Chapitre 2 872
L'estomac vide d'Orpal, son ego blessé et son manque d'interaction humaine depuis des mois l'avaient poussé au bord de la folie, une chose qu'elle ne pouvait pas se permettre.
Sans Orpal, Night n'avait aucun moyen de se venger de Lith, et sans cela, il ne lui restait plus rien. Sa Cour l'avait trahie, sa mère la traquait, et le sortilège capable de détruire son corps de cristal était désormais de notoriété publique.
« Si l'esprit de cet idiot vole en éclats, tout ce que j'ai sacrifié jusqu'ici n'aura servi à rien ! » Elle lui faisait donc faire des pauses dans son entraînement de temps à autre pour rejoindre une ville d'humains Éveillés.
Orpal avait préparé d'innombrables alias pour son plan de copie de Balkor, et ses capacités de métamorphose étaient remarquables. Tant que Night restait scellée dans sa poitrine, personne ne pouvait la percevoir, et sur Jiera, personne ne connaissait sa signature énergétique.
La langue n'était pas non plus un problème, car le Cavalier pouvait parler comme un natif de n'importe lequel des plus grands pays. Orpal se présentait toujours comme un Éveillé solitaire en quête de nourriture et d'abri après qu'une marée de monstres eut envahi son laboratoire.
Avec son noyau bleu et son apparence misérable, c'était facile à croire. Les gardes lui accordaient l'accès, mais ils se moquaient aussi de lui, le traitant de lâche pour s'être caché comme un rat pendant tout ce temps alors que le reste du Conseil se battait.
Il les détestait tous, souhaitant les écraser sous son talon, mais après des mois d'isolement, le son d'une autre voix était un baume pour ses oreilles, peu importe ce qu'elle disait.
Orpal possédait beaucoup d'argent et de bijoux, mais ces choses n'avaient plus aucune valeur. Il possédait aussi des ingrédients magiques, mais la dernière fois qu'il avait essayé d'acheter de la nourriture avec, ses propriétés avaient été saisies en guise de droit d'entrée.
Les villes humaines sur Jiera fonctionnaient au mérite, qui ne pouvait être obtenu qu'en faisant quelque chose d'utile pour la société. Quiconque possédait une compétence pratique pouvait échanger son travail contre des mérites et acheter tout ce dont il avait besoin.
Dans le cas d'Orpal, Raaz lui avait appris à cultiver la terre, tandis que Night lui avait appris à se battre et à utiliser la magie. Il refusait de cultiver la terre, considérant cela comme indigne de lui, donc le seul moyen qu'il avait de gagner des mérites était de se battre.
Il rapportait les têtes des monstres qu'il tuait et était récompensé pour cela. Il aurait adoré transporter une montagne de cadavres et gagner le respect qu'il estimait mériter, mais Night l'en avait dissuadé.
« Si tu montres une telle force, les gens commenceront à se demander pourquoi ils n'ont jamais entendu parler de toi. S'ils commencent à fouiller dans ton passé, ils ne trouveront rien ni personne pour appuyer ton histoire, ils deviendront méfiants », disait-elle.
« Absurde. J'ai juste besoin de leur montrer quelques sorts et... »
« Puisque tu n'as jamais pris la peine de créer les tiens, tu devrais montrer *mes* sorts, et les dirigeants de la ville pourraient les reconnaître. Nous parlons de la crème de la société des Éveillés. Ce ne sont pas des idiots et ils me connaissent. »
« Alors je révélerai que je suis un puissant hybride. Mes pouvoirs de Vurdalak... »
« Sont plus que suffisants pour justifier tes prouesses et faire en sorte qu'un simple appel à Garlen expose ton identité, espèce d'idiot ! L'anonymat est ton meilleur allié, alors garde la tête basse et tais-toi. » Night l'interrompit et mit fin à la conversation.
Orpal grinça des dents mais ne dit rien, sachant qu'elle avait raison. Au début, il était toujours content que les gens lui parlent et d'avoir l'estomac plein. C'étaient les moments où il se sentait et agissait comme une personne normale.
Il partageait les épreuves du reste des citoyens, se sentant frustré et sous-estimé comme n'importe qui d'autre. Le problème était que, tout comme sur Garlen, dès que ses besoins fondamentaux étaient satisfaits, son ego rendait une telle existence insupportable.
« Ce n'est pas juste. Je suis censé être un Général à la tête d'une armée d'Éveillés, pas un simple soldat que tout le monde commande. Je suis le Cavalier de la Nuit ! Je possède une tour de mage légendaire et de l'équipement en Davross. »
« Je ne devrais pas être forcé de vivre dans un dépotoir parmi des gens indignes de lécher mes bottes ! »
De telles pensées devenaient de plus en plus fréquentes jusqu'à ce qu'il soit forcé de quitter une ville, de peur de révéler sa vraie forme dans une crise de colère. Night ne l'arrêtait jamais car elle voulait qu'il s'entraîne.
Elle le voulait en colère et assoiffé de sang. Elle voulait qu'Orpal reste Orpal, facile à manipuler comme bon lui semblait.
Ce jour-là, ils étaient retournés à Naerma après avoir épuisé leurs provisions. Meln préférait s'en tenir à quelques villes parce que cela lui donnait un sentiment de familiarité et parce que les gardes le connaissaient déjà.
Aller dans un nouvel endroit aurait signifié répéter son histoire et subir à nouveau le bizutage et les insultes. Il mangeait un ragoût de bœuf en attendant que ses provisions soient livrées par le magasin local lorsqu'il surprit une rumeur alarmante.
« Que ces abrutis de Garlen et le jour où ils ont posé le pied sur notre terre soient maudits. » Rhom, un garde Éveillé au noyau bleu vif, racla sa gorge et cracha avec une précision chirurgicale dans un pot de fleurs.
« Quels abrutis de Garlen ? » Orpal essaya de paraître indifférent tout en luttant pour garder sa nourriture dans son estomac.
« Tu n'es pas au courant ? » Rhom était stupéfait. « Où as-tu vécu jusqu'à maintenant ? Sous un rocher ? Ah, c'est vrai. Au temps pour moi. »
La taverne éclata de rire, faisant grincer les dents d'Orpal et serrer les poings. Night connaissait la langue de Jiera, son histoire et ses traditions, mais ayant vécu sur Garlen au cours des dernières décennies, elle ignorait tout ce qui était considéré comme une connaissance commune pour un local.
Orpal devait s'expliquer en prétendant avoir été en entraînement isolé pendant longtemps. La profondeur de son ignorance et le fait que, malgré son âge supposé avancé, il soit toujours au stade bleu, faisaient que la blague ne vieillissait jamais.
Il aurait adoré sortir Thorn et enfoncer le rire de Rhom dans sa gorge avec la pointe de la lance, mais Orpal ne pouvait pas se permettre d'être chassé de Naerma. Pas avant d'être sûr de ce qui se passait.
Lui et Night s'étaient enfuis sur Jiera parce que personne n'y avait jamais entendu parler du Roi Mort ou du sortilège pour détruire Night que Baba Yaga avait partagé. Son existence était sur le point de devenir encore plus précaire, alors il ravala sa fierté et sourit.
Les gens expliquèrent à tour de rôle à Orpal comment le Conseil de Garlen avait osé coloniser Jiera sous prétexte d'aider à résoudre la crise en cours. Les voix devenaient plus fortes et plus colériques à mesure qu'ils parlaient, ajoutant souvent une grossièreté à chaque phrase.
Plus les citoyens de Naerma s'énervaient, plus Orpal devenait calme. Il était clair qu'il n'y avait aucune chance d'alliance. Les Conseils n'allaient pas échanger de connaissances, donc tant qu'il restait à l'écart des colons, il serait en sécurité.
« Ils sont arrivés sur leur putain de Train, à jouer les grands seigneurs », dit Rhom en crachant une fois de plus. « Ce truc est fait avec tellement d'Adamant et de cristaux de mana blanc qu'on aurait pu construire un arsenal avec, mais ces connards ne pensent qu'à eux ! »