Chapitre 2 867
« Narso ! » hurla Bodya, des larmes coulant sur ses joues.
L'eau frappa le sol avec un sifflement, réagissant avec l'acide qui imprégnait encore la zone.
Tista mit ses sentiments personnels de côté et reprit sa taille réelle pour pouvoir enlacer le Nidhogg et le consoler.
« C'était mon meilleur ami », parvint à dire Bodya alors que le choc retombait. « Je devais te le présenter ici même. Nous avons grandi ensemble, car nous étions les deux seuls hybrides humains de la tribu. »
« Je m'en souviens. » Tista continua de caresser sa tête gigantesque.
« Il lui restait plus de 2 900 ans à vivre. Comment a-t-il pu mourir comme ça ? C'est forcément une blague de mauvais goût. Une punition pour avoir déçu le patriarche. »
« C'est effectivement une punition », pensa Lith. « Mais ce n'est pas une ruse, c'est la réalité. Maintenant, je comprends pourquoi le Conseil de Jiera ne s'est pas opposé à nos plans de colonisation et pourquoi Fenagar a même aidé lors de la première expédition. La situation doit être bien pire que ce que nous pensions. »
Tandis que Lith méditait sur les dangers auxquels l'expédition d'Orion allait probablement faire face, Tista laissa sa fureur bouillir sans la laisser paraître à l'extérieur. Pas la moindre langue de feu ne jaillit de ses écailles ou de ses plumes.
« Quel salaud cruel ! Forrn nous a envoyés ici pour faire culpabiliser Bodya et le briser. » La Hekate maudit Fenagar et tous les membres de sa lignée, à une seule exception près. « Mais je ne vaux pas mieux. »
« J'étais sur le point de l'incendier pour avoir laissé le patriarche lui parler ainsi et pour ne pas avoir pris ma défense immédiatement. Dans ma fureur, je n'avais pas réalisé à quel point il devait être douloureux pour Bodya de couper les ponts avec sa famille. »
« Ce n'est pas un conte de fées. L'amour ne triomphe pas de tout, et nous ne sommes même pas fiancés. S'il abandonne sa famille pour moi et que les choses ne fonctionnent pas entre nous, il se retrouvera avec rien. »
Bodya évoqua plusieurs de ses escapades d'enfance avec Narso et les partagea avec Tista, versant une larme de temps à autre. Elle sourit et gloussa pour lui, son visage figé dans le temps comme celui de son vieil ami.
Leurs aventures n'étaient pas différentes de celles d'Aran et de Leria, si bien que Tista pouvait facilement s'y identifier. La seule différence était qu'au lieu d'avoir des montures magiques, Bodya et Narso se transformaient en grands serpents et se cachaient sous terre dès qu'ils avaient des ennuis.
Elle écouta en silence jusqu'à ce que ces doux souvenirs d'enfance se fracassent contre l'amertume du présent.
« Nous étions comme des frères, Tista, et maintenant il est mort à cause de moi. Pendant que je passais le meilleur moment de ma vie à Garlen, il se battait pour sa survie afin de protéger tout ce qui nous était cher », dit Bodya.
« Le patriarche a raison. Je suis un traître pour mon espèce et Narso a payé pour mes crimes de sa vie. Si j'avais été là, il ne serait pas mort comme un chien, tout seul. Nous nous serions battus et nous aurions survécu ensemble. Je... »
Il regarda le cadavre du Nidhogg, puis Tista, entendant les mots de l'ancien résonner encore et encore dans sa tête.
« Le patriarche m'a rappelé qu'en tant que Leviathan inférieur, j'ai des responsabilités non seulement envers notre clan, mais aussi envers Jiera, ma terre natale », pensa Bodya. « La disparition de Narso est la conséquence de mon mépris pour ces responsabilités, qui a forcé les autres à les assumer à ma place. »
Son chagrin se transforma en une rage brûlante qui exigeait qu'il retrouve et punisse ceux qui avaient tué son ami. La misère aimait la compagnie, et Bodya voulait que chaque monstre sur Jiera souffre autant que lui.
Pourtant, les os de Narso lui rappelaient aussi qu'il y avait une limite à ce qu'un seul Nidhogg pouvait faire.
« Je dois le venger. C'est le seul moyen pour moi d'expier mes erreurs », Nalrond sortit de sa rêverie. « Mais je ne peux pas le faire seul, et il ne serait pas juste que je t'entraîne dans mes problèmes. »
« Comme Papy l'a dit, notre lien n'est pas si profond. » Ces mots blessèrent Tista bien plus qu'elle ne l'aurait cru. « Pour combattre ce qui a tué Narso, j'ai besoin de l'aide de ma famille, et il n'y a qu'un seul moyen de l'obtenir. Nous... »
« Tais-toi. » Tista le coupa, sa voix ressemblant au grondement sourd d'un orage, tout en parvenant à exprimer sa bienveillance et l'importance qu'il avait à ses yeux. « Ne dis pas des choses que tu ne pourras pas retirer. »
« Mais... »
« J'ai dit tais-toi ! » Ses sept yeux flamboyèrent d'autant de flux d'énergie élémentaire. « Je suis restée silencieuse par respect pour ton deuil, mais maintenant c'est à mon tour de parler et tu vas écouter. Il faut être deux pour former un couple, et j'ai le droit de dire ce que j'ai sur le cœur. »
« Si, quand j'aurai fini, tu es toujours du même avis, je ne t'importunerai plus. Ça te va ? » demanda-t-elle, et Bodya hocha la tête pour l'inviter à continuer.
« J'allais garder ça pour moi jusqu'à ce que tu te sentes mieux, mais tu dois l'entendre maintenant. Ton patriarche est un manipulateur, un monstre sans cœur et un... » Le correcteur automatique des Gardiens frappa encore, mais les yeux de Bodya s'écarquillèrent d'indignation et il aurait répliqué si son serment ne l'avait pas contraint au silence.
« Regarde autour de toi. Penses-tu vraiment qu'un seul Nidhogg peut causer ce genre de destruction ? Penses-tu vraiment que le reste de ta tribu a laissé Narso se battre seul ? Parce que si c'était le cas, ce ne serait pas ta faute, mais la leur. »
« Tu étais à des milliers de kilomètres quand c'est arrivé, mais quelle est leur excuse ? » Le Nidhogg se figea un instant ; cette fois, c'était sa propre voix et ses propres estimations qui résonnaient dans sa tête.
Il avait fallu des centaines de litres d'acide pour provoquer un tel carnage. Ce qui signifiait qu'un groupe entier de Nidhoggs adultes, voire plusieurs, s'étaient battus et avaient péri ici.
« S'ils ne l'ont pas fait, ce ne serait pas ta faute non plus. Ou es-tu assez égocentrique pour croire que tu aurais pu, à toi seul, faire la différence et sauver la mise ? » Les mots de Tista piquèrent, surtout quand Bodya secoua la tête pour répondre sans l'interrompre.
« Bien », dit Tista avec un grognement. « Maintenant, passons à la partie sur le manipulateur sans cœur. Ne trouves-tu pas étrange que ton meilleur ami soit le seul à être mort dans la bataille pour protéger un lieu qui t'était cher ? »
« Est-elle en train d'insinuer que mon peuple a tué Narso juste pour me donner une leçon ? » pensa-t-il, horrifié par la possibilité que cela soit vrai. « C'est une trop grosse coïncidence. »
« C'est une trop grosse coïncidence », Tista donna voix à ses pensées. « Ne te méprends pas, je suis certaine que ton ami est mort au combat et que les membres de ta famille ont fait tout leur possible pour le sauver. »
« Pourtant, je suis aussi certaine que tout ceci est une farce. Comment se fait-il que Narso soit mort ici et qu'il n'y ait aucun autre cadavre ? Si tu veux mon avis, plus d'un Nidhogg est mort ici, mais je parie que ton ami n'en faisait pas partie. »
« Je parie que ceux qui sont morts ici ont reçu une sépulture décente dans le tombeau familial ou quel que soit l'endroit où ta tribu honore ses morts. Je parie que Narso est mort dans d'autres circonstances et qu'ils ont déposé le corps ici pour que tu le trouves. »