Chapitre 2 854
Au centre de tout cela se trouvait le Cœur de Mer, un bloc de roche creux, généralement en forme de coquillage ou de corail, utilisé exclusivement pour les événements impliquant l'ensemble de la communauté, qu'ils soient heureux ou tragiques.
Dans le cas de Yhen, le Cœur de Mer prenait la forme d'un groupe de statues. Elles n'étaient que grossièrement esquissées, la vue jouant un rôle mineur dans la société des ondins, mais le sculpteur avait pris soin de rendre chacune d'elles reconnaissable.
Au premier plan, on voyait Tista, agenouillée au sol, tenant le corps sans vie de Khalia. À sa gauche, Phloria, son bouclier levé, protégeait ses compagnons d'une horde invisible d'ennemis.
À droite se tenait Lith sous sa forme de Wyrmling. Il maniait War, et le cadavre empalé d'un Kolgan pendait à sa lame. Derrière eux quatre se dressait la silhouette ailée de la forme Tiamat de Lith.
Elle n'était pas aussi grande que l'originale, seulement trois fois plus haute que les autres. La statue avait les bras levés, tandis que le sol à ses pieds était déchiqueté, comme si quelque chose émergeait des fonds marins.
« Tu ne reconnais probablement pas cet endroit, mais c'est ici que se dressait autrefois Kolga. Après ton départ, nous avons déblayé les décombres et construit Yhen. Le geyser de mana qui alimentait la cité perdue s'est révélé assez puissant pour alimenter les enchantements des deux villes.
» N'ayant plus besoin de consacrer nos ressources à contenir l'expansion de Kolga et le geyser, mon peuple a atteint une prospérité telle que nous n'en avions pas vu depuis la Guerre des Races. » Les vibrations de Rem ressemblaient à un sourire.
« Cela n'aurait pas été possible sans vous. C'est pourquoi nous avons décidé à l'unanimité de sculpter le Cœur de Mer à votre effigie, afin que le souvenir de ces événements perdure à jamais. Et puis, il est trop tôt pour me remercier. S'il te plaît, attends un instant. »
Orion n'avait aucune idée de qui étaient ces gens, ni comment il pouvait soudainement voir clairement ce qui, une seconde plus tôt, n'était que pure obscurité. Ce n'étaient que des détails mineurs, tout comme le fait que, sans le bouclier, il n'aurait pas su distinguer Phloria de Tista.
Tout ce qui comptait pour lui, c'était qu'il existe un endroit sur Mogar où sa fille était honorée pour la façon dont elle avait vécu, plutôt que pour les circonstances de sa mort. Cela suffisait à percer les nuages sombres qui entouraient son cœur et à ajouter une goutte d'eau salée de plus à l'océan.
« Je retire ce que j'ai dit », dit-il. « Tu n'as aucune idée de ce que cela signifie pour... »
Mal rompit la formation, tirant doucement Orion avec lui alors qu'il s'approchait du Cœur de Mer.
L'ondin posa sa main sur la statue de Khalia tandis qu'un autre ondin prenait la main libre d'Orion, formant le troisième maillon d'une spirale vivante d'ondins qui s'élevait plus haut que le plus grand bâtiment de Yhen.
Le corps de Mal commença à vibrer, le son résonnant à travers le Cœur de Mer avant d'être renvoyé et amplifié par chaque membre de la chaîne vivante. C'était agréable, semblable à quelqu'un faisant des vocalises pour échauffer sa voix.
Le son monta jusqu'au sommet avant de redescendre vers la Pierre de Mer, où il explosa en un chœur de voix multiples.
Orion pouvait voir la joie juvénile qui avait marqué la vie de Khalia se transformer en tristesse lorsqu'elle avait choisi de donner sa vie pour l'avenir de son peuple. Il y avait des regrets pour les choses dont elle avait rêvé et qu'elle ne connaîtrait jamais.
Il y avait la peur du destin cruel qu'elle savait l'attendre dans Kolga, mais aussi le courage de l'affronter de plein fouet.
La statue de Tista vibrait de chagrin pour la mort de Khalia, de compassion pour ses souffrances et de miséricorde pour lui avoir épargné la lente agonie de son cœur qui se désintégrait. D'une certaine manière, Orion comprit que ce n'étaient pas les sentiments de Tista, mais ceux de tous ceux qui avaient connu et aimé Khalia.
Alors que la vibration se propageait de Tista à Phloria, Orion ressentit l'esprit guerrier de sa fille et sa volonté indomptable de protéger ceux qu'elle aimait, même au prix de sa vie. Il pouvait presque voir les sorts qu'elle bloquait avec son bouclier et la rafale de parades de son estoc.
Elle était seule contre beaucoup, combattant dans ce qu'une personne cynique qualifierait d'effort inutile : défendre quelqu'un d'assez stupide pour pleurer sur un cadavre sur le champ de bataille. Pourtant, Phloria ne bougea pas et rien ne passa.
Orion sentit la confiance que les ondins avaient placée en sa fille lorsqu'ils avaient érigé le monument, et il la sentit grandir à travers la spirale vivante, car ils lui faisaient toujours confiance.
Les ondins savaient comment Phloria était morte, mais ils ne l'en estimaient pas moins pour autant.
Puis vint le tour de la statue de Lith, qui émit une musique au tempo lent et solennel, empreinte d'une froide fureur. Elle exprimait non seulement la colère que Lith avait manifestée en combattant les Kolgans, mais aussi la soif de vengeance de tout le peuple de Zhen contre leur ancien ennemi.
La mélodie portait leur rancœur d'avoir vécu sous la menace constante de la cité perdue et le tribut de vies que coûtait le confinement de Kolga.
Enfin, la vibration atteignit la statue du Tiamat qui entonna un chant funèbre de mort et de reddition de comptes. Les ondins savaient désormais comment le Soleil Interdit était alimenté et ce qui arrivait aux malheureux capturés et traînés à l'intérieur de Kolga.
L'air résonnait des bruits de la bataille qui avait mis fin à des siècles de conflit. Les notes graves et barytonales atteignirent le sol aux pieds du Tiamat, signalant le réveil des morts pour protéger les vivants et les empêcher de rejoindre les rangs des Démons.
Le chant de mort se répandit, atteignant les bâtiments voisins et se transformant en une joyeuse sonate sur la vie. La bataille était terminée et, sur les décombres de Kolga, une nouvelle ville avait été bâtie.
Orion pouvait voir la vie quotidienne des habitants de Yhen, fouillant les ruines de la cité perdue à la recherche des restes de leurs proches. Les matériaux que les Kolgans avaient amassés et raffinés pour construire leur ville faisaient désormais partie de Yhen.
La nouvelle colonie des ondins était plus moderne, plus robuste, et portait des enchantements qui auraient été impossibles sans utiliser le travail des Kolgans comme fondation.
Yhen porterait à jamais les taches de sang du conflit, mais les ondins ne considéraient pas cela comme une marque d'infamie. C'était leur façon d'honorer ceux qu'ils avaient perdus et de donner un sens à leur sacrifice.
Ces taches de sang rendaient les disparus comme Khalia et Phloria immortels, les échos de leurs actes à jamais gravés dans la roche et le métal des bâtiments.
À mesure que la vibration se propageait, la ville de Yhen s'illumina sous le sort de Sonar avec une telle intensité que même la technique amateur d'Orion pouvait le percevoir avec clarté. Chaque bâtiment brillait d'une couleur différente et exprimait une émotion distincte, pourtant tous portaient les échos de la Pierre de Mer.
Lorsqu'un ondin naissait, quand quelqu'un se disputait, et même lorsqu'ils dormaient, les vibrations de leurs corps se propageaient d'une maison à l'autre jusqu'au monument, et revenaient.