Chapitre 2 942
Entendre Acala la traiter d'objet maudit blessa Dawn. Les Cavaliers n'étaient pas les créations folles d'un mage insensé. Ils ne cherchaient ni la domination mondiale ni aucun objectif égoïste.
Les Cavaliers étaient l'opus de Baba Yaga, le cœur blanc le plus fort et le plus sage de Mogar. Ils étaient ses enfants choisis, investis de la mission sacrée de l'aider à parfaire son œuvre et à libérer la race des morts-vivants de ses défauts.
« Pourtant, je ne peux nier que pour nos victimes, notre comportement ne diffère guère de celui d'un objet maudit. Night est encore pire. » pensa Dawn, se mordant la langue pour s'empêcher de parler et se préparant à l'impact.
« Au contraire, vous avez ma gratitude. » Acala lui adressa un signe de tête poli là où, autrefois, il lui aurait tenu la main. « C'est grâce à vous que j'ai réalisé ce qu'était le vrai génie et que je me suis débarrassé de mon orgueil aveugle.
« Sans notre lien, je n'aurais jamais appris ce que signifie prendre soin de quelqu'un d'autre que soi-même et être soutenu en retour. Je veux croire que notre lien a fait de moi un homme meilleur et que le rompre m'a permis de comprendre à quel point j'étais limité, mais j'ai encore un long chemin à parcourir.
« J'ai besoin de rédemption, mais pas pour le bien du Royaume ou des Rezar que nous avons tués, seulement pour moi-même. Je ne peux pas changer le passé et dire que je suis désolé ne signifie rien. C'est pourquoi je vais me racheter par des actes, en aidant ceux que j'ai blessés dans ma quête insensée de gloire.
« Je ne cherche ni remerciements ni reconnaissance. Les gens pourraient ne jamais me pardonner et ils en ont tout à fait le droit. Je vais le faire parce que c'est la seule façon pour moi de me pardonner. »
Dawn pencha la tête sur le côté, se rappelant les rumeurs au sujet d'un Maître de la Lumière sans nom qui était apparu pendant la Guerre des Griffons et avait même pris part à la Bataille pour le Griffon Blanc.
Même après la fin du conflit, les rapports sur les exploits du mystérieux Maître de la Lumière n'avaient jamais cessé. Il apparaissait là où une crise que les forces locales du Royaume ne pouvaient gérer éclatait, résolvait le problème et repartait sans dire un mot.
« Êtes-vous le fameux Esprit de Manohar ? » Entre la maîtrise de la Lumière d'Acala et ses compétences de guérisseur, les gens pensaient qu'il était le fantôme du défunt dieu de la guérison.
« Oui. » Acala hocha la tête. « Je n'aime pas beaucoup ce nom, mais c'est mieux que l'alternative. »
Il posa son avis de recherche sur la table, tapotant l'énorme prime et les mots haineux avec lesquels les gens avaient commenté ses crimes.
« Alors, quelle est votre réponse ? » demanda Dawn, se sentant de plus en plus nerveuse.
Elle reconnaissait à peine Acala, et pas seulement à cause de son nouveau look. L'apitoiement sur soi avait été remplacé par la tristesse, et son indécision précédente par de la force et de la détermination.
« Vous avez déjà ma réponse. » répondit-il avec un air perplexe sur son visage mal rasé. « Si je ne voulais pas me lier à vous à nouveau, je ne serais pas ici. Ou alors, j'aurais signalé votre position aux autorités pour régler nos comptes sans avoir à me salir les mains.
« C'est moi qui attends votre réponse. Je vous ai fait part de mes résolutions pour vous faire savoir qui je suis devenu et quels sont mes objectifs. Si vous me reprenez, je ne serai plus votre outil sans cervelle ni votre mari soumis.
« Je vous aiderai à accomplir votre mission, mais j'attends de vous que vous fassiez de même pour moi. Sinon, nous ferions mieux de nous séparer. »
Dawn écarquilla les yeux sous le choc, réalisant à quel point elle avait été stupide. Elle avait laissé ses inquiétudes l'aveugler au point de ne pas voir plus loin que le bout de son nez.
« Je m'attendais à cette réaction. » Acala attendit en silence. « Dawn a l'habitude que ses désirs et ses besoins passent avant tout. De plus, si nous divisons notre temps équitablement entre nos intérêts respectifs, mon travail deviendra plus facile tandis que le sien deviendra plus difficile.
« La recherche magique prend d'innombrables heures et supporte rarement les distractions... » C'est ce qu'il pensait jusqu'à ce que les lèvres de Dawn se courbent en un sourire et qu'elle se penche en avant pour réduire la distance entre eux, prenant sa main dans la sienne.
« Par la Mère Rouge, j'ai dû agir encore plus mal que je ne le pensais si vous avez une si piètre opinion de moi. » Sa voix semblait triste et pleine de remords. « Tout ce temps, je voulais que vous soyez mon partenaire. Mon égal. C'est vous qui vous voyiez en dessous de moi et agissiez comme si je vous possédais.
« Je voulais que vous trouviez votre propre but et vos propres objectifs. Bien sûr que je suis prête à vous soutenir de toutes mes forces. Vous aviez déjà ma réponse au moment où je vous ai contacté. »
Acala poussa un profond soupir de soulagement. Il réfléchissait à ce qu'il allait dire ensuite quand Dawn recula sur sa chaise, laissant quelque chose dans sa paume.
« Ce ne peut pas être son cristal. Seule Baba Yaga ou la mort de l'hôte actuel de Dawn peut briser son lien actuel. » pensa-t-il, et il avait raison.
Il y avait une étiquette en bois reliée à une clé dans sa main, avec le signe du Dragon Tonneau sur le devant et les mots suite nuptiale écrits au dos. Comme la plupart des tavernes, le rez-de-chaussée accueillait le restaurant tandis que les étages supérieurs étaient réservés aux clients ayant besoin d'un endroit pour passer la nuit.
« Tant que notre lien ne sera pas restauré et que nos cœurs ne seront pas synchronisés à nouveau, je ne pourrai pas former mon propre corps. » dit-elle, rougissant d'embarras. « Alors je me suis dit que nous pourrions profiter de ce temps et de mon hôte actuel pour nous rattraper de plus d'une manière. »
« Attendez. C'est censé être un rendez-vous ? » demanda Acala, et Dawn hocha la tête en guise de réponse. « Et vous avez choisi des rondelles d'oignon, qui plus est ? »
Toute la nervosité et la tension du moment ne pouvaient masquer l'odeur qui se dégageait même à distance.
« Deux erreurs ne font pas une vérité, mais peut-être que deux puanteurs s'annulent. » dit-elle en lui donnant un autre morceau. « Cela dit, si vous voulez vous "lier" à moi ce soir, j'ai quelques conditions de mon côté. »
« Lesquelles ? » demanda-t-il avec un petit rire.
« La longue barbe et les cheveux doivent disparaître. »
***
Continent de Jiera, colonie de Darmoq, avant-poste du Royaume du Griffon.
Après la destruction de la Forteresse Éternelle de Thaymos, Orpal avait patiemment attendu que Lith parte tout en planifiant son prochain mouvement.
« Je ne peux pas attaquer Leech pendant que le gamin est là. Un faux mouvement et le Gardien protégeant le petit nous achèvera. » Même avec Moonlight, il savait qu'il ne faisait pas le poids.
Le Roi Mort savait, grâce aux souvenirs de Night, qu'il était encore faible comparé à ses hôtes passés et qu'elle n'avait survécu à ses altercations avec les Gardiens que parce que Baba Yaga était toujours venue à son secours.
Maintenant, en revanche, faire appel à la Mère Rouge aurait signifié signer leur propre arrêt de mort.
Le problème était qu'après l'achèvement de la Porte de Téléportation, les renforts et les matériaux affluaient sans arrêt de la capitale du Royaume et étaient souvent livrés par la Garde Royale.
Orion portait sa propre Armure Royale et il ne quittait jamais le camp seul, tandis que Quylla et Friya ne le quittaient jamais du tout.