Chapitre 2 744
2737 Survie et Extinction (Partie 1)
« C'est mon devoir », répondit le Vampire Premier-né. « Je suis né sur Jiera, tout comme ma femme et mon fils. Nous avons été forcés à l'exil par la peste et, même si j'apprécie Garlen, ma famille regrette toujours notre terre natale. »
« Je le sais », acquiesça Lith. « Je voulais dire, comment peux-tu partir là-bas et laisser Lysa et Radusk seuls à Lightkeep ? Et si les Cours des Morts-vivants les attaquaient ? De plus, tu es peut-être immortel, mais ta femme est humaine. Tu devrais chérir le temps que tu passes avec elle. »
« Da ! » Elysia n'avait aucune idée de qui étaient les personnes dont parlait Lith, mais sentant l'émotion dans la voix de son père, elle hocha la tête.
« Je vois », rit Vladion en tendant un doigt au bébé, qu'elle renifla avec curiosité avant de lui donner un petit coup de dents joueur. « La paternité te va bien, en effet, et tu as raison. Je ne les quitterais jamais si ce n'était pour mes privilèges en tant que Premier-né. »
« C'est-à-dire ? » demanda Lith.
« Comment crois-tu que mon peuple et moi sommes arrivés à Garlen si rapidement sans perdre personne ? De la même manière que j'ai secouru les morts-vivants piégés dans le Griffon d'Or. J'ai utilisé mon lien avec la Mère Rouge pour ouvrir un Portail et la rejoindre.
« Je peux le faire depuis n'importe quelle distance, peu importe si je suis haut dans le ciel ou profondément sous terre. À l'époque, Mère était à Garlen et elle nous a aidés à traverser. Ensuite, elle est allée elle-même sur Jiera pour sauver les jeunes hybrides pour ses recherches.
« De la même manière, je peux faire des allers-retours depuis Jiera en un instant. Je ne prévois pas de rester loin de ma famille longtemps, juste le temps nécessaire pour récupérer mon ancien établissement et établir une base », répondit Vladion.
« Je vois », hocha la tête Lith. « Alors, Baba Yaga va rester à Lightkeep pendant ton absence ? »
« Oui », confirma Vladion. « De plus, Ilthin vient avec moi. Ainsi, tant que l'un de nous est sur Jiera, Mère peut ouvrir le Portail et nous pourrons faire des allers-retours pour nous occuper des Terres Éclipsées. »
« Par la Mère Rouge, qui est cette petite fée ? » Après avoir entendu son nom, la Banshee Première-née s'était approchée pour se joindre à la conversation, mais elle avait été éblouie par le bébé. « Sais-tu que tu ressembles beaucoup à ton papa ? »
Ilthin approcha également son doigt, mais Elysia se souvenait très bien d'elle. Au lieu de renifler ou d'attraper le doigt, elle se métamorphosa sous sa forme de Tiamat et tenta de le mordre avec ses petites crocs.
La Banshee réussit à esquiver à temps et le choc des dents produisit un claquement semblable à un piège à ours.
« Hé, ce n'est pas mignon du tout ! Pourquoi est-elle si grincheuse ? »
« Il semble qu'Elysia se souvienne que tu as contrarié Kami. » Lith examina le bébé avec ses écailles de Dragon. « Allez. Sois gentille. Ilthin est un peu effrayante, mais elle a bon fond. Elle a aidé Maman et Papa à se remettre ensemble. »
De tels concepts étaient trop complexes pour l'esprit d'Elysia, mais le contact lui permit de comprendre plus ou moins les sentiments de Lith à ce sujet. Elle poussa quelques gazouillis avant de reprendre sa forme de bébé humain et de fixer la Banshee avec suspicion.
« D'accord. Pas de flirt, pas de saisie, pas de mention de plans à trois. On est d'accord ? » dit Lith.
« Très bien », fit Ilthin en faisant la moue, mais sa mauvaise humeur s'évapora en regardant les six traînées dans les cheveux du bébé et ses grands yeux expressifs. « Dieux, elle est si mignonne. »
La Banshee caressa la joue d'Elysia et, cette fois, il n'y eut aucune tentative de mutilation.
« Au fait, Lith, où est Kamila ? » Vladion regarda autour de lui dans l'antre de l'Hydre, ne trouvant aucune trace de la Connétable. « Une mère qui laisse son bébé seul, c'est étrange. Une femme qui laisse son mari seul en sachant qu'Ilthin va être là, c'est encore plus étrange. »
« Hé ! C'est méchant de ta part », s'indigna la Banshee. « Sais-tu à quel point c'était dur pour moi de ne pas mentionner que Lith et moi pourrions donner un frère ou une sœur à Elysia ? »
« Elle est à la maison », soupira Lith. « Elle ne se sent pas bien. »
***
Désert de Sang, Cité de Quyntan, quartier général permanent de la Salle de Guerre des Cours des Morts-vivants.
Quyntan était située à la frontière entre l'Empire Gorgone et le Désert de Sang, ce qui en faisait l'un des endroits les plus sûrs de Mogar pour les Cours. Les techniques de respiration des Gardiens atteignaient à peine la ville, rendant les réseaux de dissimulation et un peu de prudence suffisants pour masquer leur présence.
Après avoir perdu les Cavaliers et la Guerre des Griffons, les Cours des Morts-vivants avaient atteint un niveau historiquement bas. Les plans insensés de Nuit pour tenter de tuer Verhen avaient coûté la vie à des dizaines d'anciens, et participer à la Guerre en tant qu'alliés de Thrud avait fait grimper le nombre de morts encore plus haut.
Les Cours des Morts-vivants avaient investi énormément de ressources et de main-d'œuvre pour assurer la victoire de la Reine Folle, sous la promesse qu'elle leur fournirait des Harmoniseurs parfaits.
Glemos avait conçu un modèle spécifique pour les morts-vivants qui non seulement supprimait leur faiblesse à la lumière du soleil, mais accélérait également leur évolution. Quelque chose que même Baba Yaga n'aurait pu prédire.
Selon les plans de la Mère Rouge, la non-mort était censée être une condition temporaire. Une seconde vie où ses enfants gagneraient la force et la sagesse nécessaires pour surmonter les défauts qui les avaient condamnés, avant de ressusciter en renonçant au cœur rouge sang.
Baba Yaga n'avait jamais eu l'intention de faire des morts-vivants une race supérieure, ni de laisser place à une quelconque amélioration. Pourtant, les Cours des Morts-vivants n'étaient pas de cet avis.
Ils n'avaient jamais découvert le secret de l'Éveil et, bien qu'ils puissent atteindre le cœur rouge sang pur avec le temps, redevenir mortels aurait signifié renoncer aux pouvoirs et aux capacités de lignée dont ils étaient devenus dépendants au fil des siècles.
Même les Premier-nés Éveillés comme Vladion et Ilthin n'avaient jamais envisagé de suivre le plan de la Mère Rouge, et encore moins ceux qui n'étaient même pas proches de la puissance de leurs progéniteurs.
Les Cours des Morts-vivants avaient espéré qu'après s'être débarrassés de la folle Cavalière de Nuit, les choses prendraient une meilleure tournure. Au lieu de cela, Thrud avait été vaincue et les Cours n'avaient cessé de péricliter depuis.
Ils possédaient encore quelques Harmoniseurs de Glemos pour morts-vivants, mais avec leurs capacités limitées en tant que Forgemages, cela ne changeait pas grand-chose.
« Pourquoi sommes-nous ici ? » demanda Ezhman Makh, Vampire et Général de la Cour de Nuit. « À ce stade, se rassembler dans un seul endroit revient à supplier d'être exterminé. Nous devrions chacun rester sur nos territoires respectifs et faire profil bas. »
« Faire profil bas ? » répéta Shelk Whur, Démoniste du Sang et Destructeur de la Cour du Crépuscule, avec indignation. « Si on se fait plus discrets, autant dissoudre les Cours et aller se cacher dans une grotte comme la bête blessée que nous sommes. »
« Calme-toi, Shelk », dit Anmira Phrett, Archiduchesse de la Cour de l'Aube. « Ezhman a raison. Nous ne faisons que nous affaiblir de jour en jour. Sans plan solide, il vaut mieux faire un pas en arrière et attendre une opportunité.
« Pour le moment, nous ne pouvons rien faire. L'Organisation du Maître continue de nous traquer, réduisant nos effectifs et volant nos ressources. Le plan de colonisation de Jiera était censé être notre second souffle, mais en renforçant les mesures de sécurité, les trois Grands Pays ont rendu impossible toute ingérence de notre part. »