Chapitre 2 796
2789 N'épargnez personne (Partie 1)
Bientôt, Lith commença à entendre le fracas d'un combat furieux, signe qu'il approchait des lignes de front des Démons. Quelques portes menant aux quartiers privés des échelons supérieurs des morts-vivants étaient encore closes, leurs enchantements assez puissants pour tenir la marée noire à distance.
Pour l'instant.
Les Démons n'avaient ni le temps ni l'envie de faire dans la finesse ; ils prirent une profonde inspiration et déchaînèrent des torrents de Flammes Originelles à l'unisson. Les Mille Flammes qui en résultèrent brûlèrent les réseaux défensifs, forçant leurs runes à briller intensément alors qu'elles puisaient dans leur source d'énergie pour résister à l'assaut.
Hélas, il n'y avait aucun geyser de mana sous la branche de Derios, donc le seul moyen d'alimenter des réseaux permanents était d'utiliser des cristaux de mana. Personne n'avait le luxe de pouvoir remplacer les cristaux une fois qu'ils étaient à court d'énergie mondiale, il ne pouvait donc y avoir que deux issues.
Soit les Flammes Originelles détruisaient les runes, désactivant les réseaux alors que les cristaux avaient encore un peu de jus, soit les cristaux s'épuisaient, laissant la pièce totalement sans protection.
Dès qu'une porte cédait, les Démons inondaient la pièce d'une Tempête de Peste. Ils ne vérifiaient ni qui ni combien de personnes se trouvaient à l'intérieur. Leur mission était l'extermination et ils l'accomplissaient avec une joie sauvage.
Soudain, une silhouette noircie jaillit d'une pièce et écarta les Démons avant qu'ils ne puissent lancer leurs sorts. Une Goule rusée avait suivi les événements sur le système de surveillance et trouvé un chemin vers la survie.
Avant que les réseaux protecteurs de la pièce où il vivait avec ses thralls ne lâchent, il avait ouvert la porte et s'était précipité droit sur la gorge de Lith. Entre la barrière défensive encore active et les pouvoirs régénérateurs de son espèce, la Goule avait survécu aux Mille Flammes.
« Si Verhen meurt, ces monstres s'évanouiront. Venir ici était une erreur. » pensa la Goule, abaissant son centre de gravité pour ce qui ressemblait à un plaquage. « Je n'ai aucun moyen de percer son armure, mais heureusement, je n'en ai pas besoin. »
« L'idiot porte une cape autour du cou. Tout ce que j'ai à faire, c'est de tirer dessus de toutes mes forces pour le forcer à tendre le cou et révéler l'espace entre le gorgerin et le heaume. »
« À ce moment-là, rien n'empêchera ma lame de lui trancher la tête, hormis la chair et les os. »
La Goule renforça son physique déjà puissant avec une fusion de terre et en consommant la majeure partie de l'énergie stockée dans son cœur sanguin. Il ne servait à rien de la garder pour plus tard, car il n'y aurait pas de « plus tard » à moins que Lith ne meure.
Il saisit le bord de la cape tout en plantant fermement ses pieds dans le sol, tirant dessus comme si sa non-vie en dépendait. Parce que c'était le cas. La Goule savait que Lith était une Bête Divine, mais entre le sursaut de force et l'effet de levier, son plan devait fonctionner.
À sa grande surprise, la cape noire se révéla aussi glissante que tranchante, entaillant profondément ses mains alors qu'elle échappait à son emprise, peu importe la force avec laquelle la Goule serrait les doigts.
« Qui diable recouvre son manteau de métal et pourquoi est-ce aussi tranchant ? C'est... » Une aile.
Lith ne porterait jamais de cape. Cela ne servait à rien et aurait offert à ses ennemis une prise facile pendant un combat. Ce que la Goule avait pris pour une cape était les ailes de Lith reposant sur ses épaules.
Elles étaient également recouvertes par l'armure de Marcheur du Vide, leur donnant un aspect soyeux et le tranchant d'une lame en Adamant. L'aile droite se déploya, révélant sa véritable nature au mort-vivant stupéfait.
Puis, elle s'enroula autour de la Goule, utilisant les quatre os en forme de doigts pour le saisir tandis que l'éperon osseux qui servait de pouce lui transperçait les jambes. Avant que le mort-vivant ne puisse tenter de se libérer, un flux massif d'élément de ténèbres le réduisit en cendres.
La porte étant désormais ouverte, les Démons ne prirent pas la peine d'aider Lith et se précipitèrent pour finir leur travail. Lith ignora les cris agonisants derrière lui et continua d'avancer, atteignant la barricade qui avait temporairement stoppé l'avancée de son armée.
Elle était située à une intersection en T où plusieurs morts-vivants avaient uni leurs forces, formant une petite poche de résistance. Ils avaient ouvert les portes de leurs pièces respectives afin que plusieurs réseaux défensifs se chevauchent désormais.
Les Démons ne pouvaient plus avancer sans détruire les réseaux et ceux qui les défendaient. Les morts-vivants jouaient intelligemment, tirant leurs sorts depuis la protection des formations magiques.
Les réseaux protégeaient les morts-vivants des sorts ennemis tout en laissant passer les leurs. Les morts-vivants avaient également empilé les meubles enchantés de leurs chambres pour former une clôture de fortune.
Les Démons n'avaient aucun endroit où se mettre à couvert et continuaient de charger. Dans leur fureur, ils refusaient de reculer malgré l'assaut constant qui réduisait lentement leurs effectifs.
« Derrière moi ! » ordonna Lith, et les Démons obéirent.
L'avalanche de ténèbres, de feu et de foudre déchaînée par les morts-vivants était désormais dirigée vers lui. La volonté imprégnée dans les sorts était trop grande et leur nombre trop important pour en prendre le contrôle avec la Domination, mais Lith n'en avait pas besoin.
Le cristal bleu sur le fourreau de Ragnarök s'illumina, canalisant l'élément eau dans le Davross et alimentant ses capacités. Quelques balayages de la lame rompirent le lien entre le mana et l'énergie élémentaire, envoyant les sorts dans l'oubli.
Ensuite, le cristal rouge s'illumina, enveloppant Ragnarök de flammes capables de brûler le mana comme s'il s'agissait de bois. La lame en colère puisa dans la force vitale stockée dans son fourreau et activa également le Cristal Spirituel.
Les flammes passèrent du rouge aux Flammes Immortelles émeraude, tranchant les réseaux et la barricade avec la même facilité.
« C'est quoi ce bordel et comment Ragnarök a-t-il fait ça ? » Lith avait vu les Flammes Immortelles pour la première fois quand Jormun les avait invoquées contre lui, et la dernière fois quand Salaark avait défié Tezka.
Pourtant, il n'avait aucune idée de leur fonctionnement et n'avait jamais réussi à les produire lui-même. À l'époque où la Guerre mourante les avait invoquées pour combattre M'Rael, la lame l'avait fait d'elle-même.
« Oh, et puis zut. Les réponses attendront. » Lith haussa les épaules intérieurement.
« Arrête ! » hurla une morte-vivante, et Lith l'ignora.
À en juger par les poils couvrant son corps et les muscles saillants déchirant sa jolie robe de jour, elle semblait être une Korvak. Leur espèce était capable de se déplacer le jour au prix d'une partie de leurs prouesses magiques.
Leur esprit et leurs capacités physiques n'étaient pas affectés par l'élément lumière abondant qui leur avait permis de résister jusqu'à ce moment.
« Je sais que tu nous hais, mais cette folie doit cesser ! » hurla la femme Korvak alors que Lith tranchait les meubles et brûlait les runes défensives. « Même si tu nous tues tous, rien ne changera. »
« La violence n'engendre que plus de violence dans un cycle sans fin. La seule chose que tu peux accomplir par ce massacre insensé, c'est d'enrager les Cours des Morts-vivants. Elles... »
« Elles quoi ? » coupa Lith, sans jamais cesser de faire tournoyer sa lame. « Elles viendront me chercher la nuit ? »