Chapitre 2 874
« Crois ce que tu veux. Je suis né pour la grandeur et… Grande Mère toute-puissante ! » On dit que voir, c'est croire, pourtant Orpal avait bien du mal à en croire ses propres yeux.
Leur trajectoire de vol les avait menés au-dessus de la chaîne de montagnes de Zalka et tout semblait normal, jusqu'à ce qu'Orpal remarque que le sommet de l'un des pics possédait des bras et des jambes. Sous la lueur pâle de la lune, il était difficile de distinguer les crêtes enneigées de la pierre blanche.
Le Roi Mort n'avait remarqué la cité perdue que parce qu'il suivait le flux d'énergie du monde provenant du geyser de mana sous la montagne réelle, et il avait trouvé une signature énergétique qui n'appartenait pas encore à Mogar, mais suffisamment puissante pour l'éclipser.
« Très bien, je l'ai trouvé. Le problème, c'est : comment le convaincre de faire ce que je veux ? » Night resta silencieuse, mais à ce stade, Orpal s'était habitué à leur vieille routine.
Il réfléchit au problème un moment, se tenant à distance de l'objet maudit pour échapper à son attention jusqu'à ce qu'il ait une stratégie claire pour atteindre son but. La manipulation avait le plus de chances de réussir lors de leur première rencontre, quand la cité perdue ignorait encore les origines et les objectifs d'Orpal.
Voir deux héritages vivants se rencontrer deux fois en moins de quelques siècles était du jamais vu. Cela n'arrivait que lorsqu'ils travaillaient ensemble ou que l'un d'eux avait besoin de quelque chose de l'autre.
Lors de leur deuxième rencontre, la cité perdue deviendrait méfiante et n'écouterait pas un mot de ce qu'Orpal dirait tant qu'elle n'aurait pas une idée précise de ses motivations.
« Présentons les choses ainsi. En supposant que ce bâtard soit au moins aussi intelligent que moi, comment me convaincrais-je de tuer Leech s'il n'était pas mon frère ? » pensa le Roi Mort en essayant de trouver une solution à son problème.
La flatterie était inutile avec quelqu'un d'aussi puissant. Caresser son ego pouvait aider à faire une bonne première impression, mais il ne bougerait pas simplement parce qu'une fourmi le lui demandait. Il en allait de même pour demander une faveur ou offrir une récompense.
Orpal n'avait aucun sentiment noble auquel on pouvait faire appel, et il exigerait un prix exorbitant pour ses services parce qu'il en valait la peine. Une belle femme pouvait piquer sa curiosité, mais pourquoi troquer ce qu'il pouvait simplement prendre ?
« Bon sang, je suis vraiment trop parfait. » Orpal avait du mal à être en colère contre lui-même alors qu'il gonflait de fierté. « Il est impossible qu'un type comme moi tombe dans des tours de passe-passe… »
Le fil de ses pensées dérailla lorsque ses propres mots déclenchèrent des souvenirs douloureux des nombreuses fois où il avait été dupé et jeté durant sa carrière criminelle ratée.
« Non ! Ce n'était pas ma faute ! » Des années avaient passé, pourtant l'humiliation de s'être fait passer pour un idiot brûlait encore comme si c'était hier. « Je n'ai rien fait de mal. Je leur ai fait confiance et ils m'ont trahi, tout comme ma famille.
« D'ailleurs, à l'époque, je n'étais qu'humain. Maintenant, je suis bien plus, mais peut-être que ce vieux crouton est encore en proie à la faiblesse dont je me suis débarrassé. » Orpal se félicita pour sa stupidité passée, l'utilisant comme source d'inspiration pour son entreprise actuelle.
Night était aussi silencieuse qu'abasourdie. Ces flashbacks n'étaient pas de son fait, juste un autre symptôme du comportement narcissique de son hôte. Pourtant, ce qui la choquait, ce n'était pas sa nouvelle stratégie, mais sa capacité à tordre la réalité jusqu'à ce qu'une défaite ressemble à une victoire.
Ou du moins, que cela devienne la faute de quelqu'un d'autre.
Orpal chevaucha Moonlight à travers le ciel avec détermination tout en regardant à gauche et à droite, comme s'il n'avait pas encore trouvé l'ancien titan.
Au moment où il entra dans le champ du réseau de détection de la cité perdue, la créature se leva pour mieux étudier le nouveau venu, donnant au Roi Mort une excuse plausible pour remarquer sa présence.
« Si le Conseil a envoyé ce ver en pensant que, juste parce que mes réserves d'énergie sont basses, ils ont une chance contre moi, ils se trompent lourdement. » Contrairement aux héritages vivants plus petits, les cités perdues avaient rarement besoin de changer d'hôte, et Thaymos ne faisait pas exception.
Personne n'avait jamais réussi à lui faire du mal, donc l'humain avec lequel il était lié datait de l'ère précédant son emprisonnement, ce qui rendait la cité perdue inconsciente de tout ce que Mogar avait changé au fil des millénaires.
De plus, même avec un hôte, les cités perdues avaient besoin d'une source d'énergie externe pour alimenter leurs capacités.
Peu importait la taille et la puissance de leur cœur énergétique ou le type de sort qui leur avait donné naissance, elles avaient besoin d'accéder à un geyser de mana pour récupérer leurs forces rapidement après un combat.
Sans cela, une fois leur mana épuisé, elles étaient forcées de sombrer dans le sommeil jusqu'à ce que leur cœur énergétique absorbe assez d'énergie du monde. Cela prenait pas mal de temps et c'était la raison pour laquelle la plupart des cités perdues avaient été emprisonnées avec succès.
L'orgueil était toujours leur perte, car jusqu'à ce qu'elles soient capturées, les objets maudits se considéraient comme invincibles, ne se souciant pas de gérer leur force et ne prêtant aucune attention aux sorts insignifiants lancés par des êtres inférieurs.
<« Salut, frère. Me comprends-tu ? »> Orpal utilisa une langue ancienne de Jiera tout en traçant avec ses doigts les runes secrètes que les héritages vivants utilisaient pour s'identifier comme membres de la famille.
[« Qu'est-ce que tu racontes et qui es-tu ? »] répondit la cité perdue dans l'une des premières versions de la langue universelle de Tyris, faisant grogner Orpal intérieurement de déception.
« Même ses runes d'introduction sont obsolètes. D'un côté, s'il est emprisonné depuis si longtemps, mon travail sera plus facile. D'un autre côté, ses vieux enchantements pourraient manquer de puissance. » Le Roi Mort garda ses distances, craignant que ce ne soit une ruse pour l'attirer assez près afin d'activer le sort de destruction de Baba Yaga.
Bien que vieux, la cité perdue s'était libérée de sa prison et même les Gardiens de Jiera avaient échoué à l'arrêter. La force d'un tel héritage vivant ne pouvait être sous-estimée.
[« J'ai dit : salut, frère. Sais-tu qui je suis ? »] Orpal sentit les réseaux obsolètes mais puissants de la cité perdue scanner son armure, sa monture et lui-même avec une vision de vie rudimentaire.
[« Non, mais je reconnais le travail de la vieille sorcière sur toi. Que veut un enfant de Baba Yaga de Thaymos, la Forteresse Éternelle ? »]
[« Rien. Je suis le Jour Brillant et notre rencontre est due au hasard. Je fuis le Destructeur et je te suggère d'en faire autant si tu tiens à ta vie. Adieu, frère. »] Orpal continua de regarder autour de lui et pressa Moonlight d'avancer, prétendant n'avoir aucune intention de poursuivre cette conversation.
[« Arrête-toi là ! Tu oses me parler comme si nous étions égaux, et pourtant tu sembles avoir peur de ce soi-disant Destructeur. Penses-tu vraiment que la vieille sorcière peut te protéger de moi, mais pas de lui ? »] La colère de Thaymos fit se courber les lèvres d'Orpal en signe de triomphe.
« Il ne me connaît pas, ni à quoi ressemblent les Cavaliers de Baba Yaga. Je peux utiliser cela à mon avantage. »
[« En effet. »] Le Roi Mort fit faire demi-tour à Moonlight tout en restant assez loin de la cité perdue pour esquiver facilement tout ce qu'elle pourrait lui lancer. [« Pourquoi penses-tu qu'on l'appelle le Destructeur ? »]
[« C'est un traître à la famille qui a tué trois cités perdues et autant d'objets maudits que moi. »]