Chapitre 2 798
2791 N'épargnez personne (Partie 3)
Le manque de sécurité des anciens Portails rendait l'existence d'un centre dimensionnel à la fois peu pratique et dangereux.
Pour ne rien arranger, même si les Cours avaient l'espace et les ressources nécessaires pour établir un tel lieu pour chacune de leurs branches, cela signifiait qu'une fois l'une d'elles exposée, les autres suivraient rapidement.
Le meilleur compromis que les morts-vivants avaient trouvé au fil des siècles consistait à ne mettre en place que quelques Portails par branche.
D'un côté, cela signifiait qu'atteindre la plupart des destinations demandait beaucoup de temps par rapport au réseau humain. De l'autre, les passages supplémentaires et les protocoles d'autorisation servaient de mesures de sécurité, compartimentant les diverses branches appartenant à une même Cour.
***
Marquisat de Distar, ville de Zaqua, quelques secondes après la chute de la branche de la Cour de l'Aube de Derios.
Lith savait que se déplacer via un Portail de Téléportation aurait laissé une trace écrite qu'un officier corrompu aurait pu transmettre à ses employeurs, alors Lith avait choisi une approche différente.
Farg et Brinja avaient seulement besoin d'une Pierre de Foyer et de quelques personnes près de Zaqua pour permettre à Lith et au reste des troupes d'atteindre leur destination en une seule étape. Les Démons ne prenaient pas de place puisqu'ils se cachaient à l'intérieur de l'ombre de Lith, et Solus était déjà revenue dans l'anneau de pierre.
Elle avait consommé peu d'énergie, mais elle préférait se reposer et dissimuler sa présence. Quant aux soldats chargés d'encercler la branche de la Cour de l'Aube de Derios, ils transportaient avec eux un Portail temporaire.
Ces dispositifs dimensionnels pouvaient être assemblés à volonté et permettaient à leur propriétaire de parcourir des centaines de kilomètres en une seule fois, tant qu'il y avait quelqu'un pour alimenter le point de sortie de l'autre côté.
Lith utilisa la Pierre de Foyer et les runes dimensionnelles dont il l'avait imprégnée comme balise. L'artefact contenait les coordonnées dimensionnelles de sa destination et stockait suffisamment de mana pour ouvrir un Portail de Téléportation.
« Es-tu sûr de ne pas avoir besoin de te reposer un peu avant l'attaque ? » demanda Farg après avoir lancé un sort de silence, pour s'assurer que personne ne puisse les entendre.
Elle était membre du Corps de la Reine et l'agent de liaison entre Lith et l'unité d'opérations spéciales composée de faux mages.
« Je sais qu'un Éveillé n'a besoin que de quelques respirations pour récupérer ses forces, mais tu portes aussi le fardeau de centaines de Démons. Éradiquer la branche de Derios a dû consommer une quantité considérable de leur énergie, et il y a une limite au nombre de fois où tu peux utiliser une technique de respiration. »
« Heureusement pour nous, la Cour de l'Aube de Zaqua a construit sa cachette au-dessus d'un geyser de mana. Même si nous retardons l'assaut de quelques minutes, tu peux récupérer ton mana et économiser l'Invigoration pour tes Démons. »
« Merci, mais je n'en ai pas besoin. » Un sourire de loup apparut sur le visage de Lith tandis que Solus prenait la forme des Mains de Menadion sous son armure. « J'ai déjà toute la puissance qu'il me faut ! »
Entre les laboratoires magiques souterrains et les formations magiques entourant le bâtiment, la majeure partie de l'énergie provenant du geyser de mana était déjà accaparée. Il n'y en avait pas assez pour que Solus prenne sa forme de tour, mais il en restait largement assez pour que les Mains en prennent le contrôle.
Même en parlant avec Farg et en écoutant Brinja briefer les troupes, Lith et Solus travaillaient à s'emparer de l'énergie du monde résiduelle. Une fois cela fait, ils commenceraient à prendre le contrôle du reste.
« À mesure que le raid progresse et que les Démons brûlent les réseaux, l'énergie du monde libre augmentera, » dit Solus. « Quand j'en aurai assez, je n'aurai qu'à sécuriser une zone assez grande pour accueillir le premier étage de la tour. »
« À ce moment-là, les Démons et moi recevrons un flux infini de mana sans aucun fardeau pour toi. »
« C'est d'une importance secondaire, » répondit Lith. « La priorité doit être d'utiliser la tour pour nettoyer les environs et s'assurer qu'aucun témoin ne reste. À ce stade, même sans les Démons, ce sera échec et mat. »
Le Cœur avait mémorisé les sorts de Silverwing tandis que la Salle des Miroirs leur permettait de se téléporter librement. Même si les morts-vivants avaient un réseau de compression spatiale, il ne pourrait pas suivre le débit de la tour.
L'Armurerie partagerait avec les Démons les pouvoirs du Bâton du Sage et de Ragnarök, focalisant leurs esprits et transformant chaque arme qu'ils maniaient en une lame furieuse.
Le Stand de Tir pouvait désormais projeter n'importe quel sort préprogrammé à l'extérieur de la tour et, si la situation devenait critique, Lith pouvait toujours activer le Moteur Primaire.
Solus hocha la tête par télépathie tandis que Brinja montrait à Lith l'emplacement de l'ancien Portail et des points de sortie secondaires que les membres de l'escouade d'assassins avaient révélés avant d'être tués.
« D'après mes estimations, leur cachette pourrait être à n'importe quelle profondeur, mais elle ne devrait pas dépasser cette zone. » La marquise Distar dessina un cercle sur l'hologramme devant elle et l'artefact en calcula le diamètre à un peu plus de 500 mètres.
« Au-delà, l'utilisation de Portails n'aurait aucun sens puisqu'un tunnel souterrain suffirait. »
« D'accord, » acquiesça Lith. « Les Cours des morts-vivants ont tendance à construire leurs bases sur plusieurs étages. Le Portail me mènera à l'étage le plus élevé, tandis que les Portails secondaires devraient être reliés aux quartiers privés des échelons supérieurs de la Cour. »
« Ils sont situés au dernier étage, pour leur garantir de l'intimité et le temps nécessaire pour évacuer s'ils sont acculés. N'entrez pas et attendez que je les débusque. Laissez les morts-vivants tomber dans vos réseaux plutôt que d'avoir à gérer les leurs. »
« Merci, Mage Verhen. » Le major Lantam, chef de la sécurité de Brinja, salua Lith. « Je sais que vous êtes une Bête Divine, mais votre courage m'étonne toujours. Vous êtes sur le point d'entrer là-dedans seul, d'affronter une bande de monstres morts-vivants sur leur terrain, et de nous laisser nettoyer les restes. »
« Et pourtant, même maintenant, vous vous souciez de notre sécurité. »
L'homme tendit la main à Lith, fier et honoré de servir aux côtés d'un tel héros. Il était loin de se douter que Lith voulait simplement s'assurer que personne ne soit témoin de ses méthodes ou de ses secrets.
« C'est parce qu'un grand pouvoir implique de grandes responsabilités. » Lith serra la main de Lantam après avoir rendu le salut, ce qui donna envie à Solus de vomir face à ses mensonges éhontés. « Maintenant, mettez vos soldats en position. Le temps n'est jamais du côté des mortels que nous sommes. »
Lantam hocha la tête et commença à aboyer des instructions dans son amulette, suivi par Brinja qui vérifiait les membres du Corps de la Reine. Ils étaient stationnés dans des positions avantageuses d'où ils pouvaient atteindre plusieurs Portails rapidement et rejoindre l'armée dans le combat si nécessaire.
« Vraiment ? Les mortels que nous sommes ? » Farg fit écho à ses mots, en les saupoudrant d'une bonne dose de sarcasme. « Même si ta force vitale est fissurée, je doute qu'il te reste moins de quelques centaines d'années à vivre. »
« Peut-être, » répondit Lith en haussant les épaules. « Mais je peux être tué comme n'importe qui ici, ce qui fait de moi un mortel. »
« De la sémantique, » répliqua Farg.
« Est-ce qu'on est vraiment obligés de faire ça maintenant ? » Lith savait qu'elle ne l'appréciait pas, mais il ne s'en était jamais soucié et il n'allait pas commencer aujourd'hui.