Chapitre 2 990
« Bizarre. » dit Xenagrosh. « Soit notre cible est un idiot, soit il est tellement confiant dans ses défenses qu'il n'a pas besoin d'alarmes. Restez sur vos gardes. Les deux sont possibles, et sa confiance pourrait être justifiée. »
Suivre la signature énergétique était facile, mais leur progression était lente car ils s'arrêtaient de temps à autre pour vérifier la présence de pièges et d'alarmes. Ils ne trouvèrent jamais rien, mais cela ne fit que les rendre plus nerveux.
D'après l'expérience de chacun, plus l'adversaire attendait avant de frapper, plus le coup serait puissant.
Lith et Solus alternaient entre l'utilisation de la Vision de Vie, du sens du mana et des Yeux pour économiser leurs forces, remarquant quelque chose à propos de la Gueule de Bytra.
À intervalles réguliers, le Raiju et Zoreth conjuraient les sorts de détection de vie et de réseaux, ainsi qu'un troisième sort que Lith n'avait jamais vu auparavant via l'artefact.
« Puis-je te demander quelque chose sur le fonctionnement de la Gueule ? » dit-il.
« Bien sûr, mais via un lien mental, s'il te plaît. Confidentialité fraternelle. » Le fait que Zoreth accepte si facilement fit culpabiliser Lith. Demander un lien mental en présence d'Éveillés était considéré comme un geste impoli et un signe de manque de confiance flagrant, mais elle le fit quand même pour lui.
La tendresse avec laquelle le Dragon d'Ombre lui caressa la tête le fit se sentir encore plus mal.
« Et si un jour je devais utiliser ce qu'elle m'enseigne maintenant contre elle ? Ne serait-ce pas un acte de trahison ? » pensa-t-il.
« Quel est le sort que tu lances après les deux réseaux ? » demanda-t-il finalement via le lien mental.
« Comme tu le sais, les Abominations manquent de choses comme le lancer corporel et la Vision de Vie. La Gueule compense les deux. En combinant une version modifiée de la Garde Totale avec les réseaux de détection, je peux percevoir à la fois le mouvement des ennemis cachés et le flux de mana des sorts », répondit-elle.
« Tu peux incorporer la Garde Totale aux réseaux ? » Lith était stupéfait.
« Ouais, mais ce n'est pas aussi génial qu'il y paraît. » Elle soupira. « Les réseaux ne peuvent pas bouger avec moi et même si je peux sentir le flux de mana, je ne sais pas quelles runes sont utilisées à moins de les regarder. »
« Je peux seulement comprendre quels éléments sont conjurés et à quel point un sort est puissant. Comme tu peux facilement l'imaginer, mes Yeux de Dragon ne fonctionnent pas aussi bien avec ça. C'est pourquoi nous cherchons une meilleure version qui puisse au moins lire les runes d'un sort. »
L'idée d'un Dragon capable d'apprendre tout ce qui se passait autour d'eux était tout simplement terrifiante. La Vision de Vie avait une portée beaucoup plus courte qu'un réseau et ne pouvait pas voir en dehors du champ de vision de l'utilisateur.
« Comment mélanges-tu trois sorts comme ça ? » Lith mit ses inquiétudes de côté et posa la question qui le dérangeait le plus. Il fallait généralement un noyau de puissance pour faire synergiser des réseaux.
« Je ne le fais pas. Ce n'est pas quelque chose qu'un mage que je connaisse peut faire, mais la Gueule le peut. » Zoreth tapota le col de son armure.
« Merci, grande sœur. » Lith savait à quel point elle aimait être appelée ainsi, et le sourire chaleureux qu'elle lui adressa en était la preuve.
« Ne m'en parle pas, petit frère. Ce n'est rien comparé à l'honneur que tu m'as fait en me demandant d'être la marraine d'Elysia. Nous sommes une famille », répondit-elle.
L'idée d'utiliser sa fille dans sa manipulation fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Lith coupa le lien mental et se tourna vers Solus.
« Notre Gueule peut-elle faire la même chose ? » demanda-t-il après avoir partagé la conversation précédente avec elle.
« C'est possible. » Elle voulait le réprimander pour ce qu'il avait fait, mais Solus pouvait sentir à quel point Lith se sentait déjà coupable. « N'oublie pas que les Yeux expliquent seulement comment quelque chose fonctionne. C'est à nous d'en comprendre les applications et les limites. »
« Si ce que fait Zoreth nécessite juste les sorts stockés dans la Gueule, alors oui, nous pouvons faire la même chose. Si c'est une capacité basée sur les enchantements stockés, en revanche, alors nous ne pouvons pas pour le moment, mais nous pouvons toujours tester cette théorie sur la Gueule Apprentie. »
Lith hocha la tête, remettant ces questions à plus tard. Il ne pouvait pas utiliser la Gueule en présence de témoins de toute façon. L'artefact était trop voyant et, contrairement aux Yeux, la Gueule n'avait aucune capacité de camouflage.
Alors qu'ils atteignaient la partie la plus profonde des bois, les scans continuaient de revenir négatifs. Il n'y avait aucune forme de vie à part des animaux et aucun sort à part ceux que le groupe lançait.
« Par là. » Xenagrosh pointa une formation rocheuse qui ressemblait à l'entrée d'une grotte.
Elle ouvrit des Pas aussi loin à l'intérieur de la grotte qu'elle pouvait voir à distance dans la lumière déclinante du jour et lança son ensemble de trois sorts.
« C'est quoi ce bordel ? » Le Dragon d'Ombre renifla l'air, toucha le sol avec ses mains noires d'Abomination et lança le même ensemble de sorts depuis l'extérieur, refusant de croire sa propre magie.
Pourtant, toutes les lectures confirmaient sa première impression.
« Pourquoi tu paniques ? » Strider utilisa la Vision de Vie et ses meilleurs sorts de détection sans jamais retirer ses mains des poignées des épées courbes à ses hanches. « Sommes-nous tombés dans un piège ? »
« Tout ce qui peut rendre un monstre comme elle nerveuse peut nous transformer en chair à pâté », pensa-t-il, sans baisser sa garde même lorsqu'il ne trouva aucune trace de la présence d'un mage ou même d'une bête magique.
« Non. Il n'y a pas de pièges ni de sorts. Pas même à l'intérieur de la grotte. » Xenagrosh secoua la tête. « Ça, je comprendrais. Mais là, ça n'a aucun sens. Vous devez le voir par vous-mêmes ou vous ne me croirez pas. »
Peu importait le sort ou le sens mystique que les autres utilisaient, il n'y avait rien d'autre que de petits animaux et de la végétation commune. Leur curiosité atteignit son comble lorsqu'ils atteignirent la grotte, et là, elle se transforma en choc.
« C'est quoi ce bordel ? » Certains utilisèrent des mots différents, mais le concept était le même.
Jusqu'aux couches externes de roche, les bois n'avaient rien de spécial. Une fois passé le seuil de la grotte, en revanche, il y avait un flux vigoureux d'énergie du monde comme ils n'en avaient jamais vu auparavant.
La plupart des geysers de mana semblaient fragiles en comparaison.
Cherchant une explication à ce phénomène, ils entrèrent et sortirent de la grotte à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus nier l'évidence.
« Ce n'est pas possible. » Ryka la Titania entra, son corps tremblant de choc et d'excitation.
De petites racines jaillirent de ses mains et de ses pieds, s'infiltrant dans la roche dure comme s'il s'agissait de terre humide. Sa peau s'illumina comme une torche flamboyante alors que l'énergie du monde circulait dans son corps et chargeait la sève qui coulait dans ses veines au lieu du sang.
Sa bouche et ses yeux étaient grands ouverts, une lumière bleue vive jaillit de l'intérieur et les transforma en trois puits de mana flamboyants.
« Qu'est-ce qui n'est pas possible ? Explique-toi. » Strider saisit son épaule pour la faire sortir de sa transe, recevant une décharge d'énergie qui l'envoya valser.
Avant que quiconque ne puisse bouger, la Titania cambra le dos et le bois de son corps grinça et se tordit dans ce qui était l'équivalent féerique d'un cri. Une teinte violette peignit le bleu et, après quelques secondes, elle se propagea au reste de son aura.
Sous les regards choqués de ses compagnons, Ryka venait d'atteindre le noyau violet profond.