Chapitre 2 863
« Si tu as l'intention de faire ta demande, il te faut un cadeau de fiançailles digne de ce nom. » Bodya lança un sourire malicieux alors que Tista devenait littéralement rouge de honte. « Sinon, ce n'est pas la peine d'apporter quoi que ce soit. »
« Tu rends juste visite à la famille d'un ami. Personne ne s'attend à ce que tu distribues des ingrédients puissants comme si c'étaient des bonbons, ni que tu apportes à manger, puisque mes proches sont tous des Léviathans inférieurs. »
« Ils ne sont pas habitués aux plats humains, et pour en préparer assez pour tout le monde, tu provoquerais une nouvelle famine. »
« C'est vrai. » Elle hocha la tête. « Allons rencontrer ta famille, alors. »
Tista utilisa sa métamorphose pour prendre sa forme Hekate et ouvrit un Pas de Téléportation aussi vite qu'elle le put, avant de perdre ses moyens et de faire marche arrière.
« Tu sais où vit ma famille ? Alors tu t'étais préparée, après tout. » dit Bodya.
« Non, je suis juste tellement terrifiée que j'ai ouvert un Pas dans une direction au hasard. » répondit Tista, la voix presque brisée par la terreur et l'embarras.
Elle dissipa la porte dimensionnelle après avoir réalisé qu'elle menait simplement au point le plus éloigné qu'elle pouvait voir. Ses flammes s'éteignirent et ses écailles prirent une teinte rouge sombre et terne.
« Il n'y a rien à craindre. Tout va bien se passer, je te le promets. » Bodya serra Tista dans ses bras avant qu'elle n'éclate en sanglots.
Toute la magie de Mogar et les capacités de lignée de sa forme de Démon étaient inutiles face au stress. Elle n'était qu'une jeune fille terrifiée à l'idée de rencontrer la famille de son petit ami.
« Elle en fait tout un plat pour rien. » ricana Lith, mais sous une zone de silence pour ne pas faire culpabiliser sa sœur davantage. « Qui se soucie de savoir si des inconnus l'apprécient ou non ? »
« C'est important ! » lui rétorquèrent Kamila et Solus.
« Tu ne te souviens pas à quel point j'étais terrifiée la première fois que tu m'as emmenée à Lutia ? » La rencontre de Kamila avec la famille de Lith s'était bien passée, mais elle avait versé pas mal de larmes les jours précédents.
« As-tu oublié à quel point c'était horrible quand tu m'as présentée à notre famille ? » Tout le monde avait supposé que Solus était la raison pour laquelle Kamila avait rompu avec Lith et l'avait traitée comme une briseuse de ménage.
C'avait été l'un des pires jours de sa vie et elle avait fini par beaucoup pleurer avant que le bazar ne soit terminé.
le malentendu avait été dissipé.
« Dya ! » Elysia n'avait aucune idée de ce qui se passait, mais en sentant à quel point les deux femmes auxquelles elle tenait le plus étaient contrariées, elle gronda Lith du mieux qu'elle pouvait.
Quant à Valeron le Second, il fit semblant de dormir pour ne pas être entraîné dans ce pétrin.
« Très bien, je m'excuse. Je suis un idiot. » Lith leva les mains en signe de reddition.
Les trois femmes les plus importantes de sa vie étaient coalisées contre lui et ce n'était pas une colline sur laquelle il voulait mourir.
Après que Tista se fut calmée et que ses écailles eurent retrouvé leur rouge brillant habituel, Bodya ouvrit une série de Pas de Téléportation menant vers le sud-est, loin de la côte.
« Puisque mon espèce n'a pas hérité des branchies de notre ancêtre, les Nidhoggs ont tendance à construire leurs maisons profondément sous terre et loin de l'eau. Tout comme les Dragons Inférieurs sans ailes évitent les hauteurs », dit-il entre deux portes dimensionnelles.
« Notre capacité à nager à travers la terre nous permet de trouver assez facilement un réseau naturel de grottes que nous agrandissons et réaménageons ensuite avec la magie. C'est aussi idéal pour chercher des cristaux et des mines de métal enchanté. »
« Si nous trouvons un filon profond, même s'il n'y a pas de grotte préexistante, cela vaut la peine d'en créer une de toutes pièces. »
« Ça a l'air d'être une capacité très pratique. » Lith trouva soudain l'idée de rencontrer la famille de Bodya tout aussi excitante.
Nalrond pouvait lui aussi nager à travers le sol, mais il était seul et sa forme était relativement petite. À moins que Lith n'ait une piste concrète sur la présence de ressources naturelles, le Rezar ne perdrait pas des jours à creuser au hasard.
D'un autre côté, il y avait beaucoup de Nidhoggs et Lith se souvenait de la rapidité avec laquelle Bodya pouvait se déplacer sous terre. Entre leur taille et leur vitesse, il leur faudrait des heures pour couvrir la zone qu'un Rezar mettrait des jours à explorer.
Le fait que Jiera soit un no man's land, alors que la plupart des geysers sur Garlen étaient déjà occupés, rendait l'affaire encore plus intéressante.
« Très pratique. » Bodya fronça les sourcils. « Mon espèce est considérée comme l'une des meilleures prospectrices de la communauté des Éveillés. Nous jouissons d'un statut élevé et échangeons souvent nos services contre des Flammes Originelles, car peu d'espèces sur Jiera sont capables de les utiliser.
« Un conseil : fais disparaître cette avidité de Dragon de ton visage et assure-toi qu'elle ne refasse pas surface pendant notre visite. Tous les Léviathans, mineurs ou non, ont besoin de Flammes Originelles et détestent les Dragons à parts égales. »
« Pourquoi ? » Tista déglutit, se sentant très concernée par la question.
« À cause de la rivalité entre nos ancêtres. » Il haussa les épaules. « De plus, les Léviathans mineurs sont encore plus virulents à ce sujet à cause de leur complexe d'infériorité. »
« Leurs ? » répéta Solus.
« Je l'ai surmonté. J'ai appris à mes dépens que laisser la fierté dicter sa vie est le meilleur moyen de se rendre les choses inutilement difficiles. » répondit Bodya. « Nous sommes arrivés. »
Ils étaient arrivés dans une prairie au milieu de nulle part. À en juger par les nombreuses zones dénudées et la présence de cratères profonds, une bataille massive avait eu lieu ici récemment.
Ou alors, une marée de monstres venait tout juste de quitter les lieux.
« Déjà ? » Tista sentit sa gorge se dessécher et des perles de feu s'échappèrent de ses écailles.
Bodya utilisa l'Invigoration pour récupérer le mana qu'il avait consommé, puis il posa une main sur le sol. Solus remarqua grâce à sa Vision de vie la présence d'un réseau actif avec lequel le Nidhogg interagissait.
Bodya ne tissait pas de runes, il envoyait simplement de petites décharges d'énergie élémentaire avec des durées, des intensités et des rythmes différents.
« C'est comme un code secret. » Dès qu'il eut terminé, la prairie s'ouvrit devant leurs pieds, formant une ouverture circulaire d'environ dix mètres de diamètre.
Assez grande pour permettre à un Nidhogg adulte de se glisser à l'intérieur tout en transportant des invités sur son dos. Le couloir était également très escarpé et aucune source de lumière n'était présente.
« C'est un piège très bien dissimulé. » La paranoïa de Lith se réveilla dès qu'il vit le couloir. « Tout est si lisse qu'il n'y a aucune prise, et l'espace est trop étroit pour qu'une Bête Empereur qui n'est pas un serpent puisse se déplacer confortablement. »
« Ouais. Ça, et le fait que le couloir soit juste à la bonne taille pour être inondé par le crachat acide d'un seul Nidhogg, ça n'aide pas. » ajouta Solus. « Les divers réseaux de scellement de terre en place rendent impossible toute modification du terrain, mais ils n'interfèrent pas avec la capacité de lignée d'un Nidhogg. »
« Entrer sans invitation est suicidaire, au mieux. »
« Montez. » Bodya se métamorphosa en sa forme de Bête Divine inférieure et les laissa s'installer juste derrière sa tête.
Il modifia la forme des écailles recouvrant son corps pour créer des prises pour les mains et les pieds avant de plonger. Tandis que Tista répétait son introduction en marmonnant, Lith utilisait ses sept yeux pour observer les environs à gauche et à droite pendant leur descente.
« Je ne veux pas paraître désagréable, mais c'est la demeure d'Éveillé la plus pauvre que j'aie jamais visitée. » Hormis la roche nue, il n'y avait rien dans le couloir qui les entourait.
Aucune œuvre d'art, aucune merveille magique, aucun sort décoratif que seule la Vision de vie d'un Éveillé pourrait apprécier.