Chapitre 2 934
« Une fois qu'une écaille de Dragon tombe, une nouvelle pousse à partir de la même racine, utilisant la conductivité de mana atteinte par l'ancienne comme point de départ. De cette façon, la nouvelle écaille développe une capacité de mana et une durabilité accrues, renforçant la défense naturelle d'un Dragon, ou dans ton cas d'un Tiamat, à chaque cycle », expliqua Leegaain via le lien mental.
« Merci, et tu pourrais sortir de ma tête, s'il te plaît ? » Lith n'appréciait pas l'intrusion, mais il n'osait pas défier le Gardien de la Sagesse chez lui. De plus, manquer de respect à Leegaain alors qu'il lui apprenait quelque chose sur sa propre lignée était plus que stupide.
« Je t'en prie, et c'est impossible. Tu es sur mon territoire et tu partages mon sang, enfant. D'aussi près, je devrais fermer volontairement mon esprit, et nous ne sommes pas en des termes assez amicaux pour que je puisse te faire confiance à ce point. Au fait, qui t'a appris le Langage draconique ? »
« Grand-mère. » Lith passa sous silence le fait qu'il ne connaissait que les mots pour "Papa", ceux que Valeron utilisait de temps à autre, et "Où sont les toilettes", car c'était le premier qu'il avait appris sur Terre chaque fois qu'il s'attaquait à une nouvelle langue.
Salaark avait froncé les sourcils face à sa demande étrange et spécifique, mais elle l'avait accordée malgré tout.
Les Bêtes Divines cessèrent de s'agenouiller devant l'enfant et Lith confia Valeron à Leari, qui était la plus proche d'eux. Puis, pendant que le bébé était distrait, Lith marcha devant Protheus.
Sous sa forme humaine, le Père de tous les Doppelgängers avait les yeux argentés de Thrud, les cheveux émeraude de Jormun, et portait une ressemblance avec les deux qui faisait hésiter Lith entre invoquer Ragnarök dans sa main ou présenter ses excuses.
« Fais ce que tu as à faire, mais sois bref. Si Valeron utilise sa Vision de vie, nous lui briserons le cœur. » Les yeux de Lith se plissèrent de dépit.
Du dépit pour le Doppelgänger, mais aussi pour lui-même, à cause de ce qu'ils s'apprêtaient à faire. Protheus hocha la tête et, après avoir contourné un angle, il se métamorphosa en Jormun. Il était désormais une copie conforme du défunt Dragon Émeraude, jusqu'à l'odeur qui était identique.
Seule la signature énergétique pouvait révéler la vérité.
Leegaain fit venir les servantes, les faisant marcher aux côtés de Protheus pour garder le bébé distrait et s'assurer que la façade tiendrait.
Le Gardien détestait lui aussi mentir à Valeron, mais la vérité mènerait à beaucoup de douleur et à d'autres mensonges. Il ne pouvait pas dire au petit garçon que son père adoptif avait tué son père biologique sans détruire le lien qui les unissait.
Leegaain ne pouvait pas non plus expliquer les circonstances de la mort de Thrud, à moins de vouloir que Valeron grandisse en se sentant responsable de la folie de sa mère et de la mort de centaines de milliers d'innocents.
Le sang de Dragon qui coulait dans les veines de Valeron et d'Elysia les rendait plus intelligents et leur donnait une mémoire incomparable à celle des enfants normaux, mais cela les privait aussi de la bénédiction de l'oubli que leur jeune âge garantissait habituellement.
« Em'har ! » dit Protheus/Jormun en tendant les bras.
« Dya ! Dya ! » Le bébé lutta pour se libérer de l'étreinte des Thunderborne et rejoindre son père. « Papa ! »
« Tu m'as tellement manqué. » Protheus versa des larmes qu'il dut essuyer avant qu'elles ne tombent de son visage et ne se transforment en la gélatine qu'elles étaient réellement. « As-tu été un bon enfant ? Ton parrain Lith s'occupe-t-il bien de toi ? »
« Lò. Oui. » Valeron hocha la tête, alternant entre le Langage draconique et la langue humaine.
Protheus regarda le bébé avec une incrédulité feinte et se tourna vers Lith pour confirmation.
« Il est plus que sage. Il est parfait. » Valeron gloussa à ces mots et roucoula tandis que son père lui embrassait la tête.
« Je suis désolé d'être absent si souvent, mais ta mère a besoin de mon aide et je ne peux pas la laisser seule. » La douleur que Protheus exprimait était sincère, une boule se forma dans sa gorge tandis que sa voix se brisait. « Je ne sais pas quand nous reviendrons, mais souviens-toi toujours que tes parents t'aiment.
« Tu es notre première et notre dernière pensée chaque jour. » Valeron s'agrippa au Doppelgänger aussi fort qu'il le pouvait.
La douleur de la séparation était grande, mais elle n'était rien comparée au soulagement qu'il ressentait en sachant qu'il n'était ni abandonné ni oublié.
« Écoute toujours ce que dit Lith et, en cas de doute, demande conseil à Ophya et Vyla. Elles veilleront toujours sur toi », dit Protheus, et Valeron hocha la tête.
Après quelques minutes, le faux Jormun rendit le petit garçon à Lith et se téléporta. Valeron renifla un peu, mais l'odeur persistante de son père lui donnait de l'espoir, tandis que celle de son beau-père rassurait le bébé sur le fait qu'il avait une famille aimante et un foyer.
En voyant comment le bébé s'agrippait à Lith pour se réconforter, le ressentiment des Bêtes Divines fondit comme neige au soleil de printemps. Les anciens généraux de Thrud savaient qu'ils étaient le passé de Valeron et qu'ils ne pouvaient lui offrir d'autre avenir que de suivre les traces de sa mère.
Ils attendirent que Valeron s'endorme avant de parler, mais cela ne prit pas longtemps. Le petit garçon se fatiguait facilement et le tourbillon d'émotions l'avait épuisé.
« Que veux-tu, Tiamat ? » Leari prononça le dernier mot avec tant de haine qu'il ressemblait à « meurtrier ».
« D'abord, des explications s'imposent. Leegaain, peux-tu dire à Ufyl ce que tu as fait après que j'aie détruit le Griffon d'Or ? Ufyl, cela te dérange-t-il d'expliquer à tes anciens associés comment tu as mérité ta seconde chance ? »
« Bien sûr. » Leegaain expliqua brièvement comment il avait senti que le rôle que les Bêtes Divines perdues devaient jouer n'était pas encore terminé et comment il les avait sauvées de la mort, en leur accordant l'asile.
Une fois que le Gardien eut terminé, Ufyl s'avança. Il raconta à ses anciens alliés comment, après s'être rendu aux forces du Royaume, il avait imploré la clémence et s'était offert au Conseil des bêtes.
« Comment as-tu pu tomber si bas ? » dit Ophius avec dégoût. « Comment as-tu pu devenir volontairement un sujet de test et jeter le cadeau de la Vraie Reine aux pourceaux qui l'ont tuée ? »
« Tu t'es vendu, et le pire, c'est que tu l'as fait pour rien. » Leari lança un sort de silence sur les oreilles de Valeron avant de commencer à hurler. « Si tu t'étais battu jusqu'à ton dernier souffle comme je l'ai fait, comme tout le monde l'a fait, tu ne serais pas mort.
« Lord Leegaain t'aurait sauvé et t'aurait amené ici avec nous. Tu t'es vendu comme un esclave parce que tu es un lâche ! Tu as trahi la Reine et tourné le dos à tout ce qu'elle représentait juste pour sauver ta peau ! »
Les autres Bêtes Divines insultèrent le Dragon à sept têtes à tour de rôle, seul Protheus resta à l'écart, et uniquement parce qu'il était encore déchiré par le remords de ce qu'il venait de faire.
« Je ne suis pas un lâche, c'est vous qui l'êtes ! » répliqua Ufyl lorsque l'indignation face à ces accusations eut étouffé sa culpabilité de survivant. « J'ai continué à me battre jusqu'à ce que le Griffon d'Or soit détruit. Après cela, il n'y avait plus d'honneur à avoir, juste un bain de sang.
« Vous avez refusé de vous rendre uniquement parce que vous aviez peur de faire face à votre punition. Vous avez continué à tuer des innocents parce qu'au fond, vous saviez qu'il ne pouvait y avoir de pardon pour ce que nous avions fait et que ce que nous avions fait était mal.
« Je n'ai pas trahi la Vraie Reine, c'est elle qui a trahi Phloria. Thrud nous a tous trahis ! »