Chapitre 2 949
Il ne s'agissait pas seulement d'empêcher la cité perdue d'exploser. Les Eldritches n'avaient aucune idée de la manière dont Auros asservissait ses hôtes, et les hybrides avaient découvert durant la Guerre des Griffons que leurs forces vitales étaient, par conception, faibles face à ce genre de sortilège.
Orulm et Abthot ne pouvaient risquer de tomber sous le coup d'une Magie Interdite similaire au réseau de Loyauté Inébranlable, et d'exposer par ricochet tout ce pour quoi ils avaient travaillé si dur.
Orulm répondit à son regard inquiet par un signe de tête, maintenant la façade et utilisant l'aura noire du Chaos qui l'entourait pour faire croire qu'il avait encore de l'énergie à revendre.
["Quel marché ?"] demanda le colosse, avant de faire disparaître sa propre bouche pour éviter l'humiliation supplémentaire de hurler de douleur.
["Je ne vais pas informer le Conseil de ta position actuelle et de ton état d'affaiblissement. Si tu as de la chance, tu seras sur pied avant qu'ils ne te trouvent."] répondit Orulm. ["Tout ce que je te demande en échange de ma clémence, c'est de rester dans les parages."]
L'hybride Skinwalker-Abomination sortit une carte de son amulette dimensionnelle et la fit flotter devant l'œil gauche de la cité perdue.
["Tiens-toi à l'écart d'ici, d'ici, et d'ici."] Orulm entoura les avant-postes humains, les monstres ayant repris leur forme originelle, Medolin, et enfin la zone où se trouvaient les mines du Maître. ["Ne dérange pas les bâtiments ni leurs résidents, mais assure-toi qu'ils ne franchissent pas ces limites."]
La zone entre les mines et les avant-postes s'étendait sur des centaines de kilomètres de large et bien plus encore en longueur. L'Eldritch traça une ligne qui la divisait grossièrement en deux.
["J'ai besoin que tu entraves leurs plans assez longtemps pour que les miens aboutissent. Sois un moyen de dissuasion, pas une menace. Si nécessaire, nettoie un peu les autres zones pour les humains afin qu'ils concentrent leur attention ailleurs."]
["Combien de temps suis-je censé rester ici ?"] Auros hocha la tête, jurant intérieurement qu'il utiliserait ce temps pour devenir encore plus fort qu'il ne l'avait jamais été, et pour détruire tout ce qui tenait à cœur à Orulm dès l'instant où la cité perdue comprendrait le but ultime de son ennemi.
["Jusqu'à ce que je t'ordonne le contraire, vieil ami."] L'Eldritch sourit.
Le Maître avait besoin de ralentir le processus de colonisation, pas de l'arrêter. Le développement urbain signifiait aussi le développement de la criminalité, et l'Organisation la contrôlerait de l'autre côté de l'océan également.
De plus, une fois que le Royaume se concentrerait sur l'effort de colonisation, l'attention des autorités serait détournée ailleurs, laissant les mains libres à Vastor. Grâce à Orulm, le Maître avait désormais le pouvoir de ralentir ou de faciliter les colons à sa guise.
L'Organisation avait juste besoin d'assez de temps pour mettre la main sur ce dont elle avait besoin, puis d'exploiter la distraction du Royaume pour en faire bon usage. Orulm était certain que cela suffirait amplement à s'attirer les bonnes grâces de Vastor.
[Et juste au cas où tu aurais des idées saugrenues de vengeance ou de trahison, voici un mémo.] L'hybride Skinwalker-Abomination concentra tout ce qu'il lui restait dans une Annihilation Finale, faisant exploser un point sur le côté de la tête du géant doré.
Auros voulut hurler, mais sa bouche ne put se former. Sa vision devint noire et il pensa que la douleur l'avait rendu aveugle. Pourtant, une fois que le Chaos rongeant la blessure se dissipa, tout restait noir.
Pour ne rien arranger, dès que l'objet maudit se calma et cessa de hurler dans sa propre tête, il remarqua que Mogar avait plongé dans un silence complet.
« D'une manière ou d'une autre, ce bâtard a utilisé les explosions initiales pour sonder ma matrice de sorts et a trouvé mes réseaux sensoriels. Je suis aveugle, sourd et muet jusqu'à ce que je parvienne à réparer les dégâts. À moins que... » Auros tenta de reprendre sa forme de cité.
De cette façon, même si ses sens mystiques restaient inutilisables, il pourrait utiliser le lien mental avec ses hôtes pour s'en servir comme yeux et oreilles. La douleur ravagea son corps alors que ses pseudo-cœurs buggaient.
Des sections entières de la cité d'Auros manquaient désormais aux schémas internes, rendant la transformation impossible. L'héritage vivant maudit le nom d'Orulm une dernière fois et concentra ses efforts sur la réparation des dégâts.
« Ce bâtard ! Que le Conseil me trouve ou que je guérisse à temps, il obtient ce qu'il veut. Je deviendrais un point de repère que tout le monde éviterait, et pour assurer mon confinement, les humains resteraient concentrés sur moi assez longtemps pour qu'Orulm obtienne ce qu'il veut. »
« Il ne m'a pas proposé de marché, il a juste parié sur ma peau ! »
***
Royaume du Griffon, ville de Lutia, quelques jours plus tard.
Les Royaux avaient tenu parole et, peu après l'ouverture de la branche locale de l'Association des Mages, la construction d'un mainframe local pour les Tablettes avait débuté.
La présence de la Porte de Téléportation garantissait que, dans un avenir proche, Lutia s'étendrait pour devenir au moins une ville de taille moyenne, grâce à la facilité d'échange de marchandises avec le reste du Royaume.
Cela, ajouté à la présence du Magus Suprême et à la promesse d'une Tablette gratuite pour chaque foyer de résidents, faisait affluer les gens vers Lutia depuis toute la région de Distar.
Les maisons vides laissées par ceux qui étaient partis à l'époque où Lith avait été déclaré criminel s'étaient vendues comme des petits pains, et de nouvelles étaient en cours de construction. Une fois de plus, Lutia s'étendait dans toutes les directions, sauf vers les terres agricoles.
Lith était connu pour chérir sa vie privée, et chaque tentative d'achat des terres proches de sa maison s'était heurtée à un refus catégorique. Les fermiers refusaient de vendre leurs maisons ancestrales et étaient fiers d'être les voisins du premier Magus du pays depuis plus d'un siècle.
Le mainframe local avait été rapidement terminé, mais la file d'attente pour récupérer les Tablettes gratuites auprès de l'Association promettait de durer des jours. Jusqu'à ce moment-là, les amulettes de communication étaient le signe de la noblesse ou de la richesse.
En obtenir une gratuitement était un rêve devenu réalité. Tout le monde était impatient d'ajouter sa première rune de contact et de passer son premier appel, peu importait qu'il s'agisse d'un ami se tenant juste devant eux.
"Par ma Maman, quel bazar !" Solus regarda la file de fermiers qui serpentait sur des pâtés de maisons entiers autour de l'Association. "Les gens vont perdre des jours de travail comme ça."
"Pas vraiment." Lith haussa les épaules tout en utilisant un hologramme pour répondre aux sourires et aux saluts constants qu'il recevait, afin d'éviter de développer un syndrome du canal carpien. "C'est une Tablette par famille. Ils peuvent envoyer les enfants ou les anciens pour récupérer leur amulette."
"Ce qui m'inquiète, c'est l'explosion imminente de violence et de querelles."
"De quoi tu parles ?" demanda Solus en vérifiant la liste de courses stockée dans la Soluspedia.
Le début de la distribution des Tablettes était un grand jour pour Lutia, et encore plus pour Solus. Elle était fière de voir les fruits de leur travail être publiquement reconnus et voulait profiter des sourires que cela était censé apporter.
Après tant de combats et les luttes constantes des membres de sa famille, Solus avait besoin d'une victoire.
"Je répète, une Tablette par foyer." Lith insista, et comme elle continuait de le fixer avec un regard perplexe, il ajouta : "Pour l'amour de Newton, Solus, chaque famille n'obtient qu'une seule Tablette et une seule personne peut l'imprimer."