Chapitre 2 762
<nulli>« Nous ne pouvons pas risquer qu'un Démon surgisse de l'ombre d'un otage pour le secourir. Dès que nous rencontrons Verhen, jouez les méchants puis tuez le prisonnier devant lui. Plus il sera en colère, moins il sera enclin à appeler des renforts et à attendre.
<nulli>« Nous avons besoin qu'il soit stupide et frénétique pour pouvoir le tuer rapidement et nous tirer d'ici. Je ne veux pas mourir dans un éclat de gloire. Je me fiche d'être célébré. Je veux sortir d'ici aussi mort-vivant que j'y suis entré, compris ? » dit la Goule par signes de la main.
L'avertissement était surtout formel, car des créatures aussi anciennes que ces assassins avaient depuis longtemps perdu tout honneur guerrier ou toute notion naïve de combat loyal. Tant qu'ils gagnaient, ils pouvaient se donner l'apparence héroïque et noble qu'ils souhaitaient.
Leurs adversaires morts ne pouvaient pas raconter leur version de l'histoire, et la vérité serait celle que le vainqueur déciderait.
L'unité d'assassins utilisait la magie des ténèbres pour masquer son odeur et ses corps anormalement souples pour faire moins de bruit qu'un pétale tombant. Ils furent presque découverts par les patrouilles plus d'une fois, ce qui les força à faire demi-tour et à choisir un chemin différent.
Pourtant, chaque rencontre rendait les morts-vivants plus confiants au lieu de les décourager. Leurs renseignements n'étaient pas totalement précis, mais ils étaient solides. Grâce à leur habileté et à une planification minutieuse, ils avaient réussi à esquiver chaque balle que Verhen avait lancée contre eux.
Réseaux, pièges, gardes, tout était imbriqué comme une boîte à cadeaux agaçante composée de tant de boîtes que le cadeau final n'était qu'une pièce de monnaie. Pourtant, à chaque couche protectrice qu'ils désactivaient, les membres de l'unité se rapprochaient de la chambre principale.
<nulli>« Faites le plein, les gars ! » Rakshu prit un morceau de chair humaine encore saignante dans l'une de ses poches et l'engloutit tandis que ses collègues se nourrissaient chacun de leur source préférée de force vitale et de mana.
Atteindre leur destination avait pris plus de temps que prévu et ils avaient tous consommé pas mal d'énergie, ayant besoin d'une recharge pour revenir à leur condition optimale avant d'affronter leur cible.
Ghiaro, Argo et Zamo firent un dernier balayage de la zone avant qu'Upha ne s'attaque à la serrure de la porte. Un sort de « Page Blanche » annula l'empreinte sur la poignée, un sort de « Champ Clos » emprisonna le signal d'alarme lié dans une boucle, et les crochets ouvrirent la porte sans faire le moindre bruit.
Les morts-vivants comptèrent jusqu'à trois pour s'assurer que rien ne se passait avant de faire irruption dans la pièce, armes dégainées et sorts prêts à être lancés.
« C'est quoi ce bordel ? » lâcha Upha à voix haute, car le secret n'était plus de mise.
Le chemin que les morts-vivants avaient emprunté ne menait pas à la chambre principale, mais au Donjon du Manoir. La salle circulaire mesurait plus de 50 mètres de haut et 30 mètres de large.
En plein milieu se dressait une haute tour composée de pierres grises striées de blanc, autour de laquelle un Dragon à Plumes du Vide était enroulé. Cela aurait ressemblé à l'insigne de Verhen si le Dragon avait été enroulé verticalement au lieu d'horizontalement, et s'il crachait des flammes au lieu de laisser échapper de la fumée de ses narines.
Sept yeux fixaient les intrus avec haine tandis que le Dragon à Plumes du Vide relevait lentement son long cou serpentin. Sa silhouette mesurait 30 mètres de long de la tête aux pieds, avec une queue de 8 mètres sortant de son dos.
Des cornes légèrement incurvées sortaient de ses tempes, de son front et du sommet de sa tête. Ces dernières étaient les plus petites, mais elles formaient également ce qui ressemblait à une couronne d'épines osseuses, chacune brûlant d'une couleur différente.
La couronne enflammée passait de l'arc-en-ciel à l'émeraude, de l'émeraude à l'argent, de l'argent au bleu, puis recommençait. Chacune des écailles rouges, de la taille d'un bouclier de tour, couvrant son corps était embrasée par des Flammes Maudites et portait une rune unique qu'aucun des morts-vivants n'avait jamais vue auparavant.
Les plumes noires étaient désormais striées, chacune d'une couleur élémentaire différente formant un motif runique dépendant de son habitant.
Pire que tout, entre les mains griffues du Dragon reposait une créature beaucoup plus petite qui présentait une ressemblance frappante avec son parent.
« Êtes-vous venus pour moi, pour ma fille ou pour ma femme ? » demanda le Dragon à Plumes du Vide, sa voix résonnant comme des pierres s'entrechoquant lors d'une avalanche.
Son corps restait immobile au sol, le seul mouvement étant celui de ses mains se refermant autour de la petite dragonne pour la protéger du bruit.
Rakshu donna le signal pour le plan D : se disperser et attaquer avec « Terre Désolée Gelée », un sort anti-Dragon basé sur la magie de l'air et de l'eau, depuis toutes les directions. Le fait que Lith possédait plusieurs formes était de notoriété publique, et avant d'infiltrer le Manoir, les morts-vivants avaient conçu différentes manières de contrer chacune d'elles.
La Goule transféra son poids vers la droite pour sauter à sa position dans la formation d'attaque tandis que les autres comprimaient leurs muscles comme des ressorts pour faire de même, s'infusant même d'une fraction de la puissance stockée dans leurs cœurs de sang pour booster leurs prouesses physiques.
Quelle ne fut pas leur surprise lorsqu'ils réalisèrent qu'ils étaient tous restés bloqués au même endroit qu'à leur entrée et qu'aucune puissance ne circulait à travers leurs corps. Le groupe d'assassins restait là, immobile comme des statues, chacun regardant l'autre avec une expression confuse sur le visage.
« Ne restez pas là comme des idiots. Bougez ! » Upha le Vampire commença à transformer son corps en brume, mais une lueur émeraude provenant de l'Œil de l'Esprit du Dragon le ramena à sa forme solide.
« Prêts et maintenez ! » Ruksha utilisait le code pour activer les sorts qu'ils avaient en réserve et ceux stockés dans leurs anneaux de stockage de sorts.
Lui aussi avait essayé d'utiliser ses capacités de lignée, sans succès, mais il pouvait sentir que le mana qu'il avait préparé pour l'assaut répondait toujours à son commandement.
La Goule tendit la main et déchaîna son sort de niveau cinq, « Nuit Glacée ». Il était composé d'un mélange de magie de l'eau qui devait geler le Dragon, tandis que la magie des ténèbres qu'il contenait devait drainer sa force et, espérait-il, briser sa concentration.
<nulli>« Rien de ce que nous avons préparé ne vaut un clou si nous ne pouvons pas l'utiliser. Mais si nous brisons cette malédiction, c'est notre victoire. » pensa Ruksha, et il avait raison.
Le problème était qu'une fois de plus, son corps le trahit, et il en alla de même pour ses complices.
Les mains, les bouches, les yeux et toute autre partie de leur corps qu'ils avaient choisie pour émettre leurs sorts respectifs se retournèrent contre leur allié le plus proche et déchaînèrent leur magie les uns sur les autres.
Certains brûlèrent, d'autres gelèrent, et quelques-uns subirent des dégâts légers par électrocution, mais tous souffrirent de la magie des ténèbres, la plus grande arme et le fléau de toutes les espèces de morts-vivants.
Le Dragon continuait de les regarder, son seul souci étant de protéger le bébé Dragon des cris d'agonie de ses prisonniers.
« Je ne vous le demanderai qu'une fois de plus. Êtes-vous venus ici pour prendre ma vie, celle de ma fille ou celle de ma femme ? »
« Va te faire foutre, voilà qui ! » Argo déchaîna le réseau de gravité, « Chute de Lune », au prix fort pour son cœur de sang, consommant une énorme partie de l'élément lumière qu'il stockait.