Chapitre 2 775
Au moment où Filia et Frey se rappelèrent à quel point les gens avaient toujours été méchants avec Vastor, leur conscience se tut et leur colère s'embrasa. Après cela, ils ne dirent plus rien et sautèrent sur l'attraction.
La Folie de Manohar était l'équivalent, sur Mogar, des montagnes russes, rendue rapide et sûre grâce à la magie de l'air. Les mêmes sorts qui déplaçaient les chariots généraient également des coussins d'air tout autour du manège, de sorte que même si quelqu'un tombait malgré le harnais de sécurité, il ne se blesserait pas.
Au sommet de la première montée, Frey eut peur et attrapa la main de Vastor ; bien que trivial, ce geste remplit le Maître de joie.
<nulli>« Je sais que je ne suis pas digne d'être un père, mais je jure devant les dieux que je le serai. »
« Ça t'a plu ? » demanda Vastor après le tour, tout en lançant un sortilège pour calmer l'estomac encore chancelant des enfants.
« Oui », répondit Filia en le serrant dans ses bras, tant pour les avoir emmenés là que pour son attention, lui qui les aidait toujours avant même qu'ils ne puissent le demander. « Mais je suis aussi assez agacée. »
« Pourquoi ? » demanda Vastor, confus par ses mots et son geste.
« Parce qu'il y a des attractions sur le thème de plein de mages, mais aucune sur toi. » Filia fit la moue et Frey hocha la tête en signe d'accord. « Tu es un Archimage et un héros de la Guerre des Griffons. Ces gens sont une bande d'ingrats. »
Le Maître se contenta de rire et de leur caresser la tête ; leur reconnaissance était la seule qui comptait pour lui désormais.
À la fin de la soirée, après que les enfants eurent essayé toutes les attractions au moins deux fois et mangé plus de sucreries qu'il n'était sain, vint l'heure du feu d'artifice.
Ustar possédait des magicos spécialisés dans le contrôle de la magie du feu et de l'air, capables de conjurer des boules de feu et de foudre. Ces niveaux de magie, bas mais spectaculaires, se répandaient dans le ciel, prenant la forme de créatures mystiques et de guerriers légendaires.
Contrairement aux feux d'artifice classiques, ceux lancés par des mages ne disparaissaient pas rapidement et pouvaient être déplacés comme des êtres vivants. Les magicos exploitaient leurs pouvoirs pour raconter de courtes histoires et des combats épiques, ajoutant des sorts supplémentaires pour des effets spéciaux si nécessaire.
Ce n'était pas aussi précis ou détaillé que les films de Lith, mais avoir tout le ciel nocturne comme écran, avec la lune et les étoiles en arrière-plan, rendait le spectacle incroyable pour les enfants. Pour le reste des invités, en revanche, c'était ce qui se rapprochait le plus d'une salle de cinéma qu'ils verraient de toute leur vie.
C'est à ce moment-là, alors que tous les regards étaient tournés vers le haut, que trois silhouettes s'approchèrent de l'heureuse famille de Vastor. Entre la foule, le bruit et les éclats magiques aveuglants des feux d'artifice, même les sens du Maître ne perçurent rien avant qu'il ne soit trop tard.
L'odeur corporelle de la masse de gens autour de lui lui bouchait le nez, tandis que le mana provenant du réseau complexe de réseaux alimentant les attractions aveuglait ses sens mystiques.
Les morts-vivants les avaient suivis toute la soirée via des serviteurs humains, s'assurant que Tezka le Dévoreur de Soleils ne surveillait vraiment plus les enfants. Après que plusieurs morts-vivants se furent approchés de Filia et Frey sans y laisser la vie, ils avaient mis en œuvre la dernière étape de leur plan.
Le réseau de téléportation ne dura qu'une fraction de seconde et fut synchronisé pour se déclencher en même temps que deux sorts explosaient, imitant le choc entre les lames de Sylpha et de Thrud lors de la Bataille du Griffon Blanc.
Lorsque l'éclat s'estompa, le Maître et les enfants avaient disparu. Tandis que le Corps de la Reine maudissait Vastor pour avoir ignoré leurs avertissements et s'être rendu dans un tel cauchemar sécuritaire, le reste des visiteurs était heureux d'avoir un peu plus d'espace personnel.
Les assassins des Cours avaient planifié l'embuscade encore plus soigneusement que l'infiltration du Manoir Verhen. Leur tentative précédente visait un lieu isolé, alors qu'Ustar grouillait de gardes.
Se battre là-bas n'aurait eu aucune chance de succès, car les renforts seraient arrivés rapidement et Vastor aurait pu simplement disparaître dans la foule avec un Pas.
Les morts-vivants savaient qu'il était le seul Haut-Maître de sa génération et qu'un homme comme lui n'aurait aucun scrupule à utiliser des civils comme boucliers humains. Les enfants, en revanche, s'étaient révélés être, maintes et maintes fois, le point faible d'un adversaire par ailleurs redoutable.
Les assassins des Cours des Morts-vivants les avaient emmenés dans une zone isolée au milieu de nulle part, précisément pour cette raison. Sans alliés et sans endroit où cacher les deux enfants, il serait forcé d'affronter ses adversaires de front, sans ruse ni stratégie complexe.
Les Cours des Morts-vivants détestaient Vastor pour les mêmes raisons que Filia et Frey l'aimaient. Il avait humilié Night et détruit l'armée de morts-vivants qui était à deux doigts de conquérir Vesta.
Il avait tué à lui seul des dizaines d'anciens de la Cour de la Nuit lors de l'assaut contre la maison de Lith. Tous ceux qui l'avaient affronté pendant la Guerre des Griffons étaient morts, et sa seule présence leur avait coûté des pertes incalculables.
Le tuer était le rêve ultime des Cours, une façon de compenser toutes leurs défaites passées et même de surpasser le Cavalier de la Nuit elle-même. Vastor avait reçu l'une des cartes du Passé d'Orpal, mais le Roi Mort-vivant n'avait jamais osé affronter à nouveau le vieux Professeur.
Maintenant, cependant, il était pris au piège d'une embuscade, entouré d'ennemis puissants et de réseaux, sans son précieux équipement de Haut-Maître et sans temps pour préparer un sort.
Pour autant que les Cours des Morts-vivants le sachent, Vastor était un faux mage humain ; il était donc censé avoir besoin à la fois de signes de la main et de mots pour lancer ne serait-ce qu'un sort de niveau un.
Quatre morts-vivants attaquèrent en formation carrée.
L'un chargea le Maître de front, un autre par l'arrière, et deux visèrent les enfants sur les côtés. La seule différence entre les attaques était que celles visant Vastor étaient destinées à tuer, tandis que les enfants devaient être capturés vivants.
Pourtant, Vastor n'avait aucun moyen de le savoir et devait se défendre contre tous les morts-vivants en même temps sans esquiver. Filia et Frey s'agrippaient à ses mains par peur et, malgré tous ses efforts, Vastor ne parvint pas à se libérer d'eux.
Les morts-vivants comptaient là-dessus et exploitèrent la situation en consommant une partie de la force vitale stockée dans leurs cœurs de sang pour améliorer leur masse, la mettant au niveau d'une Bête Empereur.
Vastor activa la Barrière Spirituelle de son armure de Dominator, mais le travail d'équipe, combiné aux éléments de ténèbres et de feu déchaînés par les morts-vivants de la deuxième ligne, la brisa avec facilité.
Il tenta alors un Pas Spirituel, mais les morts-vivants avaient installé un réseau de compression spatiale qu'il ne parvint pas à compenser avant qu'il ne soit trop tard. Des lames le frappèrent de face tandis que des masses le percutaient par derrière, lui faisant cracher une bouchée de sang alors que ses poumons s'effondraient.
Le Démoniste de Sang devant lui se chargea avec un Maelström de Sang, boostant encore davantage ses prouesses physiques avant de projeter le Maître au loin comme s'il pesait moins qu'une poupée.
Malgré toute sa puissance, Vastor restait un humain dont la masse n'était rien comparée à celle d'un mort-vivant ancien vêtu de dizaines de kilos d'Adamant.