Chapitre 2 642
« C'est ridicule ! » cracha Friya.
« Vraiment ? Alors dis-moi une seule chose que tu as accomplie par toi-même. »
« La magie dimensionnelle ! »
« Faux. C'est grâce aux enseignements de Rudd, et cela n'est arrivé que parce que Lith et Quylla ont changé d'avis sur les lignées non magiques. Tu t'es contentée de profiter de leur sillage », répondit la réplique de Friya.
« Et ça, alors ? » Friya prit une profonde inspiration et plongea dans le désespoir, le doute et le sentiment d'échec qui avaient tourmenté la majeure partie de sa vie d'adulte.
La réponse était composée de ses propres souvenirs, et la douleur provoquée par ce flot de pensées négatives mit la réplique de Friya à genoux.
« Ouais, ma vie a été nulle et j'ai eu de l'aide. Et alors ? » Friya se remémora le jour de la mort de Phloria et le vide qu'elle avait laissé dans son cœur, ce qui fit pleurer et gémir la réplique. « J'ai surmonté trop de choses pour perdre mon temps à écouter les mêmes conneries que je me racontais en grandissant.
« Je connais mes limites. J'ai accepté mes défauts et j'essaie de m'améliorer. Rien de ce qu'une pâle copie comme toi peut dire ne peut me blesser autant que les mots de Phloria. Elle me connaissait et m'aimait, alors que toi, tu es moi, et je ne me suis jamais aimée.
« Alors ferme-la et laisse-moi t'étudier. » Invoquer ses pensées intrusives paralysa la réponse, mais y résister empêcha Friya de rassembler la concentration nécessaire pour repérer les détails importants de l'apparence de son alter ego.
Il lui fallut un moment et quelques voyages supplémentaires dans ses souvenirs pour faire taire la réponse avant de remarquer que, bien que les cheveux en forme de serpents possèdent un flux de mana et portent des sorts, ils ne ressemblaient en rien aux têtes d'une hydre.
Ils n'avaient aucune volonté propre, se transformant en cheveux normaux chaque fois que l'assaut psychique mettait l'apparition à genoux.
« Bel essai. J'ai failli y croire, garce. » Friya haletait, le Mindscape était légèrement déformé. « J'imagine que les cercles magiques tournent sur leurs dernières réserves. Merci, Mogar. J'espère ne plus jamais te revoir. »
« C'est impoli ! » grogna le Mogar-Orion. « Pourquoi personne ne s'arrête jamais pour prendre le thé ou autre chose ? J'essaie d'être gentil, ici ! »
« Tu es sérieux ? » Friya voulut répondre quelque chose, mais il était trop tard, sa conscience était déjà en train de retourner dans le monde réel.
***
À quelques kilomètres de là, au Parlement des Feuilles, au même moment.
Aalejah, Faluel et Ajatar avaient expliqué à tour de rôle l'histoire récente de Jiera sans rien omettre. Après avoir appris l'existence de la peste, des marées de monstres et des cités perdues en plein chaos, l'offre du Conseil ne semblait plus si séduisante.
Les représentants des six clans majeurs semblaient prêts à faire marche arrière, ce qui poussa Faluel à leur jeter un os.
« Je réalise que nous ne pouvons pas vous offrir la sécurité de l'Arbre-Monde et que perdre des gens au combat signifie beaucoup pour vous. Pourtant, nous ne vous envoyons pas à la mort. Vous combattrez aux côtés du Conseil et de vos cousins perdus.
« De plus, puisque nous travaillons déjà sur les Harmoniseurs pour les Svartalf et les… »
« Dvergalf. » Aalejah termina la phrase à sa place, rappelant à l'Hydre le nom ancestral des gobelins.
« Les Dvergalf, avec quelques ajustements, nous pourrions essayer de les utiliser sur vous aussi. Je ne peux rien promettre, mais les Harmoniseurs ont déjà réussi à éveiller des personnes qui n'étaient pas censées l'être.
« Cela devrait fonctionner pour vous aussi et peut-être même vous aider à surmonter vos problèmes de fertilité, voire à évoluer. »
« C'est vraiment intéressant. J'aimerais en savoir plus sur cet Harmoniseur. » À la surprise générale, c'était M'Rael qui avait parlé.
Jusqu'à ce moment, il n'avait jamais pris la peine de cacher son hostilité et n'avait jamais cessé d'essayer de faire changer d'avis ses pairs.
« D'accord. » L'un après l'autre, les représentants des six grands clans hochèrent la tête, rapidement suivis par les clans mineurs.
Faluel entra dans les détails, expliquant comment les Divines Bêtes Mineures prévoyaient d'utiliser l'artefact pour s'élever, tandis que les humains cherchaient à échapper à l'impasse évolutive dans laquelle ils étaient coincés depuis des millénaires.
« Si vous nous permettez d'étudier vos forces vitales et qu'elles ne sont pas si différentes de celles de vos cousins déchus, alors nous pourrions les utiliser comme base pour résoudre le problème de fertilité. L'Éveil est une possibilité certaine, tandis que l'évolution prendrait du temps.
« Et c'est quelque chose qui ne manque pas à votre race. »
« En effet. » déclara la représentante Amari du clan Ni'Nire.
C'était une femme qui, selon les standards humains, semblait avoir la trentaine. Elle avait de longs cheveux argentés qui contrastaient avec son visage juvénile, striés de bleu, de noir et de jaune sur toute leur longueur.
« Je dois admettre que, tout bien considéré, votre offre a ses mérites. Peut-être même plus que celle que nous avons reçue de l'Yggdrasill.
« Pourtant, cela ne simplifie pas les choses, cela les rend juste plus difficiles. Notre colonie est maintenant à la croisée des chemins et quel que soit le chemin que nous prendrons, cela changera la vie de notre peuple pour toujours. Il n'y a pas de retour en arrière possible, nous avons donc besoin de temps pour que chaque représentant discute d'abord des deux offres avec les membres de son clan, puis entre nous. »
« Je suis d'accord avec Amari. » dit le représentant Erama du clan Un'Kidu. Il ressemblait à un homme d'une cinquantaine d'années, mais il avait en réalité plus de 500 ans. Il avait des cheveux noirs arrivant aux épaules avec des mèches argentées, rouges et bleues.
« Je suis reconnaissant pour votre offre et je vous félicite tous pour votre bravoure. Aller aussi loin et risquer votre vie pour le bien de personnes qui vivent à un continent de distance est quelque chose que très peu auraient fait. »
Il salua chaque membre du groupe d'une profonde révérence, en commençant par Lith. Son salut fut également le plus profond, ce qui exigea de Faluel et Ajatar une volonté de fer pour ne pas lever les yeux au ciel devant un tel favoritisme flagrant.
« S'il vous plaît, accordez-nous un peu de temps pour réfléchir à ce que nous avons appris aujourd'hui, mon Seigneur. Mon souhait est que, peu importe l'offre que nous choisirons, si nous en choisissons une, nous puissions nous séparer en amis et que le clan Un'Kidu puisse compter sur votre aide dans nos projets futurs. »
« Le clan Ra'Firo souhaite la même chose, et plus encore. » Le représentant Bal'Eza n'eut aucun scrupule à écarter son collègue pour présenter ses respects.
Il semblait encore plus vieux qu'Erama et avait des cheveux plus longs d'un rouge vif strié d'argent, d'orange et de bleu.
« Vos écailles rouges sont le témoignage que votre lignée appartient aux gardiens du feu primordial de Mogar, un devoir que ma maison partage avec votre couvée. Au nom de cette parenté, je peux promettre que nous prendrons vos paroles en grande considération lors du débat.
« Comme vous, nous, les Ra'Firo, n'aimons pas beaucoup parler, mais le peu que nous disons a un grand poids au Parlement. » L'elfe gratifia Lith d'une révérence et presque d'un mal de tête par la même occasion.
« S'il y a quoi que ce soit que nous puissions faire pour rendre votre séjour plus agréable, vous n'avez qu'à demander. Je suis sûr que notre Le'Ahy serait ravie de vous faire visiter jusqu'à ce que le Parlement rende son verdict. »
Il désigna l'elfe chasseuse qui se tenait toujours à ses côtés, prête à le protéger de son corps ou à servir d'otage selon les circonstances. Elle tenait toujours la pierre purifiée dans sa main, ne la lâchant jamais, même pendant l'assaut de M'Rael.
'Intéressant. Les elfes appartenant aux six clans principaux ont les cheveux de la même couleur que l'élément de leur foyer.'