Chapitre 2 855
Chaque habitant de Yhen vivait chaque jour en portant une parcelle de Phloria en lui, et ils le faisaient avec fierté. Cette réalisation fit déborder un peu plus les yeux d'Orion, et à travers la communion de la chanson, il sut qu'il n'était pas seul.
Lith, Solus, Rem et tous les autres honoraient ceux qu'ils avaient aimés et perdus, versant des larmes de chagrin et de joie. La mort était inévitable et inarrêtable, mais la vie l'était tout autant.
« Le chagrin ne les a pas arrêtés », pensa Orion. « Les ondins ont continué à avancer dans leur vie parce que c'est la seule façon de donner un sens à la mort. C'est quelque chose que j'ai appris aujourd'hui et que j'espère pouvoir transmettre à Jirni. »
La chanson s'arrêta et Orion redevint aveugle. Sans la résonance de la spirale vivante et le dixième sens de Solus, tout était retombé dans l'obscurité. Il brisa la chaîne, ne gardant que la main de Mal tout en nageant vers la Pierre de Mer.
Les ondins comprirent son intention et guidèrent Orion vers la statue de Phloria. Il utilisa sa main libre pour caresser les traits de la figure de pierre et, même à travers sa surface rugueuse, il put reconnaître le visage de sa fille.
Orion posa son front contre le sien, s'arrêtant un instant avant de signaler à Mal qu'il avait terminé.
Ou du moins, c'était l'intention d'Orion.
Les ondins n'avaient aucune formation militaire, alors il interpréta les gestes brusques du langage codé comme un appel à l'aide.
« Calme-toi, je te donne plus d'air », dit Mal alors que d'autres ondins posaient leurs mains sur Orion pour lui fournir un flux d'oxygène supplémentaire.
Lith ne pouvait pas aider car son Sonar n'était pas assez précis dans ses lectures et il n'avait aucune idée de ce qui se passait. Seule Solus pouvait voir et déchiffrer les gestes, exhortant son hôte à l'approcher d'Orion afin qu'il puisse parler via le lien mental.
« Merci infiniment. La Maison Ernas vous sera éternellement reconnaissante d'avoir honoré l'une des nôtres », dit-il. « Je n'ai pas de mots pour exprimer la beauté de votre cité ou les sentiments que cette visite a fait naître en moi. »
« Ne le mentionnez pas », répondit Rem. « Nous sommes heureux que votre bref séjour ait été aussi significatif pour vous que pour nous. Vous êtes un homme bon, Orion Ernas. »
Il cligna des yeux, surpris, pendant quelques secondes, se demandant si les sirènes avaient appris quelque chose sur lui par le biais de la communion ou s'il ne s'agissait que de mots de politesse.
« Si cela ne vous dérange pas et s'il reste assez de temps, j'aimerais que mes filles puissent, elles aussi, rendre visite à Yhen. » « Ce serait un honneur pour nous », répondit Rem.
Atteindre la surface nécessitait des arrêts réguliers pour décompresser et éviter aux humains
« Ce serait un honneur pour nous », répondit Rem.
Atteindre la surface nécessitait des arrêts réguliers pour décompresser et éviter aux humains de souffrir d'une embolie. La première bouffée d'air frais fut un pur bonheur et, malgré les émotions fortes qui agitaient encore son cœur, Orion fut ravi de retrouver ses esprits.
Lith confia une Pierre de Foyer à l'une des sirènes et l'avertit de la garder au-dessus de la surface de l'eau. Puis, il activa celle qu'il avait laissée au campement et ils l'atteignirent en un instant.
Il restait moins de deux heures, mais grâce à la Magie dimensionnelle et sans toutes les précautions qu'exigeait le transport d'un faux mage, le second voyage prit beaucoup moins de temps.
Solus accompagna Friya et Quylla, leur permettant de voir le monument et d'apprécier véritablement la beauté troublante des profondeurs. À leur retour, leurs corps étaient trempés par l'océan et leurs yeux embués de larmes.
Elles eurent besoin d'un peu de temps pour reprendre leurs esprits pendant que leur père discutait avec les sirènes.
« Mon peuple prévoit de retourner à la surface et nous aimerions établir une colonie dans le Garlen. Quelque part près de la maison du Magus Verhen, si possible », déclara Rem.
« Je peux vous aider dans cette démarche et me porter garant pour vous si nécessaire, mais il y a un problème insurmontable avec votre plan », répondit Orion après avoir offert à chacun une tasse de thé chaud pour chasser le froid de la mer.
« Quel problème ? S'il s'agit d'une question de confiance, nous sommes prêts à... »
« Pas ça. » Lith l'interrompit et fit apparaître un hologramme du comté de Lustria. « Je vis sur le continent. À des centaines de kilomètres du rivage le plus proche. »
« Moi aussi. » Orion fit signe à Quylla de faire de même pour l'archiduché d'Ernas. « Je peux vous aider avec la paperasse et aplanir les problèmes diplomatiques, mais si vous venez à Garlen, vous devrez traiter avec les seigneurs locaux, pas avec nous. »
« Cela ne conviendra pas. » Rem soupira en secouant la tête. « Les humains ont de bonnes raisons de ne pas faire confiance aux ondins, mais l'inverse est tout aussi vrai. Il faut s'attendre à des tensions et à des conflits, mais avoir une figure en qui les deux parties ont confiance rendrait les choses beaucoup plus faciles. »
« J'ai demandé le territoire du Magus Verhen parce que nous le connaissons et que nous avons entendu dire par nos éclaireurs avancés à quel point il est ouvert d'esprit. Il traite les bêtes comme ses pairs et s'est lié d'amitié avec des monstres, des morts-vivants et même des elfes. »
« S'il a réussi à surmonter les difficultés liées à la principale instigatrice de la Guerre des Races, aider les ondins devrait être un jeu d'enfant pour lui. »
« Et peut-être que ça l'est. » Lith hocha la tête. « Voyez-vous, je suis citoyen d'honneur du Désert de Sang et j'y possède une maison de plage. Avez-vous envisagé d'y établir une colonie ? »
« Le Désert ? » Rem plissa les yeux. « N'est-ce pas un endroit aride et inhospitalier ? »
« Pour la majeure partie, oui. En revanche, la bureaucratie et la diplomatie ne seront pas un problème puisque la loi de la Suzeraine est absolue. Si vous passez un accord avec elle, aucun petit seigneur féodal ne viendra vous importuner et vous ne subirez aucun acte de sabotage de la part des locaux. »
« Ils pourraient ne pas vous apprécier au début, tout comme les habitants du Royaume, mais ils n'oseront pas défier la Suzeraine. »
« Cela semble intéressant, mais vous êtes le Magus Suprême du Royaume et seulement un citoyen d'honneur du Désert. » répondit Rem. « Je doute que vous ayez l'autorité nécessaire pour ne serait-ce que nous obtenir une audience avec la Suzeraine. »
Ses paroles furent accueillies par plusieurs quintes de toux étouffées, ce qui offensa quelque peu les ondins.
« Je ne pense pas. » Lith haussa les épaules. « Grand-mère, peux-tu venir ici, s'il te plaît ? »
« Oui, mon cœur ? » demanda une femme éblouissante d'une vingtaine d'années, aux cheveux de jais descendant jusqu'à la taille et aux yeux émeraude.
Elle tenait dans le creux de son bras ce qui ressemblait à un dragonceau couvert d'écailles noires, doté d'ailes emplumées d'un rouge flamboyant dans le dos. Le dragonceau avait la taille d'un bébé humain et, de temps à autre, il se métamorphosait en un tel enfant.
« Grand-mère ? » Ren fut choquée par son apparence juvénile pendant une seconde, puis elle se souvint de la longévité des Éveillés et tout devint logique.
« Rem, voici la Suzeraine Salaark du Désert. Suzeraine Salaark, voici Rem, du peuple des mers des cités jumelles sous-marines de Yhen et Zhen. Elle souhaiterait discuter avec vous des conditions pour établir une colonie de peuple des mers le long de la côte du Désert. »
« Sha ! » cria le dragonceau, indigné, en projetant une rafale de Flammes Originelles rouge vif en direction de Lith.
« Au temps pour moi. » Lith gloussa. « Voici mon oncle Shargein, le fils de la Suzeraine. »
Le dragonceau émit un grognement bas et fier, laissant échapper d'épais nuages de fumée noire par ses narines tandis que ses yeux jaunes brillaient comme des braises.