Chapitre 2 839
« D'un autre côté, quand tu me donnes des ordres, même si c'est moi qui te demande de le faire, je me sens sale. »
« C'est pire pour moi », répondit Lith. « J'ai l'impression de souiller notre lien. Nous nous sommes toujours entraînés ensemble, mais nous ne nous sommes jamais fait de mal volontairement, et contrôler ton esprit reste un acte de violence. »
« N'y a-t-il pas un autre moyen ? » demanda Solus après une longue étreinte et une fusion mentale partielle.
Cela la rassurait de savoir que son lien de confiance avec Lith était toujours aussi fort et qu'il ne la considérait pas comme inférieure à lui. C'était quelque chose dont ils avaient tous deux besoin.
« Résister aux ordres d'une source extérieure est forcément plus facile, mais je suppose qu'on peut essayer. De toute façon, vous monter l'un contre l'autre ne fonctionne pas », soupira Dusk.
« Verhen hésite à chaque fois qu'il te donne un ordre, ce qui les rend moins efficaces, et même quand il réussit, tu te sens trop blessée émotionnellement pour trouver la volonté de t'opposer à lui. »
Dans les autres wagons, l'ennui s'avérait être un ennemi redoutable.
Les soldats avaient l'habitude de dormir ou d'entretenir leur équipement pendant les temps morts, mais ils avaient déjà dormi la veille et leur matériel était stocké dans la soute avec le reste des outils magiques pour éviter tout sabotage.
Après avoir joué aux cartes, parié un peu et échangé des histoires, les membres des différentes unités commençaient à s'agiter. Le Wayfinder était spacieux, mais pas assez pour permettre à plusieurs personnes de se promener.
« Bon sang, je crois qu'on a sous-estimé le problème. » Même Orion se sentait irritable après être resté assis si longtemps. « On ne peut pas boire d'alcool ni bouger. Ce n'est pas un problème si un train est utilisé pour les transports publics, car le trajet ne dure pas longtemps. »
« Mais si nous devons les utiliser pour des voyages plus longs, il est nécessaire de concevoir une forme de divertissement. »
« Carrément. » Friya s'ennuyait tellement qu'elle supplia Kamila de la laisser changer les couches d'Elysia et de Valeron.
Ça sentait mauvais et c'était globalement une expérience désagréable, mais au moins, cela avait le charme de la nouveauté.
« Peut-être est-ce parce que j'ai pris l'habitude, mais voir une puissante magicienne lutter avec des couches en tissu me divertit », gloussa Kamila.
« Au moins, l'une de nous s'amuse », grogna Friya. « Tu es sûre que tu ne veux pas essayer, frangine ? On sait toutes que tu seras la prochaine. Après maman, bien sûr. »
« Je quoi ? » Quylla rougit violemment, son assemblage de lumière solide se brisant comme du verre contre celui de Lith.
Elle avait perfectionné la Maîtrise de la Lumière par elle-même, mais sans professeur, Quylla peinait encore à trouver l'équilibre parfait entre dureté et flexibilité. Elle avait demandé à Lith et Solus de s'entraîner avec elle, et ils avaient accepté.
Leur pacte avec Nalrond les empêchait d'enseigner quoi que ce soit à Quylla, mais en pratiquant l'équivalent d'un bras de fer en Maîtrise de la Lumière, elle pouvait toujours mettre ses créations à l'épreuve et examiner celles de deux Maîtres de la Lumière.
Même sans dire un mot, Quylla pouvait apprendre par l'observation et l'imitation.
« Ta sœur a raison, ma chère », se moqua Orion. « N'est-ce pas toi qui as supplié Morok de te faire un bébé pendant la Guerre des Griffons ? Maintenant que vous êtes mariés, plus rien ne vous empêche de réaliser ton rêve. »
« Il t'en a parlé ? » Quylla rougit encore plus, ses oreilles prenant une teinte violette.
« Oui, et dans les moindres détails », acquiesça Lith, lui faisant souhaiter une mort rapide. « Il considère cette discussion comme l'un de ses plus grands moments et la preuve de son charme. »
Elle passa du souhait de sa propre mort à celui de devenir veuve.
« Je vais le tuer ! »
« Pourquoi ? Je sais qu'être éconduite n'est jamais agréable, mais il s'est comporté comme un vrai gentleman », ricana Friya face à l'indignation de Quylla.
« Ris tant que tu veux. Dès qu'on sera loin des enfants, je vais te dire le fond de ma pen— » Le Wayfinder secoua soudainement, un grondement sourd se propageant à travers le sol avec une force croissante, jusqu'à rendre difficile le fait de rester debout.
Les lumières au-dessus des sorties se mirent à clignoter en rouge et le son d'une cloche avertit tout le monde que le train était attaqué.
« Que se passe-t-il ? » demanda Lith alors que les projecteurs extérieurs affichaient des vagues hautes de plusieurs mètres s'écrasant contre les parois du Wayfinder.
« Ce que nous craignions », répondit Orion. « Nous avons encore du chemin à faire pour atteindre Jiera, mais selon les capteurs, le fond marin n'est pas très profond dans cette zone. Environ 100 mètres. »
« C'est l'endroit parfait pour une embuscade », jura Lith. « Pourquoi le Royaume n'a-t-il pas envoyé d'éclaireurs avant d'organiser l'itinéraire du Wayfinder ? »
« Nous l'avons fait, mais depuis le ciel », répondit Orion. « Nous devions déjà planifier les choses pour avoir des îles où atterrir à proximité, nous ne pouvions pas non plus nous arrêter de temps en temps pour mesurer la profondeur de l'océan. Les préparatifs auraient nécessité des années sinon. »
Lith hocha la tête en signe d'accord et se remit à maudire leur malchance.
Le fond marin relativement peu profond signifiait que si quiconque les attaquait coulait le Wayfinder, l'épave serait facile à trouver et à piller.
Il était sur le point d'utiliser le Pas Spirituel quand il réalisa qu'il n'avait aucune idée des coordonnées dimensionnelles à l'extérieur, et même s'il en avait, à la vitesse où se déplaçait le Wayfinder, il l'aurait juste regardé disparaître à l'horizon.
« Par ici », répondit Orion à la question silencieuse de Lith en appuyant sur l'un des petits boutons près de l'entrée.
Le mur métallique se transforma en une échelle menant à une ouverture dans le plafond.
« Tiens, mets ça. » Orion lui tendit une paire de bottes. « Elles sont aimantées. Elles t'aideront à garder l'équilibre et à ne pas tomber du train. »
« Merci, mais avec mon poids, elles ne sont pas vraiment nécessaires. Et puis, au moment où je me transformerai en Tiamat, je les mettrai en pièces. »
« Je pourrais les utiliser, moi », dit Kamila, et Orion lui tendit les bottes alors que les chocs faisaient tanguer le wagon.
« Reste ici avec les enfants. C'est l'endroit le plus sûr sur Mogar. » Lith sortit et la pression atmosphérique l'obligea à réduire les effets de la fusion gravitationnelle pour ne pas être éjecté du toit.
« Bon sang, soit nous avons une malchance incroyable, soit quelqu'un nous a tendu un piège. » Orion serra les dents en regardant la taille des créatures qui flanquaient le Wayfinder et projetaient leurs corps contre lui.
Quelques-unes tentèrent encore de lancer des sorts, mais les réseaux de scellement élémentaire entourant le train les neutralisèrent avant qu'elles ne puissent causer la moindre égratignure.
« Il n'y a pas d'autre explication pour que tant de Bêtes Empereurs nous prennent pour cible. »
« Ce sont en fait des bêtes magiques », répondit Lith tout en observant les environs avec ses sept yeux pour évaluer la situation.
« Des bêtes magiques ? » Orion avait du mal à croire ces mots.
« J'ai été sous la mer par le passé et je vous assure que ce ne sont pas des Bêtes Empereurs. Les prédateurs marins peuvent facilement atteindre une taille significative grâce à— » Quelque chose d'assez grand et long pour faire passer le Wayfinder pour un jouet jaillit de l'eau et coupa la parole à Lith.
Son ombre éclipsa le soleil et, alors qu'elle s'écrasait, il n'était pas difficile de deviner quelle taille une Bête Empereur marine était censée avoir.
Les mages de l'Association réagirent promptement, faisant détacher les wagons les uns des autres pour qu'ils s'éparpillent.