Chapitre 2 766
« Es-tu sûr de vouloir faire ça seul ? » demanda Farg, surpris. « Tu as de nombreux alliés et, grâce à la paix récente, le Royaume dispose d'un grand nombre de troupes disponibles qui peuvent se joindre à toi pour prendre d'assaut les Cours des Morts-vivants. »
« Merci pour ton offre, mais ce n'est pas une question de vouloir, je dois le faire seul », répondit Lith. « Je dois tester mes nouveaux pouvoirs, mettre mon équipement à l'épreuve et, surtout, je veux donner une leçon à mes ennemis. »
« Comme Leegaain l'a dit, je dois envoyer un message à tous ceux qui pensent que c'est le bon moment pour s'en prendre à moi. Un message si fort et si sanglant que le prochain sur la liste y réfléchira à deux fois avant de bouger. »
« Pour y parvenir, je dois être celui qui écrit ce message. Je veux qu'ils aient peur de moi, qu'ils sachent ce que *je* suis capable de faire. Pas le Royaume. »
***
Désert de Sang, Palais de Salaark, au même moment.
C'était le jour dans le Désert et la Souveraine était totalement absorbée par la montagne de paperasse qui arrivait des quatre coins de son domaine. Gérer seule la majeure partie de la bureaucratie du plus grand des trois Grands Pays était une tâche impossible pour un humain, mais juste une corvée longue et ennuyeuse pour un Gardien.
<nulli>« Je jure sur mon Nid que je vais fabriquer une tour de Menadion avec ma propre touche », pensa-t-elle. <nulli>« La Soluspedia suffirait à réduire le temps nécessaire pour traiter tout ça à un dixième, et ce, en plus de tout ce que Ripha m'a caché. »
<nulli>« Si seulement la tour était déjà restaurée, Tyris, Leegaain et moi pourrions déjà travailler dessus, mais comme il lui manque encore beaucoup d'étages, trop de pièces du cœur de la tour sont manquantes. Utiliser les anciens plans en possession de Leegaain serait une perte de temps. »
<nulli>« Maintenant que Lith a atteint le cœur violet brillant, ce n'est qu'une question de temps avant que Solus ne... » Son fil de pensée et le flux d'encre furent interrompus lorsqu'elle perçut une légère traction sur sa conscience.
Ce n'était pas son amulette de communication, ni Elysia, ni l'un de ses pairs Gardiens de Garlen. C'était quelque chose de bien plus faible, venant de très loin.
« Fenagar, si tu as une envie de mourir, appelle simplement Tyris. Je suis certaine qu'elle adorerait finir ce qu'elle a commencé il y a quelques années », dit-elle sans même lever les yeux de la pile de documents, tout en manipulant l'encre avec la magie de l'eau.
D'innombrables documents furent rédigés, d'autres amendés, et tous furent signés d'une écriture élégante, suivie du sceau mystique de Salaark.
« Très drôle », répondit le Léviathan. « Et puis, si j'avais vraiment une envie de mourir, je suivrais Zagran pour combattre ces maudites cités corrompues. Ah, si seulement je me souvenais où j'ai mis mes notes sur ces fichus engins... »
« Que veux-tu, alors ? Je suis occupée », le coupa la Souveraine, déjà fatiguée par les divagations de Leegaain et peu disposée à supporter celles de quelqu'un qu'elle n'appréciait pas.
« Rien. J'ai juste besoin que tu ouvres le Portail de ton côté », dit Fenagar. « C'est le moment. »
« Déjà ? » Salaark jura intérieurement en passant en revue son emploi du temps et en décidant ce qu'elle allait sacrifier au nom du devoir.
« Oui. J'en ai fini avec ma part et nous pourrions utiliser un Gardien de plus à part entière. Scarlett a appris de Leegaain comment contrôler les voix et son lien avec Mogar. De Zagran, comment se battre et se déplacer comme un Gardien. »
« Roghar lui a appris à puiser dans ses capacités de lignée et à les maîtriser, tandis que je me suis chargé de découvrir avec Scarlett comment les appliquer à ses sens mystiques afin de faire progresser ses recherches magiques. »
« Elle a besoin de tes conseils pour apprendre à forger comme un Gardien et à tuer comme un Gardien. S'il te plaît, fais vite. Après l'arrivée du premier contingent de renforts de Garlen, les choses sur Jiera vont mieux, mais c'est toujours la galère. »
« Scarlett ne semble pas être le genre de Gardienne liée à un territoire spécifique et en avoir une quatrième augmenterait considérablement nos chances de succè... M'écoutes-tu ? »
« Non », répondit Salaark en réalisant qu'elle était dans une impasse.
Si elle s'occupait de Scarlett, elle devrait soit abandonner le Désert, soit renoncer à une grande partie de son temps libre avec Shargein et Elysia. Inutile de dire qu'elle n'était disposée à faire ni l'un ni l'autre.
« Envoie-la ici. On trouvera une solution. » Un geste de la main de la Souveraine fit se chevaucher l'espace de Jiera avec ses quartiers privés dans le Désert, permettant à la Sekhmet d'atteindre sa destination en un seul pas.
« Commençons par les bases. Comment dois-je t'appeler ? » Scarlett était sous sa forme humaine, celle d'une femme blonde d'une trentaine d'années portant un pince-nez à monture dorée.
Elle avait confié les véritables Yeux de Menadion à Kalla, mais après les avoir portés pendant plus d'un siècle, elle se sentait nue sans eux. Elle transportait toujours une réplique parfaite, mais sans pouvoir, avec elle.
« Leegaain et Zagran acceptaient que je les appelle par leur prénom, alors que Roghar était un crétin et exigeait que je l'appelle maître. Fenagar, lui, ne se souciait pas vraiment des titres puisqu'il faisait la majeure partie de la conversation et que je n'arrivais pas à placer un mot. »
Salaark leva les yeux de sa pile de paperasse, observant la Sekhmet avec sa Vision de l'Âme, et la Gardienne ne tenta pas de l'en empêcher malgré la sensation de picotement que le regard du Phénix lui causait.
La Souveraine pouvait voir que même après être devenue une Gardienne et, par extension, ne faire qu'un avec Mogar, Scarlett portait toujours une part de son ancien ressentiment envers Salaark pour avoir caché et protégé Ilyum Balkor, le dieu de la mort, de la fureur de Scarlett.
Sous la Vision de l'Âme, la Sekhmet était sous sa vraie forme, celle d'un titan avec une hauteur au garrot de 45 mètres, plus grande que n'importe quelle Bête Divine au cœur blanc, mais encore loin de la puissance d'un Gardien à part entière.
Dans la vision, la Sekhmet était en position de combat, ses pattes arrière griffant le sol et comprimées comme des ressorts, prête à bondir à tout moment. Ses pattes avant se terminaient par de longues griffes qui raclaient le sol avec agressivité et sa gueule ouverte était remplie d'éclairs mystiques.
« C'est à toi de voir », répondit Salaark avec un grognement. « Je me fiche de la façon dont tu m'appelles tant que tu me respectes. Souviens-toi de ceci : si je dois t'enseigner quoi que ce soit, tu dois me considérer comme ta supérieure et recevoir mon savoir sans remettre en question mes méthodes à chaque étape. »
« Il y aura un temps pour les doutes et les questions, mais seulement une fois qu'une leçon spécifique sera terminée. Tout ce que tu diras après que j'aie fini d'expliquer signifiera que tu essaies de comprendre pleinement ce que je t'ai enseigné et peut-être même d'aller plus loin avec ton propre talent. »
« Tout ce que tu diras alors que tu n'as aucune idée de ce dont nous parlons signifie simplement que tu ne me fais pas confiance et que tu défies mon autorité. Alors, réfléchis bien avant de décider comment m'appeler. »
« Je ne suis pas Leegaain, qui a la patience de prendre les enfants par la main et d'attendre que vous arrêtiez de faire des caprices. »