Chapitre 2 776
« C'est fini. » Dervalos le Démoniste de Sang prononça ces mots en observant les mains ensanglantées des enfants au moment où le corps de Vastor s'écrasa au sol.
Ils s'étaient accrochés à lui de toutes leurs forces, mais la violence de l'impact avait été trop grande et la friction contre le métal de l'armure Dominator avait mis leurs mains à vif.
« Vérifie que ce gros tas est mort pendant que je m'occupe de notre prise... » Un bâton en bois le frappa en plein milieu des yeux tandis qu'un dôme noir argenté se formait autour des enfants, les isolant du reste du monde.
Pourtant, ce ne fut pas le coup qui coupa la parole à Dervalos, mais plutôt Gorlan le Marcheur de Nuit qui lui rentra dedans comme un sac de briques. Les deux morts-vivants roulèrent au sol pendant une seconde avant de réussir à démêler leurs corps et à se remettre sur pied.
« C'est moi que vous voulez. Laissez-les tranquilles. » Zogar Vastor se tenait droit, sa présence imposante malgré son mètre cinquante-cinq.
Il n'y avait aucune trace de blessure sur son corps, seulement des traînées noires qui serpentaient sur sa silhouette à demi nue. Son œil droit brûlait d'une vive lumière violette tandis que son gauche flambait comme une torche noire alimentée par le Chaos.
Ses bras et ses jambes n'étaient que muscles et, bien qu'il ait toujours un petit ventre, sa peau était tendue comme un tambour au lieu d'être flasque comme les morts-vivants s'y attendaient. Ils essayaient encore de comprendre ce qui se passait lorsqu'une baguette dorée apparut dans la main droite de Vastor.
C'était l'une des armes secrètes du Royaume contre les morts-vivants, conçue par les Forgemages royaux avec l'aide du regretté Manohar. Elle était capable de convertir n'importe quel sort de niveau quatre ou cinq en un rayon de lumière solaire concentrée.
Chaque faisceau ne durait que brièvement, mais suffisamment longtemps pour tuer un mort-vivant s'il frappait son point faible.
« <nulli>Ça n'a aucun sens.</nulli> » pensa Ylia la Vampire. « <nulli>Vastor a toujours été bloqué au bleu brillant et ça ne sert à rien de bluffer avec cette baguette. Nous savons comment elle fonctionne et il n'a pas eu le temps de...</nulli> » Un rayon doré de la taille d'un doigt lui transperça le cerveau et réduisit son corps en cendres.
« Ce bâtard est un Éveillé et il peut lancer des sorts sans incantation ! » cria Dervalos pour prévenir ses compagnons, mais pas avant qu'un second rayon de lumière ne transforme un Korvak en un nuage gris.
Vastor ignora les unités avancées et cibla celles de la ligne arrière pour se débarrasser des mages qui s'apprêtaient à faire pleuvoir des sorts sur lui à distance.
Le troisième faisceau manqua sa cible, car les morts-vivants suivaient désormais chaque mouvement de la baguette et sortaient de sa trajectoire avec la vitesse inhumaine de leurs corps.
« <nulli>Sans l'effet de surprise, la distance leur donne le temps d'esquiver. Je ne peux pas me permettre de gaspiller plus de sorts.</nulli> » pensa Vastor en serrant les dents pour résister à la douleur.
Sans Grimbark, son bâton d'Yggdrasill, son côté Abomination redevenait incontrôlable. Le Maître devait empêcher le Chaos de dévorer son corps, protéger les enfants, lancer des sorts par la pensée et le corps, tout en se défendant contre les quatre assassins qui chargeaient sur lui.
L'un d'eux s'avéra être un Grendel, un type de mort-vivant doté de longues griffes, d'un corps massif et d'une résistance naturelle à la magie. Le second était un Vampire qui s'était métamorphosé en sa forme chiroptère, boostant encore sa force physique et gagnant la capacité de voler.
Le troisième était le Démoniste de Sang, qui propageait des éclairs rouges à ses alliés.
Les morts-vivants venus tuer le Maître et kidnapper les enfants avaient atteint l'équivalent du violet brillant en termes de noyau de sang depuis des siècles, et ce pouvoir était désormais multiplié par cinq.
Le quatrième était un Wendigo, un mort-vivant cannibale qui possédait également une grande force physique et qui était toujours entouré d'une aura glaciale portant les températures rigides des hivers les plus rudes.
La créature hurla, activant l'une de ses capacités de lignée : Hurlement Glacial. En concentrant son aura gelée dans sa gueule, le Wendigo aspira la chaleur des environs de Vastor, faisant chuter la température de plusieurs dizaines de degrés en un instant.
La chute soudaine de température condensa l'humidité de l'air nocturne en neige et affaiblit également le corps nu de l'humain. Respirer faisait désormais souffrir la gorge et les poumons de Vastor tandis que ses muscles se raidissaient, gaspillant une énergie précieuse à grelotter.
« <nulli>Merde ! Même s'ils ne savaient pas que je suis un Éveillé, ils sont venus préparés. Je ne sais pas si je dois être honoré ou en colère.</nulli> » Le choix fut retiré des mains du Maître lorsqu'il entendit des cris derrière lui.
La seconde ligne de morts-vivants ne se contentait pas de lui tirer des sorts sans arrêt, elle était aussi en train de fissurer l'armure Dominator pour atteindre les enfants.
« <nulli>En colère, alors, bande de lâches !</nulli> » Un claquement de doigts activa les routines offensives de Grimbark et le bâton libéra l'un des sorts qu'il contenait.
Le bois d'Yggdrasill avait la capacité de stocker et de mélanger les sorts. Comme Vastor était contraint de garder Grimbark à ses côtés en permanence pour contenir sa moitié Abomination, il gardait aussi le bâton rempli de sorts offensifs.
Il s'était déjà retrouvé dans une situation similaire et il savait que, peu importe la qualité de son armure, si l'ennemi n'était pas entravé, il ne leur faudrait pas longtemps pour la percer.
Le bâton d'Yggdrasill résolut le problème, attaquant de son propre chef en suivant une stratégie préenregistrée.
Le sort « Coucher de Soleil Final » produisit un dôme de flammes noires qui enferma l'une des mortes-vivantes avant de commencer à rétrécir. Le même réseau de compression spatiale qui empêchait le Maître de s'enfuir avec les enfants scella également le destin de la morte-vivante.
Peu importe la vitesse et la distance de sa fuite, le sort était plus rapide et son pouvoir destructeur suffisant pour éliminer la cible avant qu'elle ne puisse échapper à sa zone d'effet.
Vastor aurait souri si le bâton n'avait pas maintenant un sort de moins, alors qu'une nouvelle morte-vivante émergeait du sol pour prendre la place de sa camarade tombée.
Pire encore, l'assaut des quatre assassins était si rapide et bien coordonné qu'il réussit à terminer l'incantation du sort de Chevalier Mage de niveau quatre, « Garde Totale », juste avant que le plus rapide d'entre eux ne se dresse au-dessus de lui.
Un Grendel ne pouvait pas utiliser la magie sous sa forme de combat, mais toute la puissance de son noyau de sang était désormais convertie en force physique et en résistance magique. Le mort-vivant gardait ses doigts écartés afin que ses griffes de dix centimètres couvrent une large zone.
Phresia balaya ses bras vers Vastor en forme de X, coupant des côtés vers le centre, de sorte que l'homme gras ne pouvait que bloquer ou reculer. Le Maître n'avait pas besoin de « Garde Totale » pour savoir que les deux choix étaient suicidaires.
Même avec son corps d'Éveillé, le Grendel avait assez de force pour le mettre en pièces s'il bloquait, tandis que reculer signifiait se jeter dans les griffes du chiroptère.
Le coup le blesserait gravement et le projetterait dans les griffes du Grendel qui achèverait Vastor.
Le Maître fit la seule chose possible, créant une troisième option.
Il fit un pas en avant aussi vite que son corps grelottant le lui permettait, sautant dans l'étreinte de Phresia.