Chapitre 2 856
« Est-ce que Salaark, je veux dire, la Souveraine est ta grand-mère ? » Les yeux de Rem s'écarquillèrent tandis que sa mâchoire en tombait de surprise.
« Oui », répondit Salaark tout en calmant Shargein. « Parlons-en, alors. »
Zagran et Tyris se joignirent à la conversation en tant que spectatrices. La Garuda, car elle envisageait toujours l'idée d'établir son propre empire afin d'aider à résoudre la crise de Jiera.
La Griffon, car elle s'intéressait aux besoins du peuple marin et à ce qu'ils pouvaient offrir en échange de l'hospitalité sur la surface. Elle pourrait utiliser ces connaissances pour instruire les Royaux sur la manière de rédiger un traité sans laisser de failles que les nobles pourraient exploiter.
Après que le Wayfinder se fut rechargé, Lith échangea des runes de communication avec Rem et lui offrit un anneau dimensionnel rempli de viande rouge, de fruits et de légumes. Autant de choses qui manquaient à l'océan et dont il espérait qu'elles seraient un mets délicat pour le peuple marin.
Il lui donna également un livre de cuisine, car en raison de leur vie sous-marine, ils n'avaient aucune notion d'épices ou de cuisine, bien qu'ils auraient besoin de s'habituer aux deux une fois qu'ils commenceraient à vivre à la surface.
« Tu donnes vraiment l'emplacement de notre maison de plage ? » Solus tira Lith à l'écart, en chuchotant. « De cette façon, nous ne pourrons plus nous y téléporter librement. »
« Bien sûr que non », répondit Lith. « J'ai juste dit que j'avais une maison de plage. Je n'ai jamais partagé ses coordonnées. C'est notre oasis de bonheur et je veux qu'elle le reste. »
Les membres de l'expédition poussèrent de grands soupirs en remontant à bord du Wayfinder. Être coincé dans un espace confiné pour une durée indéterminée n'avait rien d'excitant.
« Quelle est la suite ? » demanda Lith.
« La pire partie de ce voyage. Une errance sans but jusqu'à ce que nous trouvions un geyser de mana. Nous en avons besoin pour établir une Porte de Téléportation assez puissante pour atteindre le Royaume », répondit Orion.
« Une idée du temps que cela prendra ? »
« Avec un peu de chance, pas trop », dit Orion. « Après tout, nous vous avons amenés, vous les Éveillés, pour une raison. Dès que vous en voyez un, faites-le-nous savoir. »
« Ce n'est pas si simple », fronça Lith. « La Vision de vie a une portée limitée et le Wayfinder se déplace en ligne droite juste au-dessus du sol. Cela pourrait prendre des semaines, si nous n'avons pas de chance. C'est bien plus long que ce qui m'avait été promis. »
« Ne t'inquiète pas pour ça. » Un claquement de doigts d'Orion fit basculer les côtés des wagons de chargement. « Les Royaux n'ont aucune raison de te chercher des noises. »
Une petite flotte de DoLoreans flotta hors des wagons du train.
Il y en avait un pour chaque Éveillé de l'expédition et quelques-uns de plus pour les mages réguliers.
« Nous compterons principalement sur vous. Si les mages de l'Association trouvent des signes extérieurs d'un geyser, ils marqueront l'emplacement et ce sera à l'un de vous de vérifier. » Orion montra à Lith comment les DoLoreans partageaient un réseau permettant des communications instantanées et la création d'une carte unique à partir des zones explorées.
Le Wayfinder faisait partie du réseau, signalant sa position à la flotte au cas où ils auraient besoin d'un endroit où se replier en toute sécurité.
« Je pensais que vous n'en aviez apporté que quatre. » Lith était stupéfait après avoir remarqué que tous les DoLoreans portaient le même armement.
« Non, nous n'en avons utilisé que quatre parce que c'est le nombre de personnes que nous avons avec une formation suffisante pour décoller du Wayfinder à grande vitesse sans se transformer en boule de feu géante », répondit Orion. « Maintenant que nous sommes au sol et sans personne à nos trousses, les choses sont beaucoup plus faciles. »
Après que tout le monde eut imprimé son DoLorean respectif, un seul Éveillé avait été laissé de côté, à la surprise de personne.
« C'est injuste. Pourquoi je ne peux pas conduire l'un de ces trucs ? » demanda Kelia.
« Premièrement, ils s'appellent DoLorean. Deuxièmement, personne ne te laissera étudier leur cœur énergétique. Tu peux soit venir avec moi, soit rester sur le Wayfinder », répondit Lith en installant le siège auto d'Elysia dans le DoLorean de Kamila.
« Très bien. Je ferai part de ta confiance à l'Impératrice. » Elle renifla.
« Bien. Je ne veux pas qu'elle pense que je suis un idiot », rétorqua Lith.
« Es-tu sûr de ne pas vouloir emmener Elysia avec toi ? » demanda Kamila. « Je sais à quel point c'est dur pour toi d'être loin de notre bébé. »
« Oui, je suis sûr », répondit Lith. « Je peux m'occuper de moi-même, alors que tu es un peu trop faible à mon goût pour sortir seule sur un continent rempli de monstres et de cités perdues. »
« Définis "faible". »
« Tu n'es pas une Gardienne. »
« Coupable, votre honneur », gloussa-t-elle.
« Sois une bonne fille et protège Maman, d'accord ? » Lith se sentait étrange de confier une adulte à une enfant, mais il n'y avait rien sur Mogar qui puisse blesser Elysia.
« Maman ! » Le bébé gloussa également.
« Je suis juste là, tu sais ? » Tyris était retournée à Garlen, permettant à Salaark de prendre sa place et de monter dans le DoLorean sur le siège passager. « Tu aurais pu simplement me demander. »
« Et tu m'aurais fait le discours sur "rejoindre le nid", Grand-mère », répondit Lith. « Si Elysia s'accroche à Kami, en revanche, tu dois les protéger toutes les deux. À mon avis, c'est elle ta patronne. Pourquoi perdre du temps à parler avec la subordonnée ? »
L'indignation de la Gardienne fut accueillie par l'expression fière des enfants, puisque même Shargein hocha la tête.
« De quel côté es-tu ? » demanda-t-elle, et le Wyrmling lui lécha le visage en guise de réponse. « Tu as de la chance que je t'aime, sinon je ne pardonnerais jamais ta trahison aussi facilement. »
Shargein ignora les mots, n'entendant que l'amour qu'ils contenaient, et continua de la lécher tout en s'accrochant à sa mère pour lui faire savoir qu'il partageait ce sentiment.
« Bon sang, les bébés devraient être de la Magie Interdite de niveau un. Je ne peux pas rester en colère contre vous. » Salaark renifla ; l'Empreinte Sanguine qu'ils partageaient amplifiait leur lien au point qu'elle pouvait entendre chaque pensée de Shargein.
Et elles tournaient toutes autour d'elle.
Ou de la nourriture, mais Salaark considérait toujours cela comme une preuve d'amour, car un appétit sain s'alignait sur son souhait que son fils grandisse fort.
« Je te pardonne aussi, jeune fille, mais ne tente pas le diable. » Elle pointa son doigt vers Elysia qui le saisit.
« Gama. » La tentative ratée d'articuler le mot "grand-mère" fut plus que ce que la Gardienne pouvait supporter.
« Je suis ton quatrième mot ? » Sa voix se brisa, nécessitant une volonté de fer pour ne pas pleurer.
« Gama ? » répondit Elysia avec inquiétude.
« Oui, je suis ta grand-mère et je vais tuer quiconque menace toi ou ta maman. »
« J'aimerais dire "je te l'avais dit", mais je ne veux pas gâcher le moment », pensa Lith.
« Tant mieux, car j'aurais détesté te casser le nez devant les enfants, mais sois assuré que je n'aime pas que tu exploites mes émotions », répondit Salaark avec un regard noir.
Il avait oublié qu'il était inclus dans l'Empreinte Sanguine tout comme Elysia et Shargein. D'aussi près, Salaark pouvait naturellement lire les pensées de ceux qui portaient son sang sans avoir besoin d'un lien mental ou d'une technique de respiration.
Lith fit quelques pas prudents en arrière et sauta dans son propre DoLorean dès que Kamila fut partie, rapidement suivi par le reste de l'escadron.
Tandis qu'ils exploraient le continent en toute sécurité depuis le ciel, le Wayfinder se déplaçait le long de la côte pour cartographier son contour et chercher un endroit fortifié où passer la nuit si la reconnaissance aérienne s'avérait infructueuse.