Chapitre 2 852
« Ils seront en sécurité. Trois Gardiens, tu te souviens ? » Kamila désigna Tyris, Zagran et Salaark qui tenaient chacun un bébé. « Tu as besoin de ça et je veux partager le défilé sous-marin organisé en l'honneur de mon mari badass par une race légendaire.
« C'est digne des légendes. »
Lith s'apprêtait à répondre que les ondins n'avaient aucune notion de défilé et que la beauté de leurs cités était étrangère aux standards humains quand il le sentit à nouveau. Il sentit son bras droit devenir poisseux et humide du sang de Phloria tandis que l'odeur métallique lui emplissait les narines.
« Elle a raison. J'ai besoin de ça et peut-être que cette expérience aidera Kami à surmonter sa dépression. Ou au moins à mieux apprécier la lumière du soleil », pensa-t-il.
« Je suis content que tu comprennes enfin à quel point je suis cool », dit-il finalement.
« Je l'ai toujours su, tête de paysan. C'est la raison pour laquelle je t'ai épousé. » Elle lui donna un doux baiser qui fut interrompu lorsqu'elle se recula, une expression nerveuse sur le visage.
« Au fait, est-ce que les légendes sont vraies ? Je veux dire, comment sommes-nous censés respirer sous l'eau ? » demanda Kamila.
« Ouais, avec tout le respect que je vous dois, je suis un homme marié et j'aimerais le rester. » Orion devint pâle à ses mots.
Il se souvenait très bien que, dans tous les contes de fées qu'il avait lus à ses enfants, les ondins partageaient leur souffle par des baisers passionnés ou d'autres méthodes vaguement décrites qui finissaient par la grossesse de la protagoniste.
« Cela nécessite un contact physique », répondit Rem. Lorsqu'elle remarqua qu'Orion et Kamila faisaient un pas en arrière loin de la plage, elle s'empressa d'ajouter : « N'importe quel contact physique. Se tenir la main fonctionne aussi. »
Lith, Solus et Tista ne purent plus se retenir et éclatèrent de rire aux dépens de leurs amis. Solus s'apprêtait à les rassurer quand Lith lui saisit l'épaule.
« Ne le fais pas. Les ondins comme les membres de l'expédition se demanderaient comment tu peux savoir de telles choses. »
« Tu as raison. Je suis désolée », répondit-elle en faisant de son mieux pour garder le sourire.
« Ne le sois pas. Je comprends à quel point cela doit être frustrant pour toi. » Lith lui envoya l'équivalent télépathique d'une étreinte. « Vois les choses ainsi. Même si tu te sens mise à l'écart et que personne ne sait qui tu es, chaque distinction que j'ai reçue et que je recevrai pour nos actions passées t'appartient aussi.
« De plus, maintenant que tu as ton propre corps, tu peux revendiquer tous tes accomplissements. Nous allons partager le mérite de tout ce que nous ferons sur Jiera, tout comme nous l'avons fait sur Garlen, chère Chevalier Doré. »
« Merci. » La main de Solus se posa sur sa propre épaule, trouvant celle de Lith et puisant de la force dans ce contact.
« Ne t'inquiète pas, Orion », dit Tista avec un rire, devançant les pensées de Solus. « Les légendes sont largement exagérées. Il suffit de se tenir la main. J'y suis allée deux fois, tu te souviens ? »
« C'est vrai. » Orion hocha la tête, mais choisit Mal comme partenaire, juste par mesure de sécurité. « Allons-y alors. »
« Un instant, s'il vous plaît. » Lith n'avait aucune idée de la durée du voyage ni de ce qui pourrait arriver en chemin, alors il laissa une Pierre de Foyer au camp, juste à l'extérieur des réseaux de protection du Wayfinder.
Tista se métamorphosa sous sa forme Hekate et laissa les autres grimper sur son dos avant de décoller. Lith les protégea avec un mélange de magie de l'air, de Maîtrise de la Lumière et de Magie Spirituelle afin qu'elle puisse voler à pleine vitesse sans tuer ses passagers humains.
Bodya était revenu sous sa forme de Nidhogg, utilisant du mana supplémentaire pour suivre la cadence malgré l'absence d'ailes.
« Peux-tu respirer sous l'eau ? » lui demanda Solus via un lien mental, le seul moyen de communiquer à cette vitesse.
« J'aimerais bien. Mon espèce est liée à la terre, donc nous n'avons pas hérité des branchies de Fenagar. Heureusement pour moi, sous ma forme humaine, tout mon corps rétrécit, donc mon besoin d'air n'est pas différent de celui d'un humain ordinaire. Sinon, Tista et Lith auraient le même problème. »
Entre le vol à haute vitesse et les Pas de Téléportation, il leur fallut environ dix minutes pour atteindre leur destination. Tista utilisa la magie de l'eau pour geler la surface de l'océan et donner à chacun l'occasion de se préparer à la plongée.
Elle, Lith, Solus et Kamila poussèrent la gemme juste sous le col de leur armure respective, transformant leurs vêtements en une combinaison de plongée argentée moulante, équipée de lentilles trempées devant les yeux et de doigts et orteils palmés.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Orion, surpris.
« Mon espèce est sensible au froid, alors dès que j'ai découvert le problème, j'ai apporté des modifications à l'armure Voidwalker. Avec ces réglages, je peux isoler l'eau et les systèmes de chauffage internes peuvent contrer les températures froides naturelles jusqu'à un certain point », répondit Lith.
« De cette façon, je peux nager sous n'importe laquelle de mes formes, même si ce n'est que pour un temps. Seule ma forme humaine ne souffre pas du froid, car les Éveillés sont naturellement résistants aux températures extrêmes. »
Orion prit note mentalement de tout et hocha la tête.
Les ondins avaient déjà plongé dans l'eau, retrouvant leurs caractéristiques pisciformes.
Il fit de même, sentant le froid piquer son corps qui se mit immédiatement à frissonner. Les ondins l'aidèrent à s'habituer à l'océan en attirant des courants tropicaux tandis qu'Orion essayait, sans succès, de se réchauffer avec de la magie de corvée.
« Merde ! Maintenant je comprends pourquoi l'armure de Lith a besoin d'un système de chauffage. L'eau draine la chaleur du métal de mon armure Featherwalker plus vite que les sorts de résistance au froid ne peuvent la réchauffer.
« Le froid atteint directement ma peau, donc mon armure ne vaut pas mieux que des vêtements normaux. C'est parti ! » Orion serra les dents et utilisa la fusion de terre pour augmenter sa température interne.
« Nous resterons près de la surface jusqu'à ce que vous soyez habitués à respirer sous l'eau. Si vous sentez que vous faites une crise de panique, n'hésitez pas à remonter », dit Mal.
Orion hocha la tête, baissant la tête et retenant son souffle par instinct. Les ondins respiraient par leurs branchies, filtrant l'oxygène de l'eau et le partageant avec leurs invités.
L'une de leurs capacités de lignée leur permettait de faire ramper d'infimes bulles d'air le long de leur corps et de celui de leurs invités, les dirigeant directement vers les narines d'Orion.
Après quelques secondes, il sentit la pression de l'air et prit une profonde inspiration. À sa grande surprise, cela ne semblait pas différent de respirer à la surface. Puis il en prit une autre et avala une grande quantité d'eau.
« Respirez normalement ! » avertit Mal après qu'Orion eut fini de tousser et de cracher. « Je ne peux pas toujours vous donner autant d'air sans m'asphyxier moi-même. C'est moi qui fais tout le travail, vous avez juste besoin de rester immobile. »
« Je suis désolé. » Orion faisait vraiment de son mieux.
C'était un vétéran endurci par les batailles et mettre sa vie entre les mains d'un inconnu allait à l'encontre de tout ce pour quoi il s'était entraîné toute sa vie.
Kamila et Solus n'avaient pas ce problème. Elles nageaient déjà aux côtés de leurs partenaires respectifs, s'habituant au rythme de respiration partagé.
« Vous deux, vous êtes incroyables », dit Rem, stupéfaite. « Où avez-vous appris à nager comme des ondins ? »
« De moi. » Lith leva la main. « Tu m'as appris et, à mon tour, je leur ai transmis quand je leur ai appris à nager. »