Chapitre 2 768
« Il y a une raison pour laquelle Leegaain a eu tant de disciples et a maintenant Milea. Il y a une raison pour laquelle Tyris a aidé Silverwing et formé Valeron », déclara Salaark.
« C'est la même raison pour laquelle j'ai accueilli des mages comme Lith et Balkor, que le reste de Mogar considérait comme des monstres, et que je leur ai offert un refuge. Un Gardien ne peut pas se contenter d'accumuler le savoir et le pouvoir pour lui seul.
« Nous devons aussi les partager avec ceux qui ont la capacité de les comprendre et la sagesse de ne pas en abuser. C'est le seul moyen d'influencer la vie sur Mogar sans intervenir directement et priver les gens de leur libre arbitre.
« Si tu n'apprends pas cette leçon, tu finiras comme les Gardiens de Jiera, et le territoire que tu choisiras comme domaine subira le même sort que le leur. »
Scarlett mit de côté son ego blessé et médita sur les paroles de Salaark, comparant les deux continents.
Garlen avait une histoire tourmentée, mais entre Valeron Griffon fondant le Royaume et Lochra Silverwing créant la fausse magie de niveaux quatre et cinq, le continent avait prospéré dans une paix relative.
Les habitants de l'Empire et Salaark avaient suivi l'exemple d'un simple humain, établissant les trois Grands Pays en moins de trente ans et révolutionnant à jamais la vie sur Garlen.
Silverwing n'était qu'une Éveillée vieille de quelques siècles lorsqu'elle avait répandu son héritage à travers Mogar, transformant la fausse magie, alors un art mourant, en quelque chose capable de rivaliser avec les héritages des Éveillés.
Les méthodes de Balkor étaient impardonnables, mais il avait bouleversé le système académique en un peu plus de dix ans. Selon les standards des Éveillés, Lith était lui aussi un avorton, mais ses contributions à la magie surpassaient déjà celles de la plupart des Éveillés du Conseil.
« Je vois. Avec chaque personne que vous, les Gardiens, avez parrainée sur Garlen, vous avez aidé votre peuple à suivre la bonne voie sans avoir besoin de votre intervention directe. Si vous l'aviez fait, les gens l'auraient pris pour un acte divin et n'auraient rien appris », dit Scarlett.
« Exactement », acquiesça Salaark. « Un Gardien ne peut pas inspirer les gens. Nous sommes trop puissants, notre existence trop écrasante pour susciter autre chose que le désespoir et la soumission. Les mortels ne peuvent être inspirés que par d'autres mortels.
« C'est en observant des gens comme Valeron ou Silverwing que le reste de Garlen a réalisé tout ce qu'une seule personne peut accomplir et s'est efforcé de faire de même. Il suffit d'un homme pour rendre l'impossible possible, permettant à d'innombrables autres de briser leurs limites auto-imposées et d'atteindre la grandeur.
« Alors ne sous-estime pas Ilyum simplement parce qu'il est jeune. J'ai appris l'existence des cristaux de mémoire grâce à lui, tout comme j'ai appris la Magie du Vide de Lith, les cœurs de puissance de Tyris et la Magie des Lames de Valeron.
« Mogar regorge de leçons que tu ne peux apprendre que si tu sors la tête du sable et que tu regardes ceux qui t'entourent avec un esprit ouvert. Jiera a été détruite parce que ses habitants étaient aveuglés par leur orgueil et que ses Gardiens étaient trop absorbés par eux-mêmes pour trouver quelqu'un capable d'inspirer les humains. »
En réalité, le jugement de Salaark était trop sévère. Zagran avait envoyé plus d'un de ses apprentis pour empêcher la propagation de la peste, mais entre la barrière de la langue et le fait que Jiera était fragmentée en une multitude de petits pays, ils n'avaient pas suffi.
Scarlett hocha la tête et regarda Balkor tout en activant sa Vision de l'Âme, laissant la voix de Mogar couler à travers elle. À ses yeux, le Mage de Sang apparut comme une scène déchirante.
L'homme était remplacé par un adolescent, à peine plus qu'un garçon, agenouillé dans une mare de boue et de sang. Le jeune homme essayait désespérément de sauver la vie des membres de sa famille, mais la magie de guérison ne pouvait rien faire pour des cadavres.
Les yeux de son père étaient encore ouverts, son regard fixé dans l'agonie d'avoir été forcé de regarder sa femme et ses filles être souillées tout en essayant de maintenir ses intestins à l'intérieur. Il avait été éviscéré comme un poisson et était mort en se vidant de son sang.
Le cadavre du petit frère de Balkor n'était qu'un amas brisé, piétiné à mort par des chevaux, puis à nouveau alors qu'il n'était plus qu'un corps, tandis que les pillards fuyaient le village avant l'arrivée des soldats.
Les corps de la mère et des sœurs de Balkor étaient nus, couverts de bleus et marqués par des signes qu'il n'oublierait jamais. Leurs gorges avaient été tranchées pour les faire taire, les faisant gargouiller dans leur propre sang pendant que les bandits abusaient d'elles.
Scarlett pouvait entendre l'adolescent Balkor hurler, elle pouvait sentir la chaleur des maisons brûlant tout autour de lui alors que l'endroit qui était censé être son havre de paix s'effondrait.
La Sekhmet était la Gardienne des Enfants, et c'était ce qu'Ilyum Balkor avait été autrefois. Un enfant dont l'innocence avait été arrachée, dont la vie avait été détruite par pur calcul cynique.
Scarlett regarda l'enfant devenir un homme, et l'homme devenir le monstre qui se tenait maintenant devant elle. Le corps de Balkor pourrissait, d'énormes morceaux de chair ne tenant plus que par un fil de peau.
Ses yeux brûlaient de la lumière rouge de la non-mort, un signe clair que si le Royaume avait réussi à lui ôter la vie, Baba Yaga aurait répondu à son appel pour le ramener, donnant naissance à une existence encore plus terrifiante.
Scarlett vit les innombrables cicatrices laissées par les combats à l'époque où le Mage de Sang pouvait encore se permettre de mener ses troupes, et celles qu'il s'était infligées en sacrifiant sa propre force vitale pour créer une armée de morts-vivants chaque année, pendant onze ans.
Scarlett sentit son cœur se serrer à cette vision et, bien qu'elle sût qu'à l'époque elle n'était que la Dame de la Forêt du Griffon Blanc, elle se sentit coupable.
<nulli>'Je l'ai laissé tomber', pensa-t-elle. 'Si seulement j'avais passé moins de temps à m'inquiéter pour moi-même et si j'avais commencé mon voyage vers le statut de Gardien il y a quelques décennies, j'aurais pu protéger Balkor.
<nulli>'Je l'ai détesté jusqu'à présent parce que je ne pouvais pas supporter l'idée qu'il vive heureux dans le Désert pendant que je souffrais à cause de ses actes, mais maintenant je sais mieux. Ce que j'ai vécu n'est rien comparé à lui.
<nulli>'Quand il a attaqué, j'étais déjà vieille et puissante, et j'avais été prévenue.
<nulli>'La nôtre a été un combat impitoyable, mais un combat tout de même. Ce que les nobles lui ont fait était un massacre à sens unique. Ils savaient que Balkor ne pouvait rien faire pour protéger sa famille et ils ont orchestré tout cela pour le briser.
<nulli>'Ils ont réussi, mais ils n'ont pas su prédire l'étendue de son génie et de sa rage. Je ne suis pas différente du reste du Royaume. J'ai payé le prix de ma propre indifférence.'
« J'ai réussi, Papa ! J'ai réussi ! » Un garçon de douze ans portant une robe de mage rouge foncé fit irruption sous la tente. « J'ai été admis comme apprenti en magie de haut niveau. Eylen n'est plus ta seule disciple maintenant ! »
« Beau travail, Erak. Je savais que tu pouvais le faire. » Balkor tapota l'épaule du garçon tout en lui serrant la main, ses yeux brillant d'une fierté paternelle.
« Je suis fier de toi, mon fils, mais tu aurais pu attendre quelques secondes et partager ce moment avec nous. » Le rabat de la tente s'ouvrit à nouveau, laissant entrer une femme et une fille vêtue d'une robe de mage jaune foncé.