Chapitre 2 981
« C'est brillant ! » Solus avait des étoiles dans les yeux, songeant à la façon dont elle pourrait faire la même chose pour la Fury.
« S'il te plaît, pardonne-moi, Solus. J'ai appris de mes propres crimes. » Bytra craignait que cette révélation ne déclenche une nouvelle crise de panique, mais Solus resta calme.
« Merci pour tes excuses, mais tu n'as pas à le faire. Ce n'était pas toi. » Chaque mot lui coûtait un effort surhumain. « N'hésite pas à partager la méthode avec moi, si ça peut te soulager. »
Zoreth fronça les sourcils face à l'exploitation flagrante de la culpabilité de la Raiju, mais Bytra ne sembla pas le remarquer, ou si c'était le cas, elle s'en moquait.
« J'adorerais, mais je n'ai pas tout fait toute seule. J'ai eu l'idée, mais le sort appartient à Tezka. Tu vois ? » Elle désigna le cristal dimensionnel violet désormais incrusté sur la tête de l'Absolution.
« Dommage. » Solus soupira intérieurement. « Je parie que ça a réveillé tous tes instincts de geek. » dit-elle via le lien mental avec un petit rire.
« Pourquoi ça ? » demanda Lith, confus.
« Tu es en train de me dire que tout ce délire sur "Celui qui détient ce marteau, s'il en est digne, possédera le pouvoir de Thor" ne t'a pas traversé l'esprit ? Pas même une seconde ? »
« Pitié, c'est nul. Il n'y a qu'un seul Thor pour moi. » Le dieu du tonnerre de l'enfance de Lith avait de longs cheveux et une barbe rousse, portait des gants en métal enchantés et une ceinture qui doublait sa force.
Son marteau avait un manche court à cause d'un sabotage durant le processus de Forgemage, et ses pouvoirs provenaient de son propriétaire, pas l'inverse.
« N'empêche, c'est une bonne idée pour protéger la Fury. Il faudra l'ajouter à la liste des choses à faire de Friya. Au fait, c'est moi ou il n'y a pas que l'équipement de Zoreth et Bytra qui est devenu plus puissant ? »
« Je ne sais pas. » répondit Solus. « Elles portent un anneau de dissimulation qui protège à la fois leurs cœurs et leurs forces vitales. C'est inférieur à l'armure de ces types, mais largement suffisant pour brouiller les lectures de la vision de vie. »
« Bon sang, il faut qu'on sache si Vastor est sur le point de fusionner leurs essences vitales comme nous l'avons fait pour Nalrond. Je pourrais essayer d'utiliser l'Invigoration, mais Zoreth a été une Éveillée et elle sait ce que ça fait d'avoir du mana étranger qui circule en soi. » grommela intérieurement Lith.
« Ou alors, et je sais que ça semble fou, tu pourrais lui demander. » La pensée de Solus suintait le sarcasme. « Zoreth se considère comme ta sœur, elle est la marraine d'Elysia, et c'est elle qui nous a obtenu notre ticket pour cette foire. Pourquoi continues-tu à la traiter comme une ennemie ? »
« Une rivale. Il y a une différence. » rétorqua sobrement Lith. « N'empêche, tu as raison. »
« C'est moi, ou toi et ton équipement avez eu droit à un sacré relooking ? » demanda Lith.
« Ce n'est pas toi. » Zoreth sourit et ébouriffa les cheveux de Lith. « Mais parlons-en plus tard. Les enfants arrivent. » Elle désigna du pouce les membres de la Main du Destin.
« Enchanté. » Le tigre blanc avait un ton plus faux qu'une pièce de trois dollars. « Je m'appelle Strider le Zouwu, de la dynastie des Bêtes Empereurs Yi. » Il tendit la main, griffes toujours sorties.
« Sans vouloir être impoli, je n'ai jamais vu quelqu'un de ton espèce ni même entendu parler de leur existence auparavant. » Lith la lui serra sèchement tout en observant son allié réticent, maintenant que le tigre blanc restait immobile.
Il avait de longues cornes recourbées sur le front et des défenses sur les côtés de la bouche. Ce que Lith avait pris plus tôt pour des fioritures sur l'armure du Zouwu étaient en fait de petites ailes proto-plumeuses sur les coudes et les genoux de Strider.
Elles n'étaient pas faites pour voler ; leurs plumes servaient à conjurer avec précision les courants d'air et à les contrôler au millimètre près. Sa queue était très longue et de nature éthérée. Le blanc provenait de nuages compressés et le noir de la tempête qui grondait à l'intérieur.
Il était possible de voir des éclairs illuminer la queue de l'intérieur et se décharger dans le corps de Strider, alimentant probablement ses capacités.
« C'est parce que je ne viens pas de Garlen. » Le Zouwu inclina la tête, par respect pour ses origines plutôt que pour ses invités indésirables. « Ma famille vient du continent oriental de Zima. »
« Voici mes subordonnés. Rhuta Ailius... » Il désigna un bel homme qui leur fit un signe de tête poli. Il était aussi grand que Lith, avec des cheveux roux et des yeux bleus.
« Unanna le Naga... » La créature était également un mâle. Il avait six bras, une peau bleue et le bas du corps était celui d'un serpent géant. Il croisa les bras sur sa poitrine et les salua.
« Ryka la Titania... » La Fae mesurait près de 2 mètres, avec l'apparence d'une femme magnifique à la peau rose nacré, aux yeux bleu océan et aux longs cheveux couleur feuilles d'érable rouge.
Elle tendit la main, faisant pousser une vigne pour chacun de ses invités qui les secouèrent promptement. « Et Azhom Rhot. La Liche la plus saine d'esprit que vous rencontrerez jamais. » Le squelette était indéniablement humain, mais ce qu'il restait de sa chair ne permettait pas de deviner à quoi elle ressemblait ou ce qu'elle pensait.
« Salut, je m'appelle Solus Verhen. » Lorsqu'elle tendit la main au Zouwu, le visage de Strider s'éclaira d'un vrai sourire.
« Enchanté, Dame Verhen. J'aurais aimé que nous nous rencontrions dans d'autres circonstances et avec meilleure compagnie. » Lorsqu'il retira sa main, Solus se retrouva avec les bras chargés de nourriture délicieuse.
« Merci ! » Elle sourit en croquant dans une pâtisserie en forme de beignet. « Je veux dire, wow, tu es plutôt impoli. Quelle menace représentons-nous pour toi ? » demanda-t-elle sans s'arrêter de manger.
« Vous voulez dire quelle menace ils représentent pour nous, mademoiselle. Pour nous tous. » Le Zouwu fit un geste vers Lith, Xenagrosh et Zoreth. « Les Abominations ne sont pas nommées d'après ce qu'elles font, mais d'après ce qu'elles sont ! »
Sa voix se transforma en un grondement, mais cette fois, il garda ses pieds et son mana immobiles.
« Elles assassinent et pillent sans remords. Des villages entiers, des villes et même des pays entiers ont été détruits par ces monstres. Ils ont forcé ma famille à fuir Zima et à chercher la protection de la Grande Mère. » Il y avait de la colère et de la honte dans son ton.
« Ce sont les Abominations de ton pays. Ici, les choses sont différentes. » dit Solus, détestant que Strider mette Lith dans le même panier que le reste de son espèce.
« Vraiment ? » dit le Zouwu avec colère tout en lui tendant plus de nourriture. « L'Organisation était derrière l'épidémie de monstres d'il y a quelques années. Elle a engendré des hybrides comme eux qui ont fait d'innombrables victimes.
« Xacha la Nue, l'un des êtres les plus gentils que j'aie jamais rencontrés, a été rendue folle par eux. Elle est devenue l'une d'entre eux. Elle a tué Myshar la Licorne, notre sauveur, puis elle a détruit ma deuxième maison, forçant ma famille à fuir à nouveau. »
Il lança un regard noir à Zoreth qui haussa les épaules et à Bytra qui rougit, sachant qu'elle était née de cette épidémie. Pas la même que celle dont parlait Strider, mais seulement par pur hasard.
Prenant leur silence pour un aveu de culpabilité, il continua.
« Quant à lui... » Le Zouwu pointa Lith du doigt. « Ce n'est qu'un autre hybride. Il s'est installé dans une maison humaine et a joué les gentils. Je dois le concéder. Pourtant, au moment où son identité a été exposée, il lui a suffi de quelques minutes pour montrer son vrai visage !
« Tout le monde à Garlen a vu Verhen torturer et se nourrir des Hogum. »