Chapitre 27
Après la fin du festival du printemps, rien de majeur ne se produisit et la vie de Lith reprit son cours habituel.
Solus s'avéra être d'une aide inestimable pour son entraînement magique. Bien qu'elle ait perdu toutes ses connaissances passées et qu'elle soit assez naïve sur les choses de la vie, elle était de loin la plus brillante des deux.
Solus ne se limitait pas aux cinq sens des humains, elle en possédait douze. Elle était certaine qu'en recouvrant ses pouvoirs, elle serait capable d'en éveiller encore davantage.
Le sens du mana de Solus aidait Lith à mieux comprendre les lois de la magie qui déterminaient le talent inné et la capacité en mana.
Son sens du mana était similaire à la vision de vie de Lith, mais beaucoup plus profond et précis. Solus pouvait voir le mana s'écouler même depuis des brins d'herbe ou des cailloux. En regardant quelqu'un, elle était immédiatement capable de saisir son talent magique.
Plus important encore, elle était capable d'utiliser son sens du mana même sur les souvenirs de Lith. Selon Solus, toutes les informations nécessaires au sens du mana étaient également contenues dans le spectre visible, mais les humains manquaient des moyens de les interpréter.
« Quand tu étais sur Terre, tu n'avais pas de noyau de mana. Ton monde natal n'avait pratiquement aucun mana. La même chose s'est produite sur le vaisseau spatial extraterrestre.
Mais quand tu es né ici, tu as commencé avec un tout petit noyau de mana rouge sang. En absorbant et en traitant l'énergie du monde avec ta technique de respiration, tu as réussi à le faire passer du rouge à l'orange. »
« Quatre ans d'entraînement acharné juste pour le faire passer au rang suivant ? » Lith était assez déprimé par la nouvelle.
« Pas tout à fait. Ton noyau de mana continue aussi de changer et de se développer à mesure que tu grandis, et cela arrive à tout le monde. À ta naissance, le noyau de mana de Tista était déjà rouge coquelicot, et il devenait plus brillant chaque année. En ce moment, il est orange clair, et cela ne me surprendrait pas qu'après sa poussée de croissance finale, il devienne jaune, voire vert. Elle semble avoir un talent certain pour la magie. »
« Et où cela me place-t-il ? » Lith se sentait de plus en plus mal. « Suis-je vraiment un échec total dans tout ? L'apparence, le talent, ne puis-je rien faire correctement ? »
« Arrête de te morfondre et écoute-moi. Tu oublies sans cesse que tu as deux ans de moins et je n'ai aucune idée si les mâles et les femelles développent leurs noyaux de mana à des rythmes différents. De plus, le fait que tu sautes constamment des étapes m'empêche de comprendre quel est ton talent de base. Après chaque cycle d'expansion et de compression, ton noyau de mana devient une nuance plus brillante. Chaque fois que tu expulses des impuretés de ton noyau de mana, il passe au niveau supérieur. En ce moment, il est vert profond. »
« Est-ce moi, ou cette force du noyau de mana semble être liée au spectre lumineux ? » songea Lith. « Un prisme peut décomposer la lumière blanche en ses composants de base : rouge, orange, jaune, vert, cyan, bleu, violet. »
« D'accord », acquiesça l'esprit de Solus. « Mais cela pourrait aussi être lié au feu. Les flammes suivent le même principe, une étoile jaune est plus froide qu'une verte, et ainsi de suite. Notre vraie question est : l'étape finale pour un noyau de mana est-elle de devenir violet ou blanc ? »
Lith secoua la tête.
« Je commence à avoir un mal de crâne épouvantable. Nous affronterons cela comme je l'ai fait pour l'université sur Terre, une session d'examens à la fois. Même là-bas, si je commençais à penser à tous les examens que je devais réussir pour obtenir mon diplôme, juste pour recommencer aussitôt pour mon master, je sombrerais dans une profonde dépression. » Ce souvenir le fit frissonner.
« Alors concentrons-nous sur le présent. Je suis vert profond, qu'en est-il de Nana ? »
« C'est la seule personne avec un noyau de mana cyan clair. Être née avec un tel talent, c'est vraiment impressionnant. »
« Y a-t-il quelqu'un d'autre de talentueux dans le village ? » Lith devait être conscient de la concurrence potentielle.
« Non. L'enfant malade que Lark a amené avait un noyau de mana jaune brillant, mais je ne pense pas qu'il habite à proximité. »
Lith soupira, toutes ces informations l'accablaient. Pendant tant d'années, il s'était bercé d'illusions en pensant qu'il était spécial, plus fort que quiconque.
Maintenant, il se sentait comme la grenouille du puits, découvrant enfin l'immensité de la mer.
« Assez de morosité, retroussons nos manches et travaillons dur. Rien de ce qui en vaut la peine ne s'obtient facilement. »
Lith et Solus continuèrent à s'entraîner ensemble pendant toute l'année, se rapprochant de plus en plus comme des faux jumeaux.
L'anniversaire de Lith tombait en automne, mais toutes les activités majeures du village étaient suspendues jusqu'au printemps suivant. Comme l'offre de Nana consistait à remplacer les deux années d'école publique par un apprentissage, Lith dut lui aussi attendre le printemps pour commencer son éducation magique.
À la fin de l'hiver, le temps s'éclaircit et les échanges entre le village et les fermes devinrent de plus en plus fréquents.
Grâce à cela, Nana put faire savoir à Lith la date qu'elle avait fixée pour le début de son apprentissage, confiant le message à l'un de ses voisins venu la voir pour soigner une vilaine blessure contractée en réparant son toit.
Le jour venu, Lith se réveilla tôt, déterminé à maintenir sa routine : nettoyer sa maison et celle de Selia avant de se rendre au village.
La chasseuse avait tellement fait pour lui que Lith la considérait comme une tante. Une tante avare et râleuse qui faisait des affaires douteuses, mais une tante tout de même.
Ce matin-là, la maison était en ébullition. Tous ses proches étaient si excités à l'idée d'avoir un futur mage dans la famille qu'ils arrivaient à peine à manger leur petit-déjeuner, passant tout leur temps et leur énergie à lui donner des conseils non sollicités et évidents.
« Ne sois pas en retard. Il vaut mieux arriver un peu en avance que trop tard. »
« Sois obéissant et respectueux. Nana te donne une chance en or ! »
La raison pour laquelle tout le monde était sur les nerfs était que, bien qu'ils considèrent ce premier jour comme vital, Lith devait se rendre au village seul.
La maison avait grand besoin de réparations et, avec le départ d'Orpal, ils avaient besoin de tout le monde pour s'occuper des champs et des animaux.
Cela ne dérangeait pas Lith le moins du monde, ce n'était qu'une marche de trente minutes qu'il avait faite d'innombrables fois. Raaz et Elina, cependant, avaient l'impression d'abandonner leur enfant au moment où il avait besoin d'eux.
Lith se précipita hors de la maison pour échapper à ce barrage d'inquiétudes. Il était très calme concernant cet apprentissage, ce n'était pas sa première expérience, après tout.
Mais ils avaient réussi à le rendre nerveux comme un adolescent à son premier rendez-vous. Après avoir terminé les corvées chez Selia et récupéré son paiement habituel, Lith regarda le soleil avec impatience.
« Bon sang, c'est à peine l'aube. Et moi qui tremblais de peur. J'ai encore beaucoup de temps. »
Lith marcha d'un pas vif vers le village, espérant qu'à son arrivée, Nana serait au moins déjà levée. Arriver si tôt pour la réveiller aurait été assez embarrassant.
À mi-chemin, Lith remarqua quelque chose d'étrange. Un cavalier se tenait sur le bord de la route.
Il était déjà inhabituel de trouver un étranger si tôt le matin, mais ce qui l'alarma vraiment, c'est que l'homme ne bougeait pas. Qui qu'il soit, il montait clairement la garde.
Dès que le cavalier remarqua Lith, il sortit un sifflet argenté de sous sa chemise, émettant un bruit strident.
Lith continua d'avancer, mais lentement, prêt à réagir à tout moment.
Bientôt, l'éclaireur fut rejoint par quatre autres cavaliers, et ils commencèrent à trotter vers Lith en formation de coin.
Lith s'arrêta, plusieurs sorts prêts à être lancés.
« Gamin, es-tu Lith ? Le fils de Raaz et Elina ? » demanda le cavalier en tête. C'était un homme d'âge mûr, aux cheveux et aux yeux bruns. Il portait une moustache parfaitement taillée, et tout, de sa posture droite à son ton autoritaire, l'identifiait comme un militaire.
En regardant attentivement, tous les cavaliers dégageaient la même aura, marchant parfaitement alignés. Pourtant, ils portaient des vêtements décontractés, des chemises blanches sur des pantalons de chasse en cuir.
« N'est-il pas un peu tôt pour sortir sans la veste en cuir assortie ? » pensa Lith. « À moins, bien sûr, qu'ils n'aient besoin d'éviter de montrer une quelconque insigne familiale. »
« Qui êtes-vous, monsieur ? Ma mère me dit toujours que je ne dois pas parler aux inconnus. » Lith décida de gagner du temps, tandis que Solus et lui vérifiaient les environs à la recherche de guetteurs ou de renforts potentiels encore cachés.
« Je ne perçois que cinq hommes, une force physique supérieure à la moyenne, des noyaux de mana rouge profond », rapporta Solus. C'était la même chose que Lith avait déterminé en utilisant la vision de vie, mais quatre yeux valaient mieux que deux.
« C'est moi qui pose les questions, gamin. Es-tu le Lith qui est censé commencer son apprentissage aujourd'hui ? »
Lith grimaça.
« Quiconque a envoyé ces gros bras en sait beaucoup trop sur moi. »
« C'est moi », rétorqua Lith avec férocité. « Et ça ne vous regarde pas. »
« Je suis ici pour te donner un conseil amical, fiston. Aujourd'hui, tu te sens très malade, et il vaut mieux pour toi rentrer chez toi et rester au lit toute la journée. »
La colère de Lith commença à monter et il ne prit même pas la peine de la cacher.
« Je me sens parfaitement bien, merci. Maintenant, dégagez ! »
Les cinq hommes abaissèrent leurs mains vers les armes suspendues à leurs ceintures, les rênes tenues fermement, prêts à charger.
« Dernière chance, gamin. Fais demi-tour maintenant. Je sais que tu as une jolie maison et une très belle maman. Sans parler de deux sœurs magnifiques, prêtes à être prises. Ce serait vraiment triste s'il leur arrivait quelque chose de fâcheux. »
Lith dégagea une aura d'intention meurtrière si puissante que les chevaux reculèrent d'un pas. Les poils sur la nuque des cavaliers se dressèrent soudainement.
« Je voulais jouer la carte de la gentillesse, mais je viens de changer d'avis. »
D'un revers de la main droite, cinq lames de vent frappèrent les pattes des chevaux, les faisant gémir de douleur alors qu'ils s'effondraient sur le côté.
« Maintenant, vous ne pouvez plus battre en retraite. »
L'homme à la moustache et son second réussirent à descendre de cheval avec une roulade, évitant d'être écrasés par leur monture. Les trois autres ne furent pas aussi habiles.
« Tuez-le ! Allez ! Allez ! Allez ! »
« À genoux ! » La voix de Lith était froide, ses mots tombèrent sur les deux hommes comme des rochers, les forçant instantanément à tomber à genoux.
La magie spirituelle de Lith était plus forte que jamais, et il ne se retenait pas le moins du monde.
« C'est quoi ce bordel ? Chef, je n'arrive pas à me relever ! » hurla le second en se débattant au sol.
« Je ne vous ai jamais autorisé à parler ou à me regarder. J'ai dit à genoux ! » Une autre vague, encore plus puissante que la précédente, poussa leurs têtes vers le sol.
Malgré le fait qu'ils aient lâché leurs armes pour amortir l'impact avec leurs mains, ils heurtèrent le sol si violemment qu'ils commencèrent à saigner.
« C'est beaucoup mieux. Maintenant, laissez-moi me débarrasser des ordures avant de reprendre notre discussion. » Lith s'approcha du cavalier le plus proche, toujours coincé sous son cheval, la jambe brisée, le faisant hurler de douleur.
D'un geste de la main, il fit pivoter leurs têtes à 180°, les cous craquant comme du bois sec jeté dans le feu.
« Reste loin ! Reste loin de moi, monstre ! » hurla le suivant, pleurant de désespoir.
« Suis-je un monstre ? N'était-ce pas toi qui étais prêt à brûler une maison pleine d'innocents, à violer une enfant de huit ans à peine ? » Sans attendre sa réponse, Lith serra le poing, déformant la tête de l'homme avant de la faire imploser comme une noix.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît ! Ce n'est pas ma faute ! Ayez pitié ! Je ne faisais qu'obéir aux ordres ! » supplia un jeune homme blond et séduisant en essayant de libérer sa jambe coincée.
« Je ne faisais qu'obéir aux ordres... Je pourrais te faire un sermon sur les nombreuses atrocités que des hommes comme toi ont commises avec une telle excuse. Mais vois-tu, je suis exactement pareil. Je ne fais qu'obéir aux ordres moi aussi ! Les miens, pour être précis ! » Un trait de feu frappa à la fois le cheval et le cavalier, les transformant en un bûcher, hurlant d'agonie.
Lith retourna vers les hommes à genoux. Ils luttaient toujours pour échapper à son contrôle, leurs visages pâles comme des spectres, serrant les dents tout en exerçant chaque once de leur force.
« Je suis désolé », dit Lith avec un sourire angélique, tout en leur permettant de relever la tête. « Mais mon sort de Marionnettiste n'est pas si simple. Il faut plus qu'un peu de force et une pincée de vœux pieux pour y échapper. »
Les deux hommes voulurent implorer la pitié, mais leurs bouches refusèrent de s'ouvrir. C'était comme si leurs dents étaient soudées entre elles.
« Maintenant, j'ai une bonne et une mauvaise nouvelle. La mauvaise, c'est que je n'ai pas besoin de vous deux. Et entre le chef de meute et un larbin, le choix est évident. La bonne nouvelle, c'est que je vous autorise à parler. Des derniers mots ? »
« S'il vous plaît, non ! Je viens de me marier, j'avais besoin de la prime de mon Seigneur ! Ma femme attend un enfant ! Je ne pouvais pas me permettre de perdre ma position. »
Lith laissa échapper un rire cruel et sans joie.
« Nous devrons être en désaccord. Tu dis femme, mais tout ce que j'entends, c'est veuve. »
Lith posa sa main gauche sur la tête de l'homme, la transformant en un bloc de glace.
Elle tomba au sol, se brisant en d'innombrables éclats d'os, de peau et de matière cérébrale.
L'homme à la moustache commença à vomir de manière incontrôlable, mais sa bouche restait hermétiquement close. Un peu de vomi réussit à s'échapper par son nez, le reste, il fut forcé de l'avaler encore et encore pour éviter de s'étouffer.
Lith leva la main, faisant flotter l'homme à la moustache dans les airs, la tête en bas, afin de pouvoir le regarder droit dans les yeux.
« Et maintenant, tu n'as que deux choix. Tu peux me dire ce que je veux savoir et mourir sans trop souffrir. Ou tu peux continuer à résister, en endurant une douleur et une agonie inimaginables avant de me dire ce que je veux savoir. Tu as ton libre arbitre, après tout. »