Chapitre 2 876
« L'accent est mis sur "potentiellement", ici. » La Banshee Première-née renifla. « Pour l'instant, seuls les elfes ont bénéficié de la Frange, tandis que le reste d'entre nous doit se battre pour survivre en attendant votre appel. »
« Combien de fois dois-je m'excuser pour que tu laisses tomber ce sujet ? » répliqua Aalejah.
« Laisser tomber quoi ? » demanda Solus, confuse.
« Si les elfes de Setraliie ont peur de leurs alliés alors qu'ils ont été prévenus et qu'ils ont accepté de rejoindre nos forces après d'innombrables délibérations, imaginez ce que ressentent les elfes de Medolin », dit Aalejah avec un soupir.
« En plus de cela, ils n'ont aucun accord avec le Royaume. Ils n'ont aucune obligation de nous aider et rien à gagner s'ils le font. Ils considèrent les habitants de Zelex comme identiques aux monstres des marées, et les morts-vivants comme des prédateurs dangereux.
« Les elfes de Medolin refusent de rencontrer et de parler aux non-elfes, même via l'amulette. Il m'a fallu beaucoup d'efforts pour obtenir une audience avec leur Parlement après que leurs éclaireurs ont rapporté avec qui j'étais associée. »
« Ce qui nous amène à ce point », intervint Ilthin. « Avec les elfes terrés à l'intérieur de la Frange et nos communications réduites au strict minimum. »
« Est-ce vrai ? » demanda Lith.
« Oui et non. » Aalejah secoua la tête. « Nous nous sommes installés dans la Frange parce que, de cette façon, nous pouvions transmettre chaque bouchée de nourriture reçue du Conseil de Jiera à la colonie. Nous avons fini par rester cloîtrés parce que notre plan a trop bien fonctionné.
« Nous avons détourné l'attention de la marée de monstres loin de nos alliés, au prix de notre liberté de mouvement. Comment penses-tu avoir eu le temps de restaurer la terre sans que des essaims de monstres ne viennent festoyer sur ton travail, Ilthin ?
« Sans l'aide des elfes de Medolin, nous serions encore en train de repousser des vagues d'attaques quotidiennement. Une marée de monstres peut se permettre d'ignorer quelques centaines d'elfes et leurs flèches, mais pas des milliers.
« Tu n'as peut-être pas remarqué notre présence, mais tu as certainement bénéficié de ma stratégie ! »
« Attends une seconde. » Lith posa une main sur l'épaule de l'elfe pour la calmer. « Tu viens de dire que les elfes de Jiera ne voulaient pas aider. Comment as-tu fait pour que des milliers d'entre eux se battent pour toi, Aalejah ? »
« Pas pour moi. Avec moi », répondit-elle. « Même si leur Parlement des Feuilles n'a pas encore atteint de consensus, j'ai utilisé mon temps avec eux pour montrer l'exemple. Je leur ai montré, sans les partager, les amulettes de communication, les livres de magie et tout ce que le Royaume a à leur offrir.
« Je leur ai dit qu'ils pourraient obtenir le même accord que mon peuple s'ils nous aidaient à protéger la colonie. Après que la cupidité a pris le dessus sur les membres du Parlement local, je les ai invités à nous suivre à l'extérieur pour constater de leurs propres yeux la puissance de la magie moderne.
« C'est seulement à ce moment-là que les elfes de Medolin ont compris la menace que représentent les marées de monstres et ont réalisé que s'ils continuaient à ne rien faire, la Frange passerait du statut de sanctuaire à celui de prison.
« Qu'au moment où leur population dépasserait ce que la Frange peut nourrir, ils seraient forcés de réduire leurs effectifs jusqu'à ce que les monstres disparaissent et que la terre se rétablisse. Cela les a tellement effrayés que le Parlement des Feuilles a reconsidéré mon offre et a déclaré l'état d'urgence.
« Jusqu'à ce qu'ils prennent une décision, leur armée soutiendra les forces de Setraliie et nous suivra au combat. Le seul problème est qu'ils refusent toujours de coopérer avec la colonie et considèrent son existence comme un point de discorde.
« Chaque fois que je parle ou rencontre Ilthin, la discussion du Parlement est repoussée de plusieurs jours, voire de semaines. »
« Tu es ici depuis des mois ! » s'étonna Kamila. « Comment les elfes de Medolin ont-ils pu perdre autant de temps ? Je sais que la politique est lente, mais c'est ridicule. »
« Le problème est que je peux parler au nom de Setraliie, pas du Royaume ou de l'Empire », répondit Aalejah. « Medolin ne fait pas confiance aux humains pour respecter un accord verbal basé uniquement sur ma parole. Ils exigent de rencontrer quelqu'un ayant une réelle autorité.
« J'attendais votre arrivée tout en faisant de mon mieux pour éviter que tout ne s'effondre. »
« Eh bien, nous sommes là maintenant », dit Lith en haussant les épaules. « Orion porte le sceau de la Couronne et Kelia est la fille de l'Impératrice. Dis-moi juste quand et où je peux organiser une réunion. »
« Pas si vite. » Aalejah leva la main. « L'emplacement de la Frange est tenu secret depuis des millénaires et les habitants de Medolin veulent que cela reste ainsi. Je dois d'abord aller les voir et trouver un lieu neutre. »
« Cela n'a aucun sens », dit Solus. « La Frange est la base idéale pour les forces militaires alliées. Ils peuvent s'y cacher en cas de besoin et frapper sans prévenir. Leur en refuser l'accès va entraver les plans de liberté des elfes. »
« C'est seulement en temps de guerre », secoua la tête Aalejah. « Si nous résolvons la crise actuelle, les elfes n'auraient nulle part où aller en sécurité si les humains revenaient sur leurs promesses.
« Avec les forces alliées connaissant la position de la Frange et la façon d'y entrer, les elfes seraient massacrés en une seule nuit. De plus, même si ceux à qui ce secret a été confié gardaient la confidentialité, le Conseil des Éveillés finirait par découvrir l'emplacement de la Frange.
« Les elfes n'aiment pas l'idée d'être assiégés et, tôt ou tard, les Éveillés trouveraient un moyen d'entrer, ce qui nous ramène au même problème avec les humains. »
« Je vois », acquiesça Lith.
L'alliance n'était pas encore née et même si les forces de Jiera et de Garlen parvenaient à un accord, il serait fragile. Les elfes n'avaient aucune raison de risquer l'invasion de leur cité et le vol de leurs ressources si les choses tournaient mal.
Donner aux humains l'accès à la Frange aurait créé une brèche dans la défense imprenable des elfes qui ne pourrait être refermée. Après tout, la Guerre des Races était un mythe pour les humains, mais une histoire récente pour les elfes.
« Je retourne au Wayfinder. J'expliquerai la situation à Orion et Kelia en attendant votre appel. »
« Ne t'inquiète pas, cela ne devrait pas être long », soupira Aalejah. « Les elfes de Medolin sont aussi impatients d'apprendre la magie moderne que je le suis de sortir d'ici et d'arrêter d'écouter leurs querelles sans fin. »
***
Le retour au campement ne prit que quelques Pas grâce à la Pierre de Foyer que Lith avait laissée entre les mains de Friya.
L'appareil dimensionnel agissait comme une balise, donnant à Lith la direction et les coordonnées dimensionnelles qui lui permettaient de traverser la distance entre eux dès qu'il était dans la zone d'effet de la Pierre de Foyer.
Il mit Kelia et Orion au courant de la situation du reste des forces alliées et, à leur tour, ils appelèrent leurs dirigeants respectifs pour obtenir la permission de mener les négociations.
Tous deux avaient également besoin de savoir ce qu'ils pouvaient offrir officiellement aux elfes et ce qu'ils devaient garder pour un accord secret qui placerait leur pays respectif devant leur allié temporaire.
Pendant ce temps, Solus était curieuse de savoir si et où les sirènes construiraient leur premier avant-poste à la surface et alla parler avec Rem.