Chapitre 2 935
« Ou ignorez-vous encore à quel point elle nous a menés en bateau ? Xedros a toujours été sa marionnette, et non l'inverse. Thrud ne nous a pas sauvés. Elle s'est servie de nous ! » Ufyl avait appris la vérité par le Conseil, tandis que Leegaain avait tout révélé au reste des Bêtes Divines.
C'était une pilule difficile à avaler juste après avoir perdu leur liberté, mais c'était nécessaire pour briser les chaînes qui les liaient encore à la Reine Folle et les aider à tourner la page.
Il avait fallu beaucoup de temps à chacun pour accepter la vérité. La plupart des anciens Généraux tentaient encore de rationaliser les actions de Thrud, même après que Leegaain eut restauré les souvenirs que le réseau d'esclavage avait supprimés.
Accepter que leur héroïne était en réalité leur geôlière et que chaque souvenir précieux du temps passé ensemble reposait sur un mensonge était plus que ce que les Bêtes Divines perdues pouvaient supporter.
Elles avaient enduré un entraînement éreintant et des expériences douloureuses. Elles avaient connu l'agonie de la mort maintes et maintes fois. Elles avaient trahi leurs familles respectives et massacré d'innombrables innocents, et pour quoi ?
Non pas pour vaincre le Conseil corrompu et libérer le peuple du Royaume de la tyrannie d'une usurpatrice, mais pour nourrir les délires de grandeur d'une folle.
« Je ne me suis pas rendu par lâcheté. » Ufyl poursuivit dès qu'il vit, sur les visages de ses amis, que ses paroles avaient fait leur chemin. « Je voulais simplement donner un sens aux atrocités que nous avons subies et à celles que nous avons perpétrées.
« Ma mort n'aurait rien résolu. J'ai offert ma vie pour expier mes crimes et donner au Conseil la chance de faire bon usage des expériences de Thrud.
« Si les Hydres trouvent un moyen d'évoluer en Bêtes Divines, tôt ou tard, le reste des espèces inférieures fera de même, et d'innombrables jeunes seront épargnés par la cruauté de leurs soi-disant maîtres.
« Personne n'aura peur d'être sacrifié comme ce fut notre cas. Si je m'étais contenté de baisser les bras et de mourir, tout cela n'aurait servi à rien. L'histoire se serait souvenue de nous comme des pions stupides de la Reine Folle.
« J'ai fait savoir à tout Mogar que nous étions les victimes des machinations de Thrud au même titre que tout le monde. J'ai renoué avec ma famille et je fais de mon mieux pour mériter le pardon durant cette vie.
« Qu'avez-vous accompli jusqu'ici pour avoir le droit de me juger ? Que comptez-vous faire de vos vies désormais, à part obéir à un nouveau maître tout en étant piégés dans une nouvelle prison ? »
La vérité de ses paroles brisa le voile confortable d'apitoiement sur soi dont les Bêtes Divines perdues s'étaient drapées, les forçant à baisser les yeux de honte.
« Parle pour toi. Vyla et moi ne nous sommes ni cachées ni terrées. » déclara Ophya, la suivante blonde. « Nous avons protégé Lord Valeron avec nos corps quand le Griffon Doré s'effondrait, et depuis ce moment, nous avons vécu dans le Désert avec lui. »
Salaark les avait emmenées avec elle pour aider le bébé à s'adapter à sa nouvelle maison et pour juger les deux femmes humaines, les trouvant dignes de confiance.
« Nous n'avons jamais aidé Thrud ni pris part à ses complots. » ajouta Vyla, la brune. « Notre marché était simple. Nous devions protéger son bébé et, en échange, elle nous apprendrait à survivre dans le monde extérieur.
« Nous avons servi la Reine Folle, puis le Suzerain, avec loyauté, même après que vous nous ayez pris Valeron, Lord Verhen. Pourquoi ne nous laissez-vous pas vivre avec vous ? »
« C'est compliqué. » soupira Lith.
Avoir deux femmes Éveillées aussi belles qu'elles à Lutia aurait été une sacrée corvée, et leur manque de bon sens n'aurait fait qu'empirer les choses. Si elles laissaient échapper le nom de Thrud ou l'identité de Valeron, ce serait un cauchemar.
Enfin, et ce n'était pas le moins important, Lith ne leur faisait pas confiance concernant l'existence de la tour et il ne voulait pas avoir à trouver une excuse plausible chaque fois qu'il emmenait les enfants avec lui dans les bois de Trawn.
« Compliqué comment ? » demanda Vyla, confuse. « N'avez-vous pas de domestiques et de nourrices dans le Royaume ? »
« Si, mais elles ne peuvent pas tuer un homme d'une gifle ou plier du métal à mains nues. Vous attirez trop l'attention et Lutia n'est pas le Désert. » répondit Lith.
« Je doute que nous soyons plus impressionnantes qu'une Bête Divine comme vous. » rétorqua Ophya avec sobriété. « De plus, nous sommes inexpérimentées, pas stupides. Vivre parmi les gens normaux est le meilleur moyen pour nous d'apprendre à agir comme eux. »
« Je peux me porter garant de cela. » dit Leegaain. « Après que vous ayez pris Valeron, elles ont bien pris soin de Shargein. Leur seul problème est qu'elles ne supportent pas la foule. Syrook d'abord, puis Thrud ensuite, ont toujours maintenu Vyla et Ophya isolées.
« Elles sont socialement maladroites et ont tendance à paniquer. »
*Avec le départ de Nalrond, Rena pourrait avoir besoin d'aide avec les triplés et Selia avec ses enfants.* songea Lith. *En plus, je peux utiliser une sécurité Éveillée quand Solus et moi sommes absents.*
« Très bien. » finit par dire Lith. « Vous pouvez emménager au Manoir Verhen et vous occuper de mes invités. Quelqu'un sera toujours avec vous pour vous enseigner les coutumes humaines. Vous vous occuperez de Valeron en mon absence et ne sortirez en public que si vous êtes accompagnées. Marché conclu ? »
Garrik et Ryla avaient besoin de compagnie, après tout, et le Manoir était trop grand pour que les Fomors puissent le nettoyer seuls. De plus, grâce à son Portail de Téléportation, le Manoir était facile d'accès pour tout le monde, mais aussi assez éloigné de Lutia pour éviter que les suivantes ne découvrent l'existence de la tour.
Faire d'une pierre deux coups.
« Marché conclu. » Vyla lui tendit les mains et Lith les serra. « Combien allez-vous nous payer ? »
« Payer ? » répéta Lith, son portefeuille saignant à l'entente d'un mot aussi cruel.
« Oui. Nous ne comptons pas vivre avec vous pour toujours, et une fois que nous aurons fini d'apprendre les coutumes des humains normaux, nous aurons besoin d'argent pour avoir notre propre logement. » Vyla regarda Lith comme si c'était lui qui manquait de bon sens.
« Je n'ai aucune idée de ce qu'une domestique gagne. » Lith ravala son avarice. « Je n'en ai jamais eu auparavant. Je demanderai à l'un de mes amis nobles et je vous tiendrai au courant. »
« Pourquoi êtes-vous venu ici, Tiamat ? Pour nous humilier et trouver de la main-d'œuvre bon marché avant de partir ? » lança Ophius avec un grognement.
Lui et le reste des Bêtes Divines perdues regardaient les suivantes avec envie. Elles étaient libres d'aller et venir comme elles le souhaitaient. Elles n'avaient joué aucun rôle dans le soulèvement de Thrud, elles n'avaient donc aucune pénitence à faire et personne ne connaissait leur existence.
« La main-d'œuvre bon marché, ça n'existe pas. » dit Lith avec le ton d'un homme ayant la bourse d'un grand noble et le cœur d'un avare. « Et non. Je ne suis pas venu ici pour vous humilier, mais pour vous faire une offre. Avec la permission de Leegaain, bien sûr. »
« Je vous écoute. » répondit le Gardien avant que Leari ne puisse faire une remarque sarcastique.
Lith leur expliqua le potentiel des Égaliseurs et leurs limites actuelles avant de présenter sa proposition.