Chapitre 2 877
« Comment est-il possible que tu sois encore sous cette forme ? » Solus pointa du doigt les écailles bleu ciel qui recouvraient le corps de la sirène ainsi que les branchies sur son cou.
« Comme ça. » D'un geste de la main, Rem fit apparaître une bruine qui maintenait sa peau humide. « Les humains sont fous. Ils n'étaient pas à l'aise avec mon peuple et nous ont demandé de porter des vêtements. Ces trucs grattent et serrent, ça nous rend mal à l'aise.
« Alors, nous avons trouvé un compromis. »
« Ça ne marchera pas dans le Désert. Et puis, tu dois t'habituer aux vêtements. Se balader nue est hors de question. »
« Pourquoi ? » La voix de Rem gargouilla d'agacement. « Les bêtes et le peuple des plantes font pareil, et tout ce dont nous avons besoin peut être transporté dans une amulette dimensionnelle ou un sac. Qu'est-ce qu'il y a de si vital dans les vêtements ? »
« Laisse tomber. » Solus comprit qu'elle ne changerait pas des habitudes millénaires en quelques mots, alors elle changea de sujet. « Comment se sont passées tes négociations avec l'Overlord ? »
« Encore une fois, il a fallu un compromis. » Rem grogna. « L'Overlord Salaark m'a montré son royaume et mon peuple n'a pas du tout apprécié. Nous, les sirènes, aspirons aux couleurs vibrantes de la verdure, à la lumière et à la faune qui nous manquent dans les profondeurs de l'océan.
« Nous n'avons aucune envie de déménager dans un endroit dont la chaleur peut nous tuer et qui est plus inhospitalier qu'une fosse océanique. Nous avons dû nous arranger pour obtenir l'oasis la plus proche de l'océan, et ce n'était pas facile. Nous finirons relativement près du Magus Verhen, mais beaucoup plus loin que nous le souhaitions. »
Aalejah contacta Lith quelques heures après le dîner. Le Parlement des Feuilles était en plein débat, la moitié de ses membres voulant visiter le Wayfinder pour constater de leurs propres yeux les merveilles qu'ils obtiendraient bientôt.
L'autre moitié, au contraire, préférait rester à l'écart de ce qui pourrait facilement se transformer en piège mortel si les elfes refusaient les conditions des humains. Il fallut attendre le lendemain pour que le Parlement parvienne à un accord, puis encore plus de temps pour préparer ses forces.
Les elfes de Medolin avaient décidé que contempler le summum de la magie moderne valait le risque, mais ils n'allaient pas prendre plus de monde que nécessaire. Seuls quelques représentants du Parlement entreraient dans le champ de réseaux du Wayfinder à la fois.
Le reste resterait à l'extérieur avec plusieurs unités d'élite pour sécuriser une voie de repli. Les représentants visiteraient l'installation à tour de rôle, garantissant ainsi que la grande majorité des membres du Parlement soit en sécurité à tout moment.
Aalejah accompagnait les dirigeants de Medolin, agissant à la fois comme ambassadrice et garde du corps. Lith occupait le même rôle pour les humains et parlait également au nom du Conseil des Éveillés de Garlen.
Sa nature de Bête Divine rassura davantage les elfes et lui conféra l'autorité nécessaire pour parler au nom du Conseil des Bêtes. Raagu se tint à distance pour ne pas effrayer les elfes et s'assura que la Boîte Scellée d'Inxialot restait hermétiquement fermée tout du long.
Ilthin et un Balor étaient également présents, représentant respectivement les Terres Éclipsées et Zelex. Des négociations identiques avaient déjà été menées avec le peuple de Setraliie, donc tout le monde savait quoi faire et quoi dire.
Le vrai problème était de rassurer les elfes de Medolin sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'une ruse pour les attirer hors de la Frange et les massacrer. Après cela, tout serait beaucoup plus simple.
Les représentants du Parlement furent agréablement surpris de rencontrer Rem et le reste des sirènes. Encore plus lorsqu'ils découvrirent les projets des sirènes de déménager à Garlen et de construire leurs cités à la surface.
Sirènes et elfes avaient combattu côte à côte pendant la Guerre des Races. Si une race se sentait assez confiante pour sortir de son exil volontaire, il n'y avait aucune raison pour que l'autre ne puisse pas faire de même.
« Bon sang, on aurait dû y penser. » grommela Kelia. « Si on avait mieux joué la carte des sirènes, on aurait facilement obtenu la confiance des elfes. »
« Je ne suis pas d'accord. » Orion les fit taire. « Nous n'avions aucune idée que nous rencontrerions des sirènes à notre arrivée, et elles n'ont aucune raison de nous faire confiance ; elles sont ici à cause de Lith et Tista. Les sirènes n'ont aucune raison d'être gentilles avec nous.
« De plus, le fait que nous n'ayons aucun intérêt commun avec elles joue en notre faveur. »
Les elfes avaient d'abord cru que la rencontre n'était pas une coïncidence, mais quelque chose de soigneusement planifié et mis en scène. C'était jusqu'à ce qu'ils parlent à Rem, qui se plaignait de la nourriture, des épices, du problème des vêtements et de ses tractations actuelles avec le Désert.
Aucun pion ne serait aussi franc sur ses griefs envers ses alliés, et la Vision de l'Âme ne montrerait pas non plus sa surprise sincère face à leur arrivée, ni la sincérité de ses paroles.
« Dusk ? » demanda Kelia.
« Je suis d'accord avec Orion. Si nous avions préparé Rem, les elfes l'auraient remarqué et lui auraient fait encore moins confiance. Au lieu de cela, ils voient à quel point elle est mécontente, et pourtant, elle se sent assez en sécurité pour traîner dans notre camp et exprimer ses opinions. » répondit-il.
« Attends une minute. Qu'en est-il de la Vision de l'Âme ? Et s'ils te remarquent ? »
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai jamais rencontré d'elfes et ils se sont cachés bien avant ma création. Même s'ils peuvent sentir quelque chose d'étrange, rejette simplement la faute sur ton équipement et ta lignée. » dit le Soleil Rouge avant d'activer ses meilleurs sorts de dissimulation, juste par précaution.
Les elfes de Medolin ne manquèrent pas non plus de remarquer à quel point leurs cousins de Setraliie étaient à l'aise avec Lith, les morts-vivants et les monstres revenus à leur forme originelle. Ils étaient tous mal à l'aise avec les gens du Royaume et de l'Empire, pourtant ils faisaient assez confiance aux humains pour baisser leur garde.
C'était la parfaite démonstration de cette confiance réticente à laquelle on pouvait s'attendre de la part d'une alliance aussi récente et diversifiée.
« Merveilleux. » déclara l'un des anciens elfes en observant les nombreux appareils magiques, les chariots du Wayfinder, le Portail de Téléportation partiellement construit et les bébés attachés sur la poitrine de Lith.
« Mes yeux sont plus haut. » répondit-il avec un grognement.
Comme prévu, les elfes jugèrent les termes du traité équitables et restèrent inflexibles sur le fait de garder secrète la localisation de leur Frange. Pourtant, les négociations prirent beaucoup plus de temps que prévu.
Après avoir entendu leurs collègues parler des nombreuses merveilles à l'intérieur du campement, chaque membre du Parlement voulut visiter les lieux en personne et s'assurer que les autres représentants n'avaient pas obtenu un meilleur accord, exclusif à leur propre Clan.
Orion et Kelia durent répéter les termes de leurs offres encore et encore, tandis que Rem dut donner les mêmes réponses si souvent qu'elle commença à traiter les elfes avec rudesse. Le Wayfinder et le Portail étaient cependant les principaux centres d'attention.
« Une forteresse mobile et un appareil capable de courber l'espace plus que n'importe quel être vivant. » pensait chaque membre du Parlement. « Si nous trouvons un moyen de percer le voile des Franges avec ça et de connecter nos cités, construire un pays elfique imprenable ne serait plus un rêve. »
Après le départ du deuxième groupe de représentants du Sénat, Solus et Kamila retournèrent dans leur chariot avec les bébés pour se reposer, laissant Lith seul à grommeler.