Chapitre 2 991
Des siècles de chaînes volèrent en éclats en un instant, sans aucune raison apparente.
« Je n'arrive pas à croire que c'était si simple. » Elle tomba à genoux tandis que des larmes de joie verdâtres coulaient sur ses joues. « Merci, Grande Mère. »
Elle posa son front et ses mains contre le sol, embrassant la roche nue tout en psalmodiant des mots qui ressemblaient au bruissement du vent dans un feuillage dense.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment as-tu fait ? » Les membres au cœur bleu de la Main du Destin répétèrent ses gestes, mais sous leur contact, la pierre resta solide et l'énergie du monde les ignora.
« Qui se soucie de ça ? Ça peut attendre. » Bytra força Ryka à se relever. « Quel est cet endroit ? Et pour l'amour des dieux, dites-moi que vous nous avez protégés par un sort de silence, sinon nous venons d'annoncer notre présence à l'ennemi comme une bande d'idiots ! »
« C'est le cas. » Lith leva la main. « Les cavernes résonnent, alors je nous ai maintenus sous silence depuis que nous avons repéré l'entrée. »
« Bien joué. » Zoreth lui tapota le dos, bombant le torse avec fierté. « Maintenant, réponds à la question, enfant. »
Ryka, encore sous le coup de l'extase de la communion, semblait hésiter à parler. Du moins, jusqu'à ce que Strider intervienne :
« L'Eldritch a raison. Souviens-toi de la mission, soldat. Il n'y a pas de temps pour les secrets mesquins. Le violet profond ne te servira à rien si nous mourons tous à l'intérieur. L'homme que nous traquons a tué quelqu'un de bien plus vieux et puissant que toi.
« Dis-nous ce que Dame Tyris a à voir avec cet endroit. »
La Titania grimaça, ses mains se dirigeant à nouveau vers la paroi de la grotte. Elle aspirait à la communion et au raffinement rapide de son corps et de son cœur qu'elle lui procurerait.
« Pas Tyris. Cette grotte est quelque chose que je croyais n'exister que dans les légendes des Fae. » Elle se sentait souillée de trahir le savoir de son peuple devant les membres d'autres races. Ses mots sortirent lentement et avec une grande difficulté.
« Il y a fort longtemps, avant les Gardiens et même avant l'Arbre Monde, il n'y avait que Mogar. La première Grande Mère. Selon les légendes, notre planète souffrait de la solitude d'être le seul être conscient à sa surface, alors elle a cherché des moyens d'aider ses enfants à devenir ses égaux.
« À cette fin, elle a créé ses Jardins. » La Titania pointa la grotte du doigt. « Des lieux où l'énergie du monde ne se contente pas de circuler comme dans les geysers de mana, mais où elle est concentrée et accumulée.
« Au sein d'un Jardin, la vie prospère, grandit, s'adapte et évolue, accomplissant en quelques minutes ce qui est censé prendre des siècles. D'abord, la Grande Mère a donné naissance au peuple végétal. Nous sommes ses premiers-nés car nous avons puisé notre nourriture directement à sa source.
« Puis vint la Horde, les seconds-nés. De pâles imitations du peuple végétal qui se nourrissaient de mes ancêtres comme des parasites, volant le don de conscience au lieu de le mériter. Pour ce crime, la Grande Mère leur a retiré la capacité d'avoir une descendance.
« Ils sont condamnés à passer leur vie éternelle dans la solitude et à errer sur Mogar à la recherche de leurs semblables. Ensuite, vinrent les animaux. Avec le temps, en mangeant nos fruits et en broutant l'herbe riche des Jardins, les herbivores sont devenus les premières bêtes magiques et les singes sont devenus des humains.
« Ils sont appelés les troisièmes-nés par certains, et les véritables seconds-nés par la plupart. Les carnivores sont arrivés en dernier, gagnant leur conscience en se nourrissant des seconds-nés. »
« Vraiment ? » Solus était stupéfaite. « Le peuple végétal est-il le premier être conscient sur Mogar ? »
« Pff, ce n'est qu'une légende. » Azhom la Liche ricana. « Chaque race a son histoire pompeuse pour justifier sa prétention d'être le premier-né de Mogar et sa prétendue supériorité sur les autres. Je n'aime pas être vulgaire, mais ce ne sont que des balivernes. »
« Vraiment ? Alors comment expliques-tu que ce Jardin soit réel ? » Ryka aurait été d'accord avec Azhom il y a quelques minutes, mais sa foi en les anciennes traditions venait d'être restaurée. « Nous sommes les premiers-nés et c'est la preuve irréfutable que nos légendes sont vraies ! »
« Foutaises ! » Azhom balaya son argument d'un geste de la main. « Si ce que tu dis est vrai, pourquoi tous les peuples végétaux n'ont-ils pas évolué en Fae pour atteindre le violet ? Pourquoi vous, les Fae, avez-vous besoin du Conseil ? Pourquoi toi, Ryka, as-tu passé plus de cent ans à servir la Main si tu pouvais simplement appeler Maman Mogar à l'aide ? »
Ryka fut décontenancée, incapable de trouver une réponse logique aux questions de la Liche, se retranchant derrière des dogmes.
« Mogar ne fait pas d'erreurs et nous, les Fae, ne sommes pas un échec ! » s'indigna la Titania.
« S'il te plaît, Ryka, ne laisse pas tes nouveaux pouvoirs te monter à la tête. » Strider saisit ses épaules pour la ramener à la réalité. « Réfléchis. N'est-il pas plus probable que les Jardins soient simplement un phénomène naturel, comme les geysers de mana ?
« Parce qu'après l'émergence des êtres conscients, les Jardins n'étaient plus nécessaires. Mogar a décidé que toutes les races méritaient les mêmes opportunités. Qu'il était injuste de donner un avantage à ses premiers-nés sur le reste de ses enfants.
« Alors la Grande Mère a transformé les Jardins en geysers de mana et les races ont commencé à se battre pour recevoir l'amour et les bénédictions de Mogar. »
« Biieeen sûr. » Azhom ricana, ses yeux rouges de morte-vivante roulant dans les orbites vides de son crâne. « Alors ta toute-puissante Grande Mogar a oublié de se débarrasser de ce Jardin après son grand ménage de printemps.
« Ou alors, vous les Fae êtes tellement nuls qu'elle a changé d'avis et a décidé que vous aviez besoin d'une béquille. »
« Mogar ne fait pas d'erreurs et nous, les Fae, ne sommes pas un échec ! » s'indigna la Titania.
« S'il te plaît, Ryka, ne laisse pas tes nouveaux pouvoirs te monter à la tête. » Strider saisit ses épaules pour la ramener à la réalité. « Réfléchis. N'est-il pas plus probable que les Jardins soient simplement un phénomène naturel, comme les geysers de mana ?
« Que ceux qui connaissaient l'existence des Jardins l'aient gardé secret pour être les seuls à en bénéficier ? Qu'est-ce qui semble le plus sensé ? Que ton peuple soit avide ou qu'un dieu crée et détruise des choses sur un coup de tête ?
« Si les légendes sont vraies, comment un Jardin peut-il encore exister et comment se fait-il que vous, les Fae, n'ayez jamais évolué en votre équivalent de Bête Divine ? Nous savons que notre cible est là-dedans et qu'il vit dans le Jardin depuis au moins cinq mois.
« Si c'est un lieu si miraculeux, pourquoi a-t-il besoin de se cacher de nous ? N'aurait-il pas déjà dû atteindre une puissance égale à celle des Gardiens ? »
Tout ce qu'il disait était vrai. Les légendes ne tenaient plus debout face à la réalité.
« Je suppose que tu as raison. » Ryka soupira. « Je suis désolée d'avoir agi comme une folle. »
« Ne t'en fais pas pour ça. » répondit-il. « Dis-nous simplement s'il y a quelque chose que nous devrions savoir sur le Jardin. Même si les légendes sont forcément exagérées et inexactes, elles peuvent nous donner une idée de ce à quoi nous attendre. »
« Il n'y a rien d'autre d'utile. » Elle secoua la tête. « Le reste ne sont que des histoires sur la vie à l'intérieur d'un Jardin et sur la façon dont les Fae ont appris la magie auprès de Mogar. »
« Tout de même, je voudrais proposer une expérience. » dit Lith. « Fusionne à nouveau avec le Jardin et utilise l'Accumulation. Je veux voir à quel point les légendes sur la vitesse d'évolution sont précises. Cela peut nous aider à jauger la puissance que notre ennemi a pu atteindre jusqu'à présent. »
Il regarda le Zouwu qui hocha la tête, puis se tourna vers le reste du groupe. Ce n'est qu'une fois l'unanimité obtenue qu'il demanda à Ryka :
« Que veux-tu faire ? N'oublie pas que le disciple de l'ombre a peut-être empoisonné le puits ou installé des alarmes. Si quelque chose tourne mal, tu serais la première à y laisser la vie. »