Chapitre 2 910
Au début, de petites sphères de lumière s'échappèrent des fissures de la Forteresse Éternelle, filant vers le ciel comme des étoiles filantes solitaires. À mesure que les crevasses s'élargissaient et que les murs s'effondraient, de plus en plus d'entre elles trouvèrent le chemin de la sortie, jusqu'à former une cascade de lumière s'élançant vers les cieux.
Des millions d'âmes s'envolèrent dans les airs comme des feux d'artifice, célébrant la fin d'un cauchemar.
Tout le monde contemplait le spectacle avec admiration ; la pitié qu'ils avaient presque ressentie face à l'agonie de Thaymos fut oubliée tandis que la joie des âmes libérées touchait le cœur des spectateurs. Tout le monde, sauf Lith.
« Merci. » « Enfin ! » « J'arrive ! »
Il pouvait entendre leurs voix et les distinguer comme si elles parlaient à tour de rôle. Certains étaient simplement heureux que leurs souffrances prennent fin, d'autres avaient hâte de retrouver les êtres chers dont ils avaient été séparés si longtemps.
Tous remerciaient Lith, pourtant il se sentait indigne de ces louanges.
« Je les ai laissés tomber. Sans Tyris, ils seraient encore piégés. Je ne me suis jamais soucié de leurs souffrances. Cette fois, j'ai échoué. » Alors que le reste du camp regardait le ciel, Lith fixait le sol, honteux.
« Tout va bien ? » Alors que le reste du camp regardait le ciel, Solus observait Lith. « Il y a un problème avec ta force vitale ? Les fissures se sont-elles élargies ? »
Le spectacle lumineux avait distrait les bébés, lui laissant le temps de s'évader dans ses pensées et à elle de vérifier son état.
Lith partagea ses sens avec Solus, la laissant écouter les voix qu'il entendait et ressentir ce qu'il éprouvait.
« Dieu merci. » Elle soupira de soulagement, ce qui l'irrita au plus haut point.
« Pardon ? » grogna-t-il, redevenant rapidement son habituel personnage grincheux.
« J'avais peur qu'entre tes blessures et les effets secondaires de la surcharge de la tour, ton état ne se soit aggravé, alors que tu es juste en train de bouder comme d'habitude », répondit Solus.
« Je ne boude pas. Pas tout le temps, en tout cas », répliqua Lith. « Je me sens juste indigne des remerciements de toutes ces âmes. Je n'ai rien fait pour elles. »
« Je ne suis pas d'accord, et plus important encore, elles ne sont pas d'accord. » Elle le força à lever les yeux vers la lumière vibrante des âmes qui s'élevaient. « Si tu n'étais pas venu à Jiera, Tyris ne serait pas là. »
« Si tu n'avais pas adopté Valeron et n'avais pas été un si bon père pour lui et Elysia, il n'aurait pas pleuré comme ça et Tyris nous aurait simplement mis en sécurité. Sans notre tour, il n'y aurait pas eu de sort d'autodestruction et ces âmes seraient encore piégées. »
« Tu n'as peut-être pas fait autant que tu l'aurais voulu pour elles, mais c'est loin d'être rien. » Solus s'imprégna de la joie des voix et l'amplifia pour Lith, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus l'ignorer. « Arrête d'agir comme si tu portais le poids de Mogar sur tes épaules. »
« Même si nous ne pouvions pas vaincre Thaymos seuls, même si c'était un échec, ce n'est pas ta faute. Tu es la raison pour laquelle l'expédition est ici en premier lieu. Accepte tes responsabilités, mais aussi le mérite qui te revient. »
« Merci. » Lith se leva lentement, regardant à nouveau vers le bas, mais cette fois pour vérifier les bébés.
Leurs gazouillis et leurs rires le firent sourire et lever les yeux vers le ciel.
« Je t'en prie. » Solus lui prit la main et une part de son fardeau, laissant la lumière des âmes ascendantes illuminer l'obscurité de ses écailles.
Une fois la dernière âme disparue, les pseudo-cœurs de Thaymos s'éteignirent et la cité perdue se transforma en un tas de décombres.
« Peuple de Jiera, la Forteresse Éternelle n'est plus. » La voix de Tyris résonna clairement dans tout le camp et à travers les amulettes, faisant éclater tout le monde en acclamations et en cris de joie.
« Souvenez-vous toujours, c'est ce que vous avez causé. » Tyris projeta la dévastation laissée par le passage des différentes marées de monstres à travers la région et des images des victimes de Thaymos. « Sans votre cupidité et votre folie, rien de tout cela ne serait arrivé. »
L'amertume dans sa voix mit fin aux célébrations.
« Souvenez-vous toujours, c'est ce que vous avez perdu en me tournant le dos. » La silhouette de la Grande Mère devint translucide. « Il reste encore beaucoup d'horreurs comme la Forteresse Éternelle là-bas et vous allez devoir les affronter seuls. »
« C'est la dernière faveur que je vous fais. Adieu. » Tyris disparut alors que ses mots résonnaient encore dans l'air.
La nuit était redevenue sombre et froide, et même ceux qui se trouvaient au milieu d'une ville bondée se sentaient plus seuls que jamais.
***
Avec la disparition de la Marée Noire et la destruction de Thaymos, le processus de colonisation devint plus rapide et plus facile. Les monstres de Zelex purent se concentrer sur la construction de leurs maisons et la fortification de leurs colonies.
N'ayant plus besoin d'éclaireurs ni de patrouilles longue distance, les monstres revenus à la raison et les morts-vivants travaillèrent sans relâche pour se construire des foyers. Ils nettoyèrent les décombres des rues et réparèrent les bâtiments, transformant leurs quartiers de réfugiés en véritables villes.
Quylla effectuait des examens quotidiens sur les membres non-Éveillés de l'expédition, identifiant des maladies typiques de Jiera mais inconnues à Garlen alors qu'elles étaient encore en phase d'incubation.
Elle collectait des échantillons de sang et de salive des infectés qui, après avoir été envoyés par le Portail, atteignaient le Département de la Lumière du Griffon Blanc. Là, ils seraient étudiés afin de développer des sorts de guérison.
Dans les rares cas où renforcer le système immunitaire avec la magie de la lumière ne suffisait pas, Quylla purifiait son patient avec l'Invigoration.
Orion ordonna aux Forgemages de se concentrer sur le Portail, laissant une équipe réduite de gardes pour protéger le camp. Le reste des membres de l'expédition passait ses journées à explorer les environs tandis qu'Orion et Kelia poursuivaient leurs efforts diplomatiques avec Medolin.
Même si Tyris était censée être partie pour de bon, le résultat de ses actions subsistait. La cité elfe était désormais libre de s'étendre au-delà des frontières de la Frange et de restaurer la nature après les ravages de la Marée Noire.
De plus, la bataille contre Thaymos avait été enregistrée et même si les gens de Garlen avaient perdu, ils avaient fait preuve d'une prouesse exceptionnelle. Leur magie, les DoLoreans et leurs artefacts étaient la preuve tangible de ce que les elfes de Medolin pouvaient accomplir en collaborant avec les colons.
Certes, il restait encore plusieurs marées de monstres à affronter et des cités perdues à contenir, mais c'était un excellent début.
Lith passait son temps à se reposer. Les blessures qu'il avait subies et l'utilisation répétée des flammes mystiques avaient mis sa force vitale à rude épreuve, ce que les flammes bleues avaient encore aggravé.
Quylla, Solus et Raagu lui avaient tous prescrit de ne faire aucun effort pendant au moins quatre jours. Il suivit le conseil sans protester, car les bébés commençaient à pleurer dès qu'il sortait de leur vue et il n'y avait aucun moyen de les faire arrêter jusqu'à son retour.
Il passait son temps soit à discuter avec ses compagnons, soit à jeter des coups d'œil paresseux aux informations sur les sorts interdits stockées à l'intérieur des Yeux de Menadion. Les plans de la Forteresse Éternelle étaient bien plus anciens que ceux du Griffon d'Or, mais tout aussi écœurants.
Lith ne faisait ces recherches que dans l'intimité de la tour, assis sur le trône de pierre de la Salle des Miroirs.