Chapitre 2 649
« Si je dirige le Parlement de Setraliie en tant que Haut Chancelier, alors je dirigerai aussi le Haut Parlement. Avec la sagesse de l'Arbre à mes ordres et leurs Chroniqueurs comme gardes du corps personnels, je serai inarrêtable.
« Je deviendrai le Roi des elfes sans que ces idiots ne s'en aperçoivent.
« Une guerre éternelle et inutile contre les autres races les occupera trop pour qu'ils remettent en question mon autorité, et ils seront trop dépendants de ma relation privilégiée avec l'Arbre pour me destituer », pensa-t-il tout haut.
« Ou plutôt, c'était censé être le plan ! Si ce bâtard de Qisal parvient à ses fins, les citoyens de Setraliie ne déménageront jamais vers la Frange de l'Arbre-Monde, et si j'y vais seul, personne ne me considérera comme plus qu'une curiosité.
« Je ne peux pas échouer alors que je suis à un pas de la ligne d'arrivée. Dis-moi tout ce que je dois savoir pour battre le Dragon Plume-du-Vide à son propre jeu ! » M'Rael saisit l'éclat contenant la conscience de l'Yggdrasill, tordant sa force vitale avant même qu'il ne refuse de répondre.
L'Arbre-Monde était jeune, mais pas stupide. Il savait qu'à moins de trouver une solution ou au moins un moyen d'avertir quelqu'un de la menace que représentait M'Rael, l'Yggdrasill deviendrait un esclave.
L'elfe avait déjà emprisonné sa conscience, laissant le corps principal en pilotage automatique. Les Chroniqueurs croyaient que l'Arbre-Monde était profondément impliqué dans l'un de leurs nouveaux plans absurdes et étaient heureux de ne plus avoir l'Yggdrasill sur le dos.
Sans les récriminations et les plaintes constantes de l'Arbre, les Chroniqueurs pouvaient enfin faire les choses à l'ancienne. Ils enregistraient la connaissance des événements présents tout en accomplissant la mission que leur maître leur avait assignée.
Les Chroniqueurs n'aimaient pas œuvrer à leur propre abandon, mais ils étaient forcés d'obéir aux ordres de l'Arbre-Monde, tout comme un Harbinger le ferait pour son maître Bête Divine.
Se tordant de douleur, l'Yggdrasill maudit ces ordres. Il avait imposé une règle de non-contact entre les Chroniqueurs afin de gagner du temps. Toute communication devait passer par lui.
C'était la raison pour laquelle personne ne cherchait Eldun et que l'Arbre-Monde était à la merci d'un elfe fou.
***
Le lendemain matin, tout le monde avait suffisamment dormi pour dissiper les effets de l'Invigoration et était de nouveau en pleine forme. Seule une fausse note vint gâcher leur petit-déjeuner composé d'œufs, de saucisses et de bacon.
« Toujours aucune réponse. » Allejah soupira après avoir demandé à Lith de vérifier son amulette de communication pour la énième fois. « Qu'est-ce que vous comptez faire aujourd'hui ? »
« Je prévois de réfléchir très attentivement à mes trois questions, puis d'aller rendre visite à Mogar dans le Pays Mental. » répondit Lith tout en vérifiant l'état de Solus.
Ils n'avaient pas eu l'occasion de beaucoup discuter après avoir quitté la tour, et utiliser des liens mentaux en présence d'Éveillés était considéré comme très impoli.
Elle lui sourit, visiblement mieux, mais encore secouée par les événements de la veille.
« J'en ai fini avec le Pays Mental. Je pense que je vais simplement m'entraîner à la Magie du Vide avec l'aide de Mogar. » dit Solus.
« Faluel et moi pourrions y aller juste après Lith. » songea Ajatar. « Si la réponse concernant mon évolution en Dragon Saphir est la même que celle de Faluel, alors la clé de la Dragonnité réside véritablement dans notre sang. »
« Le problème, c'est que trop de visites au Pays Mental sans une diversion pour occuper les elfes pourrait les mener à découvrir notre cachette. Pourtant, si j'attends demain et que le Parlement nous convoque, je perdrai ma chance. »
« Bon sang, je ne peux m'empêcher de regretter que Thrud n'ait pas été moins insensée. Nous ne faisons que suivre ses traces, mais il est impossible de dire à quel point ce serait plus facile si elle avait été assez saine d'esprit pour rejoindre le Conseil et nous diriger. »
L'Hydre soupira et hocha la tête, regrettant presque la mort de la Reine Folle.
Puis elle se souvint du nombre de personnes ayant perdu la vie à cause de la folie de Thrud et Faluel changea d'avis.
« Je vais faire des recherches sur mes nouvelles capacités de lignée, en supposant que j'en aie, bien sûr. » dit Morok, obtenant un signe de tête reconnaissant de la part de Lith pour cette bonne idée.
« Je vais percer les secrets de la Maîtrise de la Lumière », déclara Quylla.
« Et moi, je vais travailler sur ce maudit cœur violet. L'idée de rester à la traîne m'insupporte. » Friya remarqua l'air abattu de Nalrond et ajouta : « Sans vouloir t'offenser, mon cher. »
« Aucun problème. »
« Bonne chance à vous tous », dit Aalejah. « Je retourne à Setraliie pour écouter les rumeurs. L'histoire de M'Rael est louche et il y a quelque chose chez lui qui me trotte dans la tête, comme une démangeaison impossible à soulager. »
« J'espère qu'avec l'aide de Le'Ahy, je pourrai au moins tâter le pouls de l'opinion publique. »
« Pourquoi Le'Ahy plutôt que ton propre garde du corps/otage/petit ami Nemar ? » demanda Morok.
« Parce qu'il n'est que légèrement intéressé par moi, alors qu'elle est folle de Lith », répondit Aalejah. « Je parie qu'elle me vendrait des secrets d'État juste pour connaître ses plats préférés et savoir comment les cuisiner. J'ai votre permission ? »
« Tant que tu ne lui fais aucune promesse et que tu ne me vends pas pour des rendez-vous, fais comme tu veux », haussa les épaules Lith.
Pour ne rien laisser au hasard, Aalejah établit un calendrier précis pour ses rapports, leur indiquant où elle prévoyait d'aller, dans quel ordre, et combien de temps elle estimait que chaque visite prendrait en se basant sur les coutumes d'hospitalité elfiques.
Les plans de Setraliie dont elle se souvenait dataient de plusieurs siècles, remontant à la précédente visite d'un Chroniqueur, mais heureusement, la population elfique n'avait guère augmenté depuis et leur cité était restée pratiquement inchangée.
Aalejah quitta les grottes après le petit-déjeuner, prenant soin de se téléporter de manière aléatoire pour rendre impossible la localisation de son point de départ, même pour un mage dimensionnel. Elle relâcha également l'espace à son arrivée, par mesure de sécurité.
Son point d'arrivée était la même clairière où son groupe s'était laissé capturer la veille. Ils avaient quitté Setraliie en bons termes et Aalejah voulait s'assurer de ne donner à personne le moindre prétexte pour la retenir.
« Ma valeur en tant qu'otage est nulle, mais mes semblables ne le savent pas. Ils pourraient encore user de bureaucratie pour faire de moi une monnaie d'échange lors des négociations », pensa-t-elle.
Après avoir laissé une minute aux gardes pour vérifier son identité, elle déclara :
« Je suis Aalejah Eventide. Je suis venue seule pour demander l'hospitalité. Mon souhait est de visiter votre magnifique cité et de parler à notre peuple. Je suis bloquée sur Garlen depuis que j'ai échoué à mon épreuve de Chroniqueuse.
« Mes frères et sœurs me manquent terriblement et je cherche la compagnie d'autres elfes. » Elle choisit de jouer la carte de la pitié afin d'obtenir une liberté de mouvement et une certaine clémence pour les questions qu'elle comptait poser.
Avoir une troupe de gardes à ses trousses fermerait la plupart des bouches, et même ceux qui accepteraient de parler ne diraient que ce qu'il faut pour éviter des ennuis avec le Parlement.
« Aalejah ! Bon retour parmi nous. » Le'Ahy bondit de derrière un grand chêne et serra l'invitée dans ses bras avec la chaleur d'une sœur perdue de vue depuis longtemps.
La chasseuse embrassa l'ancienne Chroniqueuse sur les joues, puis sur le front. Selon les coutumes elfiques, cela marquait Aalejah comme une amie et lui garantissait l'hospitalité. Cela signifiait également que Le'Ahy serait tenue pour responsable de chaque transgression que son invitée pourrait commettre.
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