Rendre la pareille (Partie 2)

2788 Rendre la pareille (Partie 2)

Solus suivait les mouvements de Lith via leur lien mental sans avoir besoin de lever les yeux vers le ciel. Au moment où elle sentit qu'il s'approchait un peu trop, elle laissa l'énergie du monde atteindre la rune finale et se téléporta à côté du Portail.

De l'autre côté de la porte dimensionnelle, les morts-vivants qui surveillaient l'entrée donnèrent l'alerte dès que le Portail s'ouvrit. Les invités autorisés savaient qu'ils devaient annoncer leur venue ou envoyer le mot de passe au Seigneur de la Cour, et rien de tel ne s'était produit.

Les réseaux de protection du bâtiment souterrain s'activèrent au moment même où un météore noir brûlant s'écrasait au milieu du sol en marbre. Le bang sonique accompagnant le météore, combiné à l'onde de choc de l'impact, produisit un effet proche d'une catastrophe naturelle.

La pression atmosphérique fit éclater les tympans des gardes et écrasa leurs yeux, les faisant saigner. L'onde de choc les projeta contre le mur avec une telle force que celui-ci s'effondra.

Le sol trembla et les lustres suspendus au plafond se mirent à osciller avec une telle violence qu'on aurait pu croire à un séisme, si ce n'est que les secousses étaient censées venir d'en bas, et non d'en haut.

Même sous sa forme humaine, Lith restait une Bête Divine de 30 mètres de haut pesant des dizaines de tonnes. La fusion gravitationnelle et la chute l'avaient transformé en un projectile humain dont l'impact libéra l'énergie cinétique d'une montagne qui s'effondre.

Les réseaux tentèrent en vain de contenir les dégâts ; le système offensif fut perturbé par les fissures dans le sol et les murs, qui déplacèrent l'alignement parfait requis par les runes pour conjurer leurs effets.

Les lignes de puissance reliant les runes composant les réseaux avaient été brisées ou tordues, rendant impossible pour la formation magique d'exercer plus d'un dixième de sa puissance initiale.

De plus, comme le Portail menait à un endroit différent, la poussière, le bruit et les débris qui sortaient de la porte dimensionnelle n'affectèrent que la zone située juste devant l'entrée. Le séisme artificiel laissa la zone où Solus attendait indemne, les oiseaux cessant brièvement leurs chants jusqu'à ce que le bruit s'estompe et que la clairière retrouve sa tranquillité.

Alors qu'elle faisait sortir Trouble et Raptor de sa dimension de poche, un essaim d'ombres inonda le Portail dès que la poussière retomba. Des centaines de Démons à six yeux se frayèrent un chemin à l'intérieur du bâtiment souterrain, chacun n'étant qu'une tache bidimensionnelle.

Cette forme leur permettait de surmonter les limites de la petite taille du Portail et de tuer les gardes avant qu'ils ne puissent se soigner.

Lith avait conjuré ses Démons alors qu'il était au Manoir Verhen, afin que le geyser de mana alimente la tour et que les deux renforcent ses pouvoirs. Créer autant de Démons à six yeux en un court laps de temps lui avait demandé quelques utilisations d'Invigoration, mais cela en valait la peine.

À présent, une petite armée d'Abominations Éveillées dévalait les couloirs et faisait voler en éclats les portes de la branche de la Cour des Morts-vivants, sans se soucier des pièges qu'ils déclenchaient.

Les barrières défensives protégeant les Démons encaissèrent le plus gros des dégâts, et l'élément des ténèbres de leurs corps se chargea du reste. Lith ne bougea pas de sa position, surveillant le portail et fournissant aux Démons le mana dont ils avaient besoin pour reconstruire leurs formes d'ombre.

« La voie est libre. Vous pouvez entrer », dit Lith une fois que les Yeux de Menadion lui eurent confirmé qu'il était seul.

Au moment où Solus et les Golems franchirent la porte dimensionnelle, Lith tordit l'énergie du monde corrompue pour la faire exploser, transformant l'une des rares issues en un tas de gravats.

La libération violente de l'énergie dimensionnelle agrandit les fissures dans les murs et détruisit ce qu'il restait des réseaux défensifs à l'entrée.

Raptor suivit Solus tandis que Trouble et Lith se dirigeaient dans des directions différentes. Elle avait la force et la masse d'une Bête Divine, mais son cœur était encore bleu brillant. Cela signifiait que sa vitesse et sa capacité de mana ne pouvaient rivaliser avec celles d'un mort-vivant Ancien.

Le pouvoir de Solus aurait été inutile si elle n'avait pas pu atteindre sa cible, elle utilisa donc le golem Vagrash comme monture pour compenser sa lenteur.

Lith courut dans un couloir autrefois somptueux, piétinant les vases brisés et les fleurs éparpillées. Ragnarök reposait dans sa main, toujours gainé dans son fourreau sanglant. Lith suivait le sillage de destruction laissé par les Démons, à la recherche d'un adversaire qu'ils n'auraient pas réussi à détruire.

La plupart des morts-vivants sommeillaient pendant la journée ou voyaient leur force considérablement réduite. Ils ne faisaient pas le poids face à un Démon des Ténèbres à six yeux et mouraient avant même de comprendre ce qui se passait.

Lith avait donné des instructions claires : ne poser aucune question et ne faire aucun quartier. Son chemin était donc jonché des corps des thralls qui servaient les morts-vivants. Ces individus s'occupaient des affaires quotidiennes de leurs maîtres et assuraient leur sécurité pendant la journée en échange de la promesse de la vie éternelle.

« Je me moque de la raison pour laquelle ils étaient là. Ils ont choisi leur lit, maintenant ils peuvent y mourir », pensa Lith en marchant à travers les ruines et le carnage des couloirs.

Il avançait lentement, utilisant la Vision de vie et les réseaux de détection de vie pour s'assurer que les Démons n'avaient manqué personne.

Au début de l'assaut, seule une petite partie de l'armée d'âmes conjurées possédait de l'équipement, car ils étaient limités par ce que Lith possédait, et la plupart de ses réserves avaient été consommées pour son armure de Voidwalker et les Golems.

Pourtant, à chaque ennemi abattu par les Démons, des armes et des armures tombaient au sol, prêtes à être marquées. Malheureusement, les morts-vivants ne laissaient pas de cadavre derrière eux, seulement des cendres, si bien que le Démon des Ténèbres manquait de moyens pour se transformer en Démons des Déchus.

Cependant, le fait que chacun d'eux possède six yeux compensait largement l'absence de corps physique.

Chacun d'eux avait la force d'un Éveillé au cœur violet brillant, les capacités de lignée d'un Tiamat et une rage qui couvait depuis au moins des décennies. Seuls les morts-vivants anciens pouvaient affronter un seul Démon, et il y en avait des centaines.

Pour ne rien arranger, leurs corps étaient composés de ténèbres, le fléau des morts-vivants, et chaque Démon avait accès aux sorts de Lith. Chaque fois que les forces de défense battaient en retraite, une pluie de sorts de niveau quatre et cinq s'abattait sur eux.

S'ils tentaient d'engager les Démons dans un combat rapproché, la mort les faucherait rapidement. Les créatures de l'ombre étaient trop puissantes pour un jeune mort-vivant et leur simple contact infectait leurs victimes de ténèbres mortelles.

Lith remarqua que les portes sur son chemin avaient été défoncées, la plupart noircies par le feu tout comme les pièces qu'elles étaient censées protéger. La puanteur des cendres et de la chair brûlée força Lith à sceller le masque facial de l'armure de Voidwalker.

La graisse corporelle vaporisée dans l'air était si épaisse qu'elle se condensait dans l'humidité de sa bouche, formant une couche graisseuse sur la langue de Lith qu'il devait détruire avec une impulsion de magie des ténèbres de temps à autre.