvé cet endroit par hasard. Je parie que c'est ici que Limbell menait ses expériences secrètes.

« Les recherches sombres et douteuses dont il ne pouvait pas charger son héritier. Si j'ai raison, le laboratoire secret que vous avez trouvé dans sa maison ne servait qu'à l'enseignement. C'est ici que la vraie magie opère et les protections de cet endroit ont été conçues par un vieux monstre, pas par un avorton. »

Les paroles du Raiju firent cesser toute hésitation aux autres quant à savoir s'ils devaient signaler l'existence du Jardin au Conseil ou garder le secret entre eux. Si c'était là le véritable laboratoire de Limbell, les armes à la disposition du disciple de l'ombre étaient bien plus mortelles que celles de leur maître.

***

Au plus profond du Jardin, à l'intérieur du temple de la Grande Mère, au même moment.

Maergron Ashvein, disciple de l'ombre de Pharek de Derios, héritier des Oreilles de Menadion et nouveau propriétaire du laboratoire secret, était assis sur le trône de pierre du hall principal du temple.

Autrefois, c'était le symbole du pouvoir du Gardien des Terres, le Fae qui régnait sur le Jardin de Mogar et décidait à qui accorder ou refuser l'accès au temple. Maintenant, ce n'était plus qu'une chaise bien placée.

De là, Pharek avait supervisé de nombreuses expériences simultanément grâce aux Oreilles, s'assurant que chacune d'elles recevrait l'énergie nécessaire du Jardin sans lui exploser au visage.

Maergron avait bien appris de son défunt maître et exploitait l'acoustique parfaite de la pièce ainsi que le pouvoir des Oreilles pour étendre la zone d'effet de sa Vision de Terre à l'ensemble du complexe de grottes.

Assis sur le trône, il pouvait réguler finement les processus alchimiques en cours, étudier les pseudo-cœurs conjurés par les nombreux cercles de Forgemage avec lesquels il bricolait, et agir comme un système de sécurité vivant plus précis que n'importe quel réseau.

En ce moment, cependant, il tenait sa tête entre ses mains, triste.

« Comment as-tu pu me faire ça, maître Pharek ? » soupira-t-il profondément, la douleur dans sa voix aussi vive que si le meurtre avait eu lieu la veille. « Tout cela ne serait jamais arrivé si tu avais eu une once de compassion dans le cœur.

« Tout ce que je t'ai demandé, c'était de me donner une petite boutique. Quelque chose qui servirait de lien avec la communauté des Éveillés et me fournirait des fonds pendant que je prenais mon envol. Pourtant, non seulement tu as refusé, prétextant que cela aurait soulevé trop de questions… »

Le défunt Pharek avait raison. Même établir une petite boutique était trop risqué. La taille et les revenus n'étaient pas le problème, les relations nécessaires pour vendre quoi que ce soit aux Éveillés l'étaient.

Comment un jeune sans nom pouvait-il avoir une entreprise bien établie ? Comment les gens pouvaient-ils faire confiance à un inconnu ? La seule façon de faire fonctionner cela était de créer une fausse famille et de faire de Maergron leur héritier, mais cela aurait été idiot.

On ne pouvait pas inventer une lignée entière d'Éveillés et espérer que tout le monde devienne sénile ou ne se demande jamais pourquoi ils n'avaient jamais entendu ce nom auparavant. Les Éveillés, surtout les plus puissants, étaient vieux et avaient une excellente mémoire.

Ils auraient percé à jour la ruse en un instant et, bientôt, Maergron aurait été interrogé jusqu'à ce qu'il crache la vérité ou soit forcé de s'enfuir.

Le vieux Pharek avait essayé d'expliquer cela à son disciple, mais Maergron ne voulait rien entendre.

« Non, cela aurait été trop gentil de ta part, maître. Tu as eu l'audace de me demander aussi d'aider ton précieux Nem depuis l'ombre. De devenir son ami et de surveiller ses arrières face aux Éveillés cupides qui s'en prendraient à son héritage.

« D'utiliser secrètement mes Oreilles et les connaissances que tu m'as transmises pour faire de lui un meilleur Forgemaster ! Comment as-tu pu faire ça ? J'étais déjà résigné à quitter ta maison comme un mendiant et à trimer comme un Forgemaster sans nom pendant des années pour bâtir ma propre réputation.

« J'avais réussi à supprimer ma rage à l'idée que les Oreilles et une grotte humide seraient tout ce que j'obtiendrais après ta mort, tandis que Nem prendrait la maison, les richesses et ton nom de famille.

« Me demander de partager le peu que j'avais avec ce gosse de riche pourri gâté était plus qu'inhumain. » Maergron avait répété ce même discours d'innombrables fois pour tenter de se convaincre que ce n'était pas sa faute.

« J'avais tout à fait le droit d'être en colère. Tu méritais ce coup de poing, vieil imbécile. »

Des larmes coulaient sur ses joues, alors qu'il ne croyait pas un mot de ce qui sortait de sa propre bouche. Pharek était mort parce qu'il faisait tellement confiance à Maergron qu'il l'avait inscrit comme fils dans le système de défense, le rendant immunisé contre les nombreux réseaux de la maison.

Parce que Pharek ne portait jamais de protections enchantées lorsqu'il passait le peu de temps qu'il lui restait avec son précieux disciple. Le coup de poing ne l'aurait jamais tué sans la confiance aveugle qu'il portait à Maergron.

Avec la mort de son maître, l'apprenti de l'ombre avait perdu la raison. Sachant que Nem reviendrait bientôt et trouverait le corps, ce n'était qu'une question de temps avant que le Conseil ne traque Maergron comme un animal enragé.

Ayant déjà un meurtre sur la conscience, en commettre d'autres n'aggraverait pas sa situation. Ayant besoin d'argent et de ressources pour ses expériences et dans un état d'esprit précaire, Maergron avait utilisé les Oreilles pour prendre ce dont il avait besoin.

Après quelques mois passés sans que personne ne frappe à sa porte, il s'était suffisamment calmé pour reconnaître la stupidité de ses actes. Il avait cessé d'attaquer les anciens du Conseil, espérant s'en être tiré.

Il avait également commencé à bâtir sa réputation de mage dans le village de Yurta, attendant que les rumeurs sur ses capacités atteignent les bonnes oreilles. Il avait besoin que le Conseil vienne à lui pour pouvoir prétendre tout ignorer et prendre un nouveau départ.

Maergron reniflait encore lorsque les Oreilles de Menadion captèrent une vibration étrange provenant des étages supérieurs du complexe. Il lui fallut une seconde pour concentrer sa conscience et suivre les ondes sonores jusqu'à leur source.

« C'est quoi ce bordel ? » Il pouvait sentir deux faibles, deux femmes humaines ordinaires et cinq fantômes. « Quelque chose cloche. Je comprends que le Conseil ait envoyé sa Main du Destin après moi, mais qui sont les quatre autres ? Des guides ? Des pisteurs ? »