Chapitre 2 643
« En plus de cela, seuls ceux qui possèdent au moins trois affinités supplémentaires sont choisis pour ce rôle. » pensa Lith tandis que les représentants restants se battaient pour attirer son attention.
« À en juger par leur comportement puéril, ils doivent désespérément avoir besoin des Flammes Originelles. Aucun d'entre eux ne m'a promis quoi que ce soit, mais tous essaient de se mettre dans mes bonnes grâces. Il est temps de remuer le couteau dans la plaie et de voir ce qui remonte à la surface. »
Lith attendit que les politesses et les adieux soient terminés avant de passer à l'action.
La seule autre personne à recevoir de l'attention et de la courtoisie de la part du Parlement était Aalejah, mais ce n'était pas sans arrière-pensée non plus. Les représentants étaient très intéressés par ses histoires en tant qu'ancienne candidate Chroniqueuse et par l'examen de son bâton d'Yggdrasill.
Ils manifestèrent également une grande curiosité quant à son statut d'Éveillée et à l'influence qu'elle exerçait dans le monde extérieur grâce à sa position au sein du Conseil. Pour ces raisons, elle reçut de nombreuses invitations à passer son temps en tant qu'invitée d'honneur.
« Espèces de vautours cupides ! » Malheureusement pour eux, après avoir fait de la politique aux côtés d'Athung pendant si longtemps, Aalejah n'était plus aussi naïve. « Leur seul but est de m'utiliser pour se faire une place dans le monde extérieur au cas où le Parlement déciderait de servir l'Arbre, mais ils ne veulent pas suivre le mouvement.
« Ils veulent m'attirer dans leurs camps respectifs pour m'utiliser comme moyen de dissuasion contre les autres Clans et exploiter ma relation avec Lith comme une porte dérobée vers ses capacités. »
Aucune de ses pensées ne se refléta sur son visage alors qu'elle souriait et les remerciait un par un avant de décliner leurs invitations, prétextant qu'elle était pressée de rapporter au Conseil l'état des négociations.
« Je vous remercie tous pour vos offres, mais je n'aime pas avoir de favoris », déclara Lith avant de leur faire ses adieux. « Je veux que vous preniez votre décision avec un esprit libéré du poids de possibles futures alliances et que vous évaluiez les différentes offres uniquement sur leur mérite.
« Pour cette raison, je ne peux pas rester à Setraliie et je ne peux pas emmener Le'Ahy avec moi. » À ces mots, elle devint pâle, la seule trace de couleur sur son visage se trouvant sur ses joues, comme si Lith l'avait giflée. « Mon devoir envers le Conseil exige secret et discrétion, tout comme le vôtre.
« Je ne peux pas demander à ma fidèle guide de choisir entre son devoir en tant qu'hôte et celui envers son peuple. »
« Je vois », dit Bal'Eza avec un soupir tandis qu'en dehors de sa pâleur, Le'Ahy restait impassible.
« En signe d'amitié et puisque nous avons besoin d'un moyen de communication, cependant, je veux que vous ayez ceci. » Lith tendit à Le'Ahy une amulette de communication en argent. « Elle porte déjà ma rune.
« Chaque fois que vous aurez besoin de me parler ou lorsque le Parlement aura terminé ses délibérations, vous pourrez m'appeler et nous pourrons fixer un point de rencontre neutre. »
Les amulettes de communication étaient des objets triviaux sur Garlen, mais un trésor inestimable pour les elfes qui avaient été exilés bien avant que Jeron Klavin, le second Souverain des Flammes, ne les partage avec le reste de Mogar.
Pour les elfes, c'était une merveille de Forgemastering moderne et, grâce à sa capacité à créer des hologrammes, cela éveilla leurs espoirs d'apprendre les secrets de la Maîtrise de la Lumière en étudiant les enchantements de l'amulette.
Ce n'était qu'une chimère, car les vrais mages comme les faux avaient essayé et échoué à le faire depuis le jour de la sortie des amulettes, mais dans leur ignorance, les elfes n'avaient aucun moyen de le savoir.
D'un seul geste, Lith leur donnait un avant-goût du monde extérieur, leur montrant les avancées que la magie avait réalisées depuis l'époque de leur exil, et jetant de l'huile sur le feu de leur rivalité.
Voir le Seigneur Dragon offrir un tel « trésor » comme si ce n'était rien allait forcément attiser le conflit interne entre les Clans.
Lith avait choisi Le'Ahy comme bénéficiaire car, faisant partie du clan Ra'Firo, le geste ressemblerait à du favoritisme et pousserait le reste des Clans à travailler dur pour regagner le terrain qu'ils pensaient avoir perdu.
Plus important encore, Le'Ahy était la seule à lui avoir montré une once de loyauté, même si ce n'était que par intérêt. D'après ce qu'Aalejah avait dit à Lith, l'elfe n'avait rien à gagner et tout à perdre si les négociations échouaient.
Son objectif était de la garder loyale, même au prix de jouer avec ses sentiments, afin d'avoir quelqu'un au sein du Parlement capable de l'avertir à temps si quelque chose tournait mal.
Le'Ahy ouvrit la bouche pour le remercier, mais seul un petit cri de joie en sortit. Elle rangea la pierre purifiée dans l'une de ses poches avant d'accepter l'amulette et d'enlacer Lith avec toute la force que son corps svelte possédait.
« Merci, Seigneur Qisal. Je promets de la protéger au péril de ma vie », dit-elle en enfouissant son visage dans son torse. « Je n'abuserai pas de votre confiance et je ne vous appellerai pas souvent. Pas trop. »
« D'après sa réaction, le sourire sur le visage de Bal'Eza et la grimace des autres, ils doivent considérer cela comme une sorte de cadeau de fiançailles », pensa Lith. « S'ils croient que je suis l'inventeur des amulettes, mon statut à leurs yeux augmentera et ils considéreront notre proposition plus favorablement. »
Une fois de plus, il était heureux de ne pas avoir Solus avec lui. Il pouvait presque entendre sa voix le harceler dans sa tête à cause de ses manipulations, tissant des liens pour contrôler le Parlement sans se soucier de qui souffrirait dans le processus.
« Un mensonge par omission reste un mensonge ! » disait l'écho de Solus. « Cette pauvre fille n'a rien fait de mal. Elle a prouvé à plusieurs reprises qu'elle était prête à sacrifier sa vie pour toi, et c'est comme ça que tu la remercies pour sa gentillesse ?
« Je suis vraiment déçue par toi, Lith Tiamat Verhen. Attends juste que je le dise à Kami. » Le harcèlement aurait pu durer indéfiniment, mais ce n'était pas la vraie Solus et Lith n'eut aucun mal à couper court à cette voix.
En y réfléchissant bien, il réalisa que c'était exactement ce qu'elle aurait dit.
« Putain, soit on passe trop de temps ensemble, soit je développe un sixième sens. Je parie sur la première option. Il faut que je commence à travailler sur des contre-mesures. »
Le groupe fut escorté hors de Setraliie et attendit d'être en dehors du champ de réseaux protecteurs avant de s'éloigner avec un Pas classique. Ils n'avaient aucune idée si l'Arbre Monde avait enseigné la Magie de l'Esprit à M'Rael également, et ils voulaient garder secrète son immunité contre les réseaux de scellement dimensionnel, juste par précaution.
Trouver et atteindre l'emplacement des grottes ne leur prit que quelques secondes. Les amulettes pouvaient également partager leur position, donc après avoir appelé Nalrond pour annoncer leur arrivée, ils firent quelques Pas vers des endroits aléatoires.
Après que la Vision de Vie et les Yeux de Menadion eurent confirmé que personne ne les suivait, ils volèrent directement vers leur destination.
« Comment se sont passées les choses de votre côté ? » demanda Lith dès qu'ils entrèrent dans le réseau souterrain.
Les deux groupes utilisèrent des liens mentaux pour partager leurs expériences respectives jusqu'à ce que tout le monde soit au courant.
« Je suis vraiment déçue par toi, Lith Tiamat Verhen ! » dit Solus au moment même où Lith eut terminé son rapport.