Chapitre 2 938
Chapitre 2931 : Le chemin à suivre (Partie 3).
Ces conditions avaient pour but de tester la moralité et la maîtrise de soi des Doppelgangers. Pour déterminer si leur mentalité s'accorderait mieux avec la société humaine, végétale ou animale, Leegaain devait savoir comment ils réagiraient sous la pression.
« Enfin, et ce n'est pas le moins important, il vous est interdit d'atteindre une masse supérieure à celle de la forme que je vous assignerai. Il ne sert à rien de vous envoyer là-bas pour apprendre à vous connaître si vous surmontez chaque épreuve par la simple force brute. »
Sous leur forme naturelle, les Doppelgangers ressemblaient à une flaque gélatineuse de la taille d'une piscine gonflable. Ils pouvaient manger autant qu'ils le souhaitaient et soit conserver cette masse, soit se diviser en deux êtres distincts, produisant ainsi une progéniture.
Pourtant, pour conserver cette masse supplémentaire, ils devaient se nourrir régulièrement. Sinon, comme cela était arrivé à Protheus, ils ne ressentaient tout simplement plus la faim tandis que leur corps métabolisait la nourriture accumulée jusqu'à ce qu'ils retrouvent leur taille initiale.
« Vous voulez dire que je ne peux pas me transformer en Bête Divine ? » Protheus était stupéfait. « Qu'aucun de mes enfants ne peut accéder à sa Forme Chimérique ? Comment sommes-nous censés nous défendre, alors ? »
« Vous ne le ferez pas. » répondit Leegaain sèchement. « Encore une fois, c'est une expérience d'apprentissage. Il n'y a pas de guerre et aucune raison de se battre, sauf si vous provoquez le conflit. Vous avez connu les combats toute votre vie et maintenant, vous devez vous habituer à la paix. Est-ce clair ? »
« Oui. » répondirent les Doppelgangers à l'unisson en baissant les yeux.
Ils n'avaient pas encore fait leur premier pas dans le monde extérieur qu'ils avaient déjà appris quelque chose de nouveau : la peur et l'impuissance.
« Ne vous inquiétez pas, je vous interdis d'utiliser la violence, mais je ne vous laisserai pas non plus servir de punching-ball. Tenez, prenez ceci. » Un claquement de doigts de Leegaain fit apparaître ce que Lith reconnut comme un Ballot de Culpabilité dans les mains de chaque Doppelganger.
« Cachez-le à l'intérieur de vos corps et n'utilisez-le que si vous sentez que vous ne pouvez pas gérer la situation. Il vous suffit d'appuyer sur le bouton et je répondrai à l'appel. »
« Attendez, n'avez-vous pas dit que tant que nous sommes proches de votre repaire, vous pouvez nous suivre tous en même temps ? » demanda Protheus, confus.
« C'est exact. » acquiesça Leegaain.
« Alors à quoi sert cette chose ? Pourquoi n'intervenez-vous pas simplement quand nous en avons besoin ? »
« Pourquoi, en effet. » dit Leegaain avec un sourire en coin, refusant d'en dire davantage.
« C'est vraiment intelligent de sa part. » songea Solus. « Il a ajouté une autre couche au test de moralité. Grâce au Ballot, un Doppelganger peut s'échapper s'il est submergé par les interactions sociales ou s'il panique dans une situation qui le met mal à l'aise.
« Si Leegaain intervenait sans appel, ils n'exerceraient jamais leur liberté de choix et ne développeraient jamais leur capacité à juger une situation. De cette façon, un Doppelganger dispose d'une carte "sortir de prison" chaque fois qu'il a l'impression d'être dans une impasse qui le dépasse.
« Il vient d'ajouter l'option "demander de l'aide" à la réponse classique de combat ou de fuite. »
« En effet. » acquiesça Lith par télépathie, prenant des notes mentales pour l'éducation future de Valeron et d'Elysia. « Selon la façon dont les Doppelgangers utilisent le Ballot, il peut évaluer qui est immature, qui a un caractère faible, et même qui fait preuve de compassion.
« Après tout, il a bien dit qu'ils pouvaient se battre pour défendre les autres, et le Ballot permet aussi aux Doppelgangers d'appeler des renforts au cas où leur force ne suffirait pas. »
« Tu as mis dans le mille. » Leegaain s'immisça dans leur lien mental, perturbant à la fois Lith et Solus.
« Alors, avons-nous un accord ? » Le Gardien tendit la main à Protheus qui, au lieu de la serrer, se tourna pour discuter de la question avec ses enfants, réussissant ainsi le premier test de Leegaain.
« Si Protheus avait pris la décision pour tout le monde, j'aurais retiré mon offre. Les Doppelgangers ne sont plus des soldats, mais des individus. Ils ne sont pas censés recevoir des ordres, mais exercer leur libre arbitre. » pensa-t-il.
Pendant que la discussion se poursuivait, Lith conjura un sort de silence pour ne pas être dérangé.
« Je sais que ce ne sont pas mes affaires, mais j'ai réfléchi à la façon de vous aider dans vos recherches sur les Harmoniseurs. » dit-il à l'Hydre.
« Et ? » demanda Faluel en penchant la tête avec curiosité.
« Et j'ai déterminé que je n'ai pas le temps d'ajouter autre chose à ma liste de tâches et, plus important encore, je m'en fiche. Mes forces vitales ont déjà fusionné d'elles-mêmes et la tour fonctionne très bien.
« Si et quand vous perfectionnerez les Harmoniseurs, je les ajouterai à l'Armurerie, mais pour l'instant, le jeu n'en vaut pas la chandelle. »
« Et vous avez conjuré une zone de silence juste pour me dire ça ? »
« Non, pour vous faire une suggestion. » répondit Lith. « Les Harmoniseurs ont peu de valeur pour moi, mais Baba Yaga pourrait être intéressée. Après tout, Glemos les a adaptés pour améliorer et faire évoluer les morts-vivants, ce que Baba Yaga tente de faire depuis des millénaires. »
Les yeux de Faluel s'écarquillèrent d'enthousiasme, avant de se plisser rapidement dans une expression inquiète.
« Je vois ce que vous voulez dire. Avec l'aide de la Mère Rouge, nous pourrions atteindre notre objectif beaucoup plus rapidement. Avec son expertise sur les forces vitales et la Forgemage, sans parler de sa Magie de Création, nous économiserions des décennies de recherche et d'innombrables ressources.
« En même temps, cependant, nous risquerions de rompre l'équilibre. D'après votre rapport, les Harmoniseurs offraient à tous les morts-vivants une voie vers l'évolution, alors qu'avec ce que nous avons, le dispositif ne fonctionne que sur les Bêtes Divines mineures, laissant toutes les autres bêtes et races de côté. »
« D'où ma zone de silence. » Lith agita la main vers la barrière d'air. « Les anciens généraux de Thrud sont au courant, mais ils n'ont pas encore réfléchi aux implications possibles.
« Je veux éviter de leur donner l'idée de trouver un moyen de contacter Baba Yaga pour obtenir d'elle un meilleur accord que celui de Leegaain. »
« Je vois votre point de vue, mais il y a un piège. » répondit Faluel. « Même en supposant que je veuille demander son aide, comment la contacter ? Les cœurs blancs sont si insaisissables que même la plupart des membres du Conseil des Éveillés n'en ont jamais rencontré. » « Il n'y a pas de piège puisque Solus possède la rune de contact de Baba Yaga. N'est-ce pas, Solus ? » dit Lith à son anneau de pierre.
« Euh, oui, mais je ne sais pas quoi en penser. » répondit-elle.
« Moi aussi. » Faluel se gratta la tête, frustrée. « C'est trop gros pour moi. Je dois d'abord en parler avec ma mère, et ensuite nous aurons probablement besoin d'un second avis de quelqu'un de confiance. »
« Je pense que vous l'avez déjà. » Solus pointa la main de Lith vers Leegaain qui les observait depuis le début.
D'aussi près et à l'intérieur de son propre repaire, il y avait peu de choses que quiconque pouvait lui cacher, et rien que ceux qui portaient son sang ne pouvaient lui dissimuler.
« Grand-père, j'ai besoin de vos conseils. » Les mots de Faluel ne parvinrent pas à sortir de la zone de silence, mais la pensée derrière eux atteignit le Gardien.
« J'ai moi aussi beaucoup de réserves quant au fait de contacter Baba Yaga. » dit-il après avoir traversé le dôme d'air. « Disons que les Harmoniseurs détiennent la clé de l'évolution et que vous parveniez à la trouver avec son aide.
« Après cela, vos chemins divergeront puisque vous n'aurez plus rien à lui offrir. Les recherches de Baba Yaga progresseront beaucoup plus vite que les vôtres et l'ampleur des conséquences en cas de succès sera également plus vaste. »