Chapitre 2 951
« Arrête d'être aussi paranoïaque », dit Lith en imitant au mieux Solus. « Chaque acte de gentillesse ne cache pas forcément une arrière-pensée. Les gens bien, ça existe. »
Solus éclata de rire, et l'humeur maussade d'un instant plus tôt ne fut plus qu'un petit nuage à l'horizon.
Ils achetèrent tout ce dont la maison Verhen et le Manoir auraient besoin pour les mois à venir, de quoi remplir les garde-manger jusqu'à la gueule.
« Je comprends pour le sucre, la farine et les épices », dit le marchand, confus, en leur tendant les marchandises de la liste. « Mais comment le propriétaire de la plus grande ferme du comté de Lustria peut-il avoir besoin d'acheter du lait ? »
Solus rougit violemment. Tout le monde dans la famille adorait la glace, mais son enthousiasme était sans égal, si bien qu'elle épuisait souvent la part de lait que Raaz réservait aux besoins de la famille.
« C'est... » Lith pointa le doigt vers elle.
« Compliqué », coupa Solus en lui donnant une tape sur la main. « Nous avons beaucoup d'invités imprévus et certains d'entre eux mangent énormément. »
« Je vois », acquiesça le marchand, imaginant un puissant Phénix comme cause de la pénurie de lait plutôt qu'une petite Forgemage gloutonne qui prenait un en-cas de trop chaque nuit. « Merci de faire vos achats ici, Magus Verhen.
« Et merci à vous deux pour les Tablettes. Elles nous font gagner un temps fou. »
La plupart des clients des heures de pointe passaient désormais leurs commandes depuis chez eux dès le matin, ce qui laissait aux employés le temps de tout préparer pendant les périodes creuses. Au moment de récupérer leurs achats, les clients n'avaient plus qu'à vérifier les marchandises et à payer.
Une fois rentrés, Lith et Solus se dirigèrent directement vers le Portail de Téléportation dans la grange, atteignant le Manoir où tout le monde les attendait. D'une simple pensée, Solus installa la tour dans le donjon.
Le flux vigoureux d'énergie du monde provenant du geyser de mana les remplit tous deux de puissance et accéléra le processus de réparation de sa force vitale et de son cœur de mana.
« Je me demande quels changements la tour et moi subirons quand j'atteindrai enfin le violet profond », songea-t-elle via leur lien mental.
« Je suis plus curieux de savoir ce qui arriverait si nous mettions la main sur les Oreilles de Menadion, à la place », répondit Lith. « Je crois qu'avec chaque pièce de l'ensemble que nous trouvons, la tour récupère une partie des schémas manquants de son cœur énergétique.
« Si j'ai raison, bien que notre version des pièces de l'Ensemble de Menadion soit inférieure aux originales tant que les réparations ne sont pas terminées, les schémas de chaque artefact aident la tour à trouver le meilleur moyen de réorganiser ses étages et d'accélérer son processus de restauration. »
« C'est une théorie très intéressante », acquiesça Solus par télépathie. « Dommage que nous n'ayons aucun moyen de la tester, ni la moindre idée de l'endroit où se trouvent les Oreilles. »
***
Quelque part sur le continent de Garlen, à la lisière de l'Arbre du Monde.
« Comment est-il possible qu'en ayant accès à chaque information collectée par les formes végétales et avec des centaines de Chroniqueurs, je n'aie toujours aucune idée de l'endroit où se trouvent les Oreilles de Menadion ? » Le jeune Yggdrasil était furieux et ne se gênait pas pour le faire savoir à ses serviteurs.
Leur voix tonna dans l'esprit des Chroniqueurs, les forçant à se mettre à genoux tout en se tenant les longues oreilles pour tenter d'étouffer le vacarme.
« Mon Seigneur, ce n'est pas de notre faute. » K'aylen, l'un des plus vieux elfes au service de l'Arbre du Monde, tenta d'apaiser sa colère. « Nous avons suivi les différentes pièces de l'ensemble de Menadion du mieux que nous pouvions.
« Seules les Mains et les Oreilles nous ont échappé, et ce n'est pas faute d'avoir essayé. Nous n'avions aucun moyen de suivre Kolga dans les profondeurs de l'océan, et les algues ne répondent pas aux questions.
« Quant aux Oreilles, nous connaissons l'endroit où se trouvait le dernier mage qui les avait en sa possession. Le problème est qu'il a été tué récemment et que son meurtrier a pris soin d'effacer toute trace de son passage. »
« Arrête de me dire ce que je sais déjà ! » L'Yggdrasil pouvait utiliser la magie pour parler, mais il préférait utiliser un lien mental.
La magie de l'air et le Modelage Corporel lui donnaient une voix, mais c'était une fausse. On aurait dit qu'il prétendait être quelqu'un d'autre. Le lien mental, en revanche, était la pure manifestation de sa volonté et rappelait aux elfes qui tenait la laisse.
« Je veux des réponses. J'en ai besoin si je veux un jour commencer mon voyage. »
« Imbécile ! » rugit l'Arbre du Monde ; la simple violence de son aura projeta l'elfe au sol. « Et si, sans les Oreilles, la tour ne parvient pas à atteindre la perfection ? Je n'ai que faire d'un bibelot incomplet. »
« Ne pouvez-vous pas simplement attendre que la tour se rétablisse d'elle-même, puis la prendre à Verhen ? » demanda Tash'ar, un autre ancien.
« Imbécile ! » rugit l'Arbre du Monde ; la simple violence de son aura projeta l'elfe au sol. « Et si, sans les Oreilles, la tour ne parvient pas à atteindre la perfection ? Je n'ai que faire d'un bibelot incomplet.
« De plus, une fois que l'opus de Menadion retrouvera toute sa puissance, comment suis-je censé m'en emparer ? Verhen est une Bête Divine et son cœur de mana rivalisera bientôt avec le mien. Je ne peux avoir l'avantage que si je le combats dans ma Lisière ou lorsqu'il est loin d'un geyser.
« Le vaincre, lui et la tour, alors qu'ils sont à leur apogée, n'est qu'un doux rêve. Verhen connaît déjà les Unités de Retrait et, après ce que M'Rael a fait, il sera forcément sur ses gardes face à une tactique qu'il connaît déjà.
« J'ai besoin des Oreilles, non pas pour ce qu'elles représentent, mais parce qu'elles serviront d'appât. J'ai juste besoin de fournir à Verhen et à Elphyn Menadion les informations qu'ils recherchent déjà pour les attirer là où je veux qu'ils soient. »
***
Manoir Verhen, au même moment.
« Au fait, nous devrions demander à Zoreth de chercher les Oreilles », dit Solus. « L'idée que Vastor et ses Eldritches mettent la main sur une autre pièce de l'héritage de ma mère ne me plaît pas, mais leur réseau d'informations est notre meilleure, si ce n'est notre seule chance. »
Le Maître avait déjà étudié et réussi à reproduire la Furie.
D'après ce que Bytra leur avait dit, la Bouche était, quant à elle, toujours en cours de développement. Le Quatrième Souverain des Flammes aurait facilement pu en faire une copie, mais il ne servait à rien de gaspiller des ressources inestimables pour créer un réceptacle pour des enchantements obsolètes depuis des siècles.
Bytra, Vastor, Tezka et chaque Eldritch ayant été un Forgemage qualifié de son vivant mettaient leurs ressources en commun pour mettre à jour les sorts imprégnés dans la Bouche et améliorer le travail de Menadion.
« Ouais », soupira Lith. « Les Yeux de Dragon de Zoreth sont ce qui se rapproche le plus des Yeux de Menadion, et Nandi peut faire tout ce que les Mains peuvent faire, voire plus. J'ai peur que si Zogar étudie les Oreilles, il ajoute des tours de mage à son arsenal déjà considérable. »
D'un côté, ils aimaient et appréciaient le vieux Professeur. De l'autre, ils savaient de quoi sa personnalité de Maître était capable et à quel point son Organisation était profondément enracinée dans la pègre de Garlen.
Vastor prétendait que son but était de guérir Mogar et de favoriser l'évolution de l'espèce humaine, qui stagnait depuis des millénaires.
Pourtant, en observant ses associés, Lith et Solus ne pouvaient s'empêcher de s'interroger sur les moyens par lesquels le Maître comptait atteindre ces objectifs et, surtout, sur la manière dont il prévoyait de les réaliser.