Chapitre 2 986
« Ce ne sont pas la Gueule de Menadion, mais la Mâchoire de Bytra. » dit le Dragon d'Ombre en faisant un signe de la main à sa compagne avec fierté. « Elle n'est pas seulement la Quatrième Souveraine des Flammes, mais aussi l'une des disciples de Menadion. »
« Ce qu'une Forgemage de génie peut créer, une autre peut le recréer. » Tandis qu'elle parlait, les deux Mâchoires entrèrent en résonance, générant un effet de synchronisation que Lith et Solus ne connaissaient que trop bien.
Les deux artefacts lancèrent plusieurs sorts de détection et des réseaux en succession rapide, collectant toutes les preuves nécessaires et stockant les données indispensables aux Eldritches pour compenser leur manque de Vision de Vie.
« Et vous osez les jeter au visage des émissaires du Conseil ? » demanda Ryka la Titania, sous le choc.
« Pourquoi devrions-nous nous cacher ? » Le rire de Xenagrosh était empreint de mépris. « Nous sommes aussi puissants que votre précieux Conseil. Si vous pensez que nous nous sentons menacés par vous, détrompez-vous. Faites un seul geste contre l'Organisation et non seulement vous découvrirez à quel point vous avez tort. »
« Vous apprendrez aussi à vos dépens ce que les créations de Bytra peuvent accomplir entre les mains d'êtres plus anciens que n'importe quel aîné du Conseil, si ce n'est les Gardiens eux-mêmes. »
Entre la puissance de la Mâchoire et son aura noire et blanche exsudant la Peur du Dragon, les membres de la Main du Destin reculèrent de plusieurs pas sans même s'en rendre compte.
« Tu dois être sacrément douée au lit pour inspirer une telle trahison, lézard ! » rugit Strider, outré, libérant son aura pour contrer celle du Dragon.
« Bien plus que tu ne le seras jamais, chaton. » Xenagrosh déploya les griffes de Perce-Ciel et lui fit signe de s'approcher. « Je parie que tu es rapide dans tout ce que tu fais. Et je veux dire, dans tout. »
« Ça suffit ! » Bytra s'interposa entre eux, brisant l'affrontement. « Xenagrosh, arrête de le provoquer. C'était déjà plus drôle depuis une heure. »
Zoreth grommela, mais elle rétracta son aura et baissa les yeux.
« Quant à toi, espèce d'idiot le plus rapide du monde, j'en ai assez de tes affirmations ridicules. Je ne dois aucune loyauté envers toi ou le Conseil, alors arrête de jouer la comédie comme si nous avions été fiancés à un moment donné. Insulte-moi encore et nous verrons si tu sais te battre aussi méchamment que tu parles. »
« Pour info, même si ça ne te regarde pas, l'Organisation m'a trouvée alors que j'étais déjà une Abomination. »
« C'est absurde ! » répliqua le Zouwu. « Dois-je croire que quelqu'un qui a atteint le titre de Souveraine des Flammes a échoué à son Éveil ou à une percée ? »
« Oui, espèce d'idiot ! » Dans sa rage, Bytra fit apparaître sa corne et la mère de toutes les tempêtes. « Penses-tu vraiment qu'une brillante Forgemage aime passer ses journées à respirer et à s'entraîner alors que sa tête est pleine de projets et de théories révolutionnaires ? »
« Je me suis Éveillée jeune, mais j'ai atteint le violet des siècles plus tard, car dépasser le bleu brillant prenait du temps et j'étais toujours occupée à ma Forge. Je ne me suis consacrée à l'entraînement qu'après avoir maîtrisé le niveau d'artisanat que je pouvais accomplir, et seulement parce que mon cœur manquait de puissance pour mettre mes nouvelles idées à l'épreuve. »
« Pour tous ceux comme Menadion et moi, notre cœur n'est qu'un moyen pour arriver à une fin : la Forgemage. Vous ne trouveriez pas un seul Forgemage au niveau cyan si nous pouvions tout faire avec un cœur vert. »
L'éclat de Bytra prit tout le monde au dépourvu et expliqua également à Solus pourquoi Bytra n'avait pas encore atteint le violet brillant après avoir terminé son apprentissage avec Menadion.
« J'étais différente des autres. » pensa-t-elle alors que des fragments de sa mémoire défilaient devant ses yeux. « Après ce qui est arrivé à papa, j'étais obsédée par l'entraînement. J'étais terrifiée à l'idée d'exploser comme lui. »
« J'avais peu de vie en dehors de la Forge car je consacrais mon temps libre à raffiner mon cœur et à entraîner mon corps. » Puis, un souvenir douloureux la frappa.
Après avoir atteint le violet brillant, Elphyn avait jeté l'entraînement aux oubliettes pour se concentrer sur les sucreries. Solus se souvenait de Ripha la réprimandant pour sa prise de poids et du développement lent de son physique de Senton.
« Je suppose que j'ai encore quelque chose en commun avec Elphyn Menadion. » soupira-t-elle intérieurement.
Pendant ce temps, le Zouwu pouvait voir la fureur dans les yeux de Bytra et sentir sa puissance.
« Elle est au-delà du violet brillant, elle aussi, et avec sa vitesse, elle pourrait même être à ma hauteur. Ça ne sert à rien de mener une bataille perdue d'avance. Même si je gagne, le Dragon d'Ombre aura ma tête, et sinon elle, le Conseil. »
« Arrête de te comporter comme un enfant, bon sang ! » Strider recula et ferma les yeux, essayant de refouler les souvenirs de l'Eldritch détruisant son lieu de naissance dans un coin de son esprit.
Chaque fois qu'il rencontrait une Abomination, il pouvait encore entendre les cris de son peuple alors qu'ils étaient fauchés, sentir la main de sa mère serrant douloureusement la sienne par peur alors qu'elle l'entraînait de force.
Il redevenait ce Zouwu de six ans, forcé de laisser son père derrière lui pour affronter le monstre seul pendant que lui et sa mère s'échappaient. Strider détestait son ancien lui pour sa faiblesse et son présent pour s'emporter comme un enfant effrayé.
« Je vous présente mes excuses, Lady Bytra. » grogna-t-il plus qu'il ne parla, en lui adressant une légère inclinaison. « Mes paroles étaient déplacées. »
« C'est une piètre excuse, mais ça ne vaut pas mon temps. » Bytra le congédia d'un geste de la main, comme une servante hautaine. « Xenagrosh ? »
« J'y vais ! » La forme humaine du Dragon d'Ombre vacilla, son corps se couvrit d'écailles noires qui devinrent plus lisses et d'une teinte de noir plus profonde alors qu'elle puisait dans ses pouvoirs d'Eldritch.
Elle utilisa sa capacité de lignée, Prédateur en Traque, pour absorber toutes les auras de la pièce et les intégrer à son corps. Les livres perdirent l'odeur du vieux papier, l'air fut purifié de l'odeur du petit-déjeuner que le maître et l'apprenti avaient consommé, jusqu'à ce que tout ce qui donnait au laboratoire secret une apparence habitée disparaisse.
Tout devint aseptisé, comme si la scène n'était qu'une exposition dans un musée. Lith remarqua que même son odeur et les petites particules de poussière sur l'armure de Voidwalker avaient subi le même sort.
Il se sentit comme après avoir pris une douche de stérilisation à l'époque où il était en quarantaine à Valeron. Même son armure semblait flambant neuve. Il n'était pas le seul. Tout le monde frissonnait, sentant que quelque chose qu'ils n'avaient jamais remarqué, mais auquel ils tenaient, leur avait été enlevé.
Tout le monde, sauf Bytra.
« Ce n'est pas mon premier rodéo. » haussa-t-elle les épaules en réponse à la question silencieuse de Lith. « Je porte des vêtements neufs exprès, donc je remarque à peine la différence. »
« As-tu aussi besoin de l'échantillon de force vitale ? » Strider voulait protester contre cette violation de son espace personnel, mais avec un effort, il parvint à garder son calme.
« Non, merci. » répondit Xenagrosh en reniflant l'air. « Je n'en ai pas besoin. Deux odeurs sont entrées ici, mais une seule en sort. Le vieil homme est mort ici. »
Elle pointa l'empreinte de la Forge sur le tapis.
« Correct. » dit Unanna la Naga. « Nous avons trouvé Limbell ici. Mais comment cela aide-t-il... »
« Chut, enfant. C'est l'étape cruciale. J'ai besoin de me concentrer. » Zoreth leva la main pour leur demander de se taire tandis que son corps métabolisait les signatures énergétiques qu'elle avait dévorées, les convertissant en un signal qu'elle pouvait suivre.