Chapitre 2 767
« Il est si doué, c'est la raison pour laquelle tu t'es tournée vers lui en premier. Je ne suis pas comme ces nolifes de Jiera, moi.
« Je n'ai pas tout le temps libre du monde, et je n'ai pas besoin d'assistant. Je suis la Souveraine du Désert de Sang, la Dame de la Guerre, une mère et une grand-mère. À la seconde où tu gaspilleras mon temps précieux, je te lâcherai comme une vieille chaussette.
« Cet apprentissage sera bref si tu te tais et que tu écoutes, ou très long si ta seule façon d'apprendre est l'observation. C'est ton choix. Je me fiche de ta mission ou de ce qui se passe sur Jiera.
« Pas avant que le Désert ne rejoigne l'effort de colonisation et que Jiera ne devienne aussi mon affaire. »
Scarlett émit un grognement sourd d'agacement, mais ne dit rien. Elle prit quelques grandes inspirations pour se calmer tout en méditant sur les paroles du Phénix. La Sekhmet pouvait encore sentir la rage et la frustration d'avoir renoncé à sa vengeance brûler en elle.
Elle ressentit une légère rancœur envers Salaark tout en fixant la Gardienne.
« Je comprends, maître. » Scarlett posa sa main droite sur son cœur et s'inclina profondément devant Salaark, conformément à la tradition des Éveillés pour établir une relation maître-disciple. « Quelle est ma première leçon ? »
« Laisser le passé derrière soi. Suis-moi. » La Mère de tous les Phénix posa l'encre et les papiers, les téléportant tous deux vers la tribu de la Plume Oubliée.
La porte dimensionnelle les mena au laboratoire d'Ilyum Balkor, le Mage de Sang du Désert, et l'une des Plumes de Salaark. Il était assis en tailleur, laissant les énergies élémentaires mystiques circuler à travers lui avec une telle vigueur qu'il lévitait.
Aucun sort de lévitation n'était actif ; c'était simplement que son aura était devenue assez dense pour presser contre le sol et le soulever par la même occasion. Balkor avait six sphères, chacune d'un élément différent, en orbite autour de lui.
À chaque respiration, il transformait un élément en son opposé, changeant la lumière en ténèbres, l'air en terre, l'eau en feu, et vice versa. Pourtant, alors que les éléments de lumière et de ténèbres s'écoulaient l'un dans l'autre sans accroc, les autres trébuchaient et échouaient souvent.
Lorsque cela arrivait, la majeure partie de l'énergie était perdue et seule une fraction de l'élément était réellement convertie. Lorsque le processus échouait, en revanche, la sphère entière implosait et disparaissait.
« C'est quoi ce délire ? » lâcha Scarlett, stupéfaite, avant de remarquer le regard noir de Salaark et d'ajouter : « Maître. »
« La Magie du Vide. » expliqua la Souveraine. « La nouvelle branche des arts mystiques inventée par le Mage Suprême du Royaume Griffon. »
« Qui a fait quoi ? C'est quoi un Mage Suprême ? » Plus elle en entendait, moins Scarlett comprenait.
« Lith a conçu la Magie du Vide. » Salaark esquissa un sourire fier. « Le Royaume a fait de lui le Mage du Vide pour cela, et comme il les a aussi aidés contre Thrud et a développé des choses comme les Trains et les Tablettes, les Royaux ont créé le titre de Mage Suprême pour lui. »
La Gardienne fit apparaître des hologrammes de chacune des inventions de Lith, faisant tomber la mâchoire de Scarlett au sol, avant qu'elle ne commence à creuser.
« Tu es en train de me dire que cette anomalie a créé tout ça, l'a donné au Royaume, et qu'ensuite ils l'ont partagé avec toi ? »
« J'aimerais bien. » soupira Salaark. « Lith a développé la Magie du Vide alors qu'il était dans le Désert, donc il m'en a fait de nombreuses démonstrations. J'ai appris simplement en l'observant, puis j'ai montré ces mêmes choses à Ilyum, et il travaille actuellement à sa maîtrise. »
« Et il est arrivé jusque-là sans la moindre explication ? » Scarlett avait appris depuis longtemps à inverser la lumière et les ténèbres, mais même après avoir observé Balkor à l'œuvre pendant un moment, elle échouait à utiliser la Magie du Vide sur les autres éléments.
« Oui. » acquiesça Salaark. « Quant aux Trains et aux Tablettes, il ne pouvait pas les partager non plus. Heureusement, l'espionnage politique, ça existe. Tôt ou tard, je les ferai miens. Ilyum ! »
La voix forte arracha le Mage de Sang à sa transe, et ce n'est qu'alors qu'il remarqua la présence d'intrus. Son premier instinct fut de les frapper avec les réseaux de son laboratoire, mais à l'instant où il reconnut Salaark, son attitude passa de la fureur à la soumission.
« Oui, maître ? » Il s'inclina profondément devant Salaark tout en utilisant la Magie de l'Esprit pour attraper une serviette et éponger la sueur qui le trempait.
« Voici Scarlett la Sekhmet, autrefois connue sous le nom de Scarlett le Scorpicore. » Balkor hocha la tête, sans montrer le moindre signe de reconnaissance envers l'apparence ou le nom de Scarlett, ce qui l'irrita au plus haut point.
« Je n'arrive pas à croire que j'ai passé des années à haïr un type qui ne sait même pas qui je suis. » pensa-t-elle, sentant sa vieille rancœur refaire surface.
« Elle est récemment devenue une Gardienne et est venue me voir en quête de conseils. Comme elle est encore verte, et que j'ai mieux à faire, tu t'occuperas d'elle à ma place. »
« Quoi ? » Balkor et Scarlett parlèrent à l'unisson, bien que leurs sentiments fussent aux antipodes l'un de l'autre.
Le Mage de Sang se sentait honoré, mais il était aussi assez humble pour douter que quelqu'un d'aussi jeune et relativement faible que lui puisse enseigner quoi que ce soit à une existence aussi puissante qu'une Gardienne.
Scarlett, en revanche, se sentait insultée. Balkor avait à peine la quarantaine, une force vitale atrophiée, et il ne serait même pas un faux Éveillé sans Salaark, alors que la Sekhmet était une auto-Éveillée de plus de 300 ans ayant terminé son chemin vers le statut de Gardienne.
<nulli>« C'est comme demander à un bambin d'enseigner à un professeur d'académie. » pensa Scarlett, les yeux débordants de mana et d'indignation. « J'aurais compris si Salaark avait délégué son devoir à Silverwing ou Baba Yaga.
<nulli>« Elles sont plus vieilles et plus sages que moi. Il y a d'innombrables choses que je peux apprendre d'elles, y compris le secret du cœur blanc. Qu'est-ce qu'un meurtrier comme Balkor peut bien m'apprendre ?
<nulli>« Salaark exige le respect, pourtant son premier acte en tant que mentor est de m'humilier ! »
« Tu m'as entendue. » acquiesça la Souveraine. « Enseigne-lui tout ce que tu sais sur la Magie du Vide sans rien cacher. De plus, chaque fois que tu pratiques la Magie de Création, je veux que tu l'autorises à regarder, mais tu ne dois pas dire un seul mot. »
« Oui, maître. » Balkor prit une grande inspiration d'Invigoration pour recouvrer ses forces, puis utilisa un mélange de magie de l'eau et des ténèbres pour se nettoyer.
« Je pensais qu'il était l'un de tes faux Éveillés. » Scarlett était stupéfaite de voir une Plume utiliser une technique de respiration. « Aussi, lui as-tu vraiment appris la Magie de Création ? Il n'y a que deux personnes sur Mogar capables de faire ça. »
« Cinq. » corrigea Salaark. « Balkor, Lith et Solus sont loin de maîtriser la Magie de Création, mais ils peuvent quand même l'utiliser. Je suis convaincue qu'avec le temps, ils se l'approprieront. »
« Comment as-tu pu enseigner un art aussi noble et rare à des meurtriers de masse, et pourtant ne pas le partager avec tes pairs Gardiens ? » Scarlett regarda la Souveraine, les yeux écarquillés, sentant que Mogar avait été bouleversé.
« Je ne les ai pas formés. Je leur ai montré, tout comme Balkor le fera pour toi. » répondit Salaark. « Quant à ta question, je confie la première partie de ton éducation à Ilyum parce que tu ne comprends clairement pas ce qu'être une Gardienne signifie.
« Nous sommes censés être plus que des dieux pompeux qui regardent ce monde d'en haut. »