Chapitre 2 909
« Il est encore en vie. » Lith observa le corps de Thaymos avec sa Vision de vie, remarquant que même sans son pseudo-cœur, il possédait toujours un flux de mana et une force vitale visibles. « Je ne sais pas ce que Tyris compte... »
Comme s'il avait été appelé, la silhouette de la Grande Mère sous sa forme humaine apparut dans le ciel, accompagnée d'une douce radiance qui illumina la nuit comme en plein jour.
D'un geste de la main, elle guérit les cicatrices laissées sur le sol par le conflit et dispersa les cendres des monstres défunts. Un puissant sort de ténèbres effaça l'odeur de mort de l'air, ainsi que celle de la sueur et de la peur des survivants, leur donnant la sensation de sortir d'un bain chaud relaxant.
Le cadavre vivant de Thaymos était le seul rappel de la bataille féroce qui venait de se dérouler.
« Peuple de Garlen. Peuple de Jiera. Écoutez ma voix. » Tyris envoya une impulsion télépathique qui activa toutes les amulettes de communication sur Jiera, les forçant à projeter son image et à porter sa voix.
« Pendant longtemps, vous avez vécu dans la peur de la Marée Noire et de la cité perdue de Thaymos, ignorant qu'ils ne faisaient qu'un. » Les amulettes projetèrent des segments de la bataille où la Forteresse Éternelle apparaissait sous sa forme humanoïde, se nourrissant de l'essence des monstres.
« La Marée Noire n'est plus. » Les images montraient désormais un Griffon doré déchaînant un rayon de lumière qui avait vaincu l'obscurité de la nuit et exterminé les monstres.
Puis, elle lâcha le bloc de cristal contenant le pseudo-cœur de la Forteresse Éternelle. Il fusionna avec la masse de roches en fusion, se reconstruisant à une vitesse stupéfiante alors qu'il aspirait l'énergie du monde environnant et que Tyris lui en fournissait davantage.
[« S'il vous plaît, non. »] dit la Forteresse Éternelle dès qu'il retrouva l'usage de sa bouche. [« Ne me tuez pas. Je ferai tout ce que vous demanderez. Je protégerai votre peuple. Je combattrai les autres cités perdues. Tout ce que vous voulez ! »]
Bien que personne ne comprît ses paroles et que Thaymos n'eût aucun muscle facial pour exprimer ses émotions, chacun pouvait entendre la peur dans sa voix et la sentir dans ses membres tremblants.
Il faisait deux fois sa taille et ses membres étaient couverts d'armes mortelles, pourtant c'était lui qui reculait, les mains levées en signe de reddition.
Ses supplications se heurtèrent à un regard froid et impitoyable. Thaymos savait qu'il n'avait aucune issue, mais il devait essayer. Il se retourna et commença à fuir quand Tyris sortit un parchemin ancien et prononça la première rune du sort d'autodestruction.
Le flux de mana dans son corps se figea, ses membres s'agitèrent dans le vide alors qu'il s'effondrait au sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. La Gardienne psalmodia le reste du sort, bien qu'elle n'en eût pas besoin.
Tyris voulait que tout le monde écoute et comprenne ce qui se passait. Chaque rune qu'elle prononçait apparaissait dans les airs devant elle avant de s'engouffrer dans la Forteresse Éternelle, le faisant convulser.
Chaque rune tracée par ses doigts était une épée lumineuse qui taillait la pierre blanche de son corps. Les fissures, d'abord aussi fines que la lenteur de ses mouvements, s'étendirent comme si la cité vivante était faite de verre.
Ses enchantements d'autoréparation s'inversèrent, faisant en sorte que la moindre blessure s'agrandisse et s'approfondisse au lieu de se refermer. Thaymos hurla d'agonie, sa voix puissante résonnant à des kilomètres à la ronde et faisant fuir les quelques animaux restants.
Tyris ne tirait aucun plaisir de sa souffrance, mais elle continua de psalmodier lentement.
Elle ignorait s'il existait un au-delà ou si un héritage vivant possédait une âme éternelle. La seule façon pour elle d'être sûre que Thaymos paie pour sa cruauté était de s'en charger elle-même pendant qu'il était encore en vie.
La Forteresse Éternelle se débattait et hurlait, son agonie diffusée à travers les amulettes de communication dans tout Jiera. Ses râles de mort étaient un avertissement pour le reste des cités perdues du continent déchu et pour les héritages vivants plus petits qui n'avaient jamais été emprisonnés et possédaient une amulette.
Orpal était parmi eux, son amulette rangée en sécurité dans sa dimension de poche, mais physiquement assez proche pour tout voir et tout entendre. Night était pétrifiée de terreur, l'esprit vide, témoin de ce que serait son destin si elle était capturée. Le sort d'autodestruction semblait agir de la même manière que ceux que Thaymos avait subis plus tôt, mais la vérité était tout autre. Le sort n'affectait pas le corps de la Forteresse Éternelle ; il n'y avait aucune attaque contre laquelle ses enchantements pouvaient le protéger.
Les runes conjurées par Tyris dénouaient les sorts de Forgemage interdits qui donnaient vie aux membres de Thaymos, les sorts qui stockaient sa mémoire et lui conféraient sa conscience. Le sort d'autodestruction défaisait tout ce qui faisait de la Forteresse Éternelle un être vivant.
Son existence pouvait être comparée à un livre rempli des chroniques de sa vie à travers les millénaires, tandis que le sort de Tyris était une bougie dont la flamme brûlait les pages une par une.
Thaymos sentit la magie de ses enchantements disparaître ; les sorts qui faisaient partie de lui depuis sa création étaient désormais oubliés, laissant un vide douloureux en lui. Son corps ne se brisait pas, il s'effaçait de l'existence.
Chaque morceau de lui qui s'effritait était perdu à jamais, semblable à une amputation, et il le savait.
[« S'il vous plaît, non ! »] supplia-t-il, surmontant l'agonie par pur désespoir.
Tant que la dernière rune n'était pas tissée, il restait un espoir de clémence. Un espoir pour demain.
[« Je serai votre esclave. Je ferai tout ce que vous voulez, pour toujours. »]
Tyris fit une pause, le fixant un instant avant de reporter son regard sur le camp et sur le petit Valeron II. Le bébé pleurait toujours, mais cette fois de joie.
Lith était de retour. Son père était de retour. Le petit garçon avait encore sa famille.
[« Tout ce que je veux ? »] demanda-t-elle tout en traçant les runes avec ses doigts aussi lentement que possible sans interrompre le sort.
[« Tout ! »]
[« Alors voici mon premier ordre pour toi. Meurs ! »] Tyris reprit sa psalmodie et ses doigts agitèrent rune après rune pour rattraper le temps perdu.
Les jambes de Thaymos furent les premières à disparaître. Puis, ce fut le tour des bras. Lorsque sa tête s'effrita, il perdit toute perception du monde extérieur et sa voix se distordit en un cri strident avant de s'éteindre.
Tyris lui avait tout pris. Son esprit était piégé dans une noirceur éternelle, sans aucun moyen d'interagir avec le reste de Mogar. Ses souvenirs étaient la seule chose qu'il lui restait.
Et elle les lui prit en dernier.
Soudain, des trous apparurent dans sa mémoire. Thaymos pouvait se souvenir de l'endroit où il se trouvait, mais pas de ce qui l'avait conduit à sa situation actuelle. La peur de l'inconnu et l'agonie se rejoignirent alors que sa personnalité régressait, devenant plus superficielle à chaque souvenir perdu.
Une fois que son esprit devint une page blanche, une seule rune suffit à éteindre sa conscience. Le coffre de pierre n'était plus qu'une simple forteresse de pierre entourée de murs. Il n'y restait ni vie ni magie, seulement la froideur de la nuit.
Le dernier vestige de Thaymos, la Forteresse Éternelle, se fissura alors que les derniers restes des sorts interdits s'estompaient et que les âmes emprisonnées à l'intérieur se frayaient un chemin vers la sortie.