Chapitre 2 607
2600 Recommençons avec le Portail de Distorsion (Partie 2)
« Il y aura un besoin croissant de matériaux, de Forgemasters et de Wardens dans un futur proche, et il n'y a aucun intérêt à surcharger votre Portail personnel et à voir votre propriété privée envahie quotidiennement. »
« C'est pourquoi nous avons décrété que l'Association disposerait de son propre Portail de Distorsion, dont l'usage sera également ouvert au public, conformément aux lois du Royaume », déclara Meron. « À compter de ce jour, Lutia se voit accorder un Portail de Distorsion. »
« À compter de ce jour, Lutia est promue au rang de ville de taille moyenne et devient un carrefour du Royaume ! » Le rugissement et les piétinements qui suivirent firent trembler l'air.
C'était un accomplissement colossal pour une localité qui, il y a moins de huit ans, n'était qu'un petit village composé de quelques dizaines de maisons. De nombreuses villes avaient atteint le statut de ville moyenne depuis des décennies et attendaient toujours l'approbation pour un Portail de Distorsion.
En obtenir un ne dépendait pas de la taille ou de la population d'une ville, mais uniquement de son importance stratégique.
Tout le reste suivrait naturellement par un effet domino. Un Portail signifiait un commerce libre avec le reste du Royaume, sans les risques ni les coûts des voyages longue distance, attirant des flots de marchands et de marchandises.
Cela signifiait une augmentation considérable de la sécurité publique, puisque la présence de l'Association impliquait que des mages puissants résidaient à proximité 24h/24 et 7j/7, capables d'appeler des renforts à tout moment.
L'argent et la sécurité entraînaient naturellement un afflux de population qui faisait gonfler le nombre de citoyens, et avec eux venait le développement urbain nécessaire pour les loger. Tout lieu doté d'un Portail finirait toujours par devenir au moins une ville de taille moyenne grâce à la richesse et au travail que sa présence générait.
« On a réussi, papa. » Senton pleurait de joie, embrassant les membres de sa famille à tour de rôle, en commençant par Zekell. « Nous n'aurons plus besoin de voyager jusqu'à Derios pour déplacer nos marchandises. Nous pouvons même postuler à la guilde des marchands maintenant. »
« Nos jours en tant que simples forgerons sont terminés. » Zekell pleurait lui aussi, et pour une fois, c'était sincère. « Nous allons devenir une véritable famille de marchands, juste un cran en dessous de la noblesse, et nous l'avons fait par nous-mêmes. »
« Je suis fier de toi, mon fils. Sans toi, je n'aurais jamais pensé à étendre nos affaires jusqu'à Derios par le passé. C'est uniquement grâce à toi que nous avons déjà plusieurs boutiques au lieu d'être sur la ligne de départ comme tout le monde. »
« Non, c'est uniquement grâce à toi, papa. J'ai laissé mon orgueil m'aveugler trop longtemps. Si ce n'avait pas été pour toi, j'aurais laissé notre entreprise stagner et j'aurais détruit mon propre mariage. » Senton lâcha son père et embrassa les triplés, totalement inconscients, qui pleuraient, mais pas de joie.
Âgés de moins de deux ans, ils n'aimaient ni la foule ni le bruit. Jusqu'à ce moment, ils avaient dormi paisiblement dans leur poussette brevetée Verhen à lévitation silencieuse, et ils n'avaient pas apprécié que leur sieste soit interrompue.
Senton ignora leurs plaintes, les embrassant tous sur le front avant de se tourner vers Leria et Rena.
« Félicitations, papa ! » La petite fille débordait de fierté et de joie pour son père tout en tendant les bras pour être soulevée, comme lorsqu'elle était beaucoup plus petite et légère. « Une fois que je serai devenue une mage, je veux travailler avec toi. »
« Je veux te rendre fier. »
« Je suis déjà fier de toi, ma puce. Peu importe que tu veuilles devenir mage, marchande ou forgeronne. Tu seras toujours ma petite fille. » Senton se sentit idiot en se rappelant à quel point il avait failli laisser son envie envers sa propre fille briser sa famille.
« Félicitations, chéri. » Rena les embrassa tous les deux, lui et Leria, la douceur de son expression portant également une pointe de tristesse. « Tu vas nous manquer. »
« Comment ça, je vais vous manquer ? » Senton se figea, horrifié, craignant de devoir payer le prix de ses folies passées.
« Développer l'entreprise et participer à la guilde des marchands prendra du temps », répondit Rena avec un regard perplexe. « Tu vas souvent être loin de la maison et tu vas nous manquer. Pourquoi ? À quoi pensais-tu que je faisais allusion ? »
Son expression se détendit pendant une seconde. Puis, Senton réalisa qu'elle avait raison. Il allait manquer beaucoup de déjeuners et de dîners de famille, ainsi que beaucoup des premières fois des triplés. Soudain, le Portail ne semblait plus être une si bonne nouvelle.
« Maintenant, pour passer à l'étape suivante de la cérémonie et permettre au Mage Verhen de retourner à son travail, il est temps de dévoiler l'antenne de l'Association à Lutia. » Un geste de la main de la Reine fit passer le bout de la corde entre les mains de Brinja, de Lith, des membres de la famille royale, et enfin entre celles d'un citoyen choisi au hasard.
« Ce bâtiment est le fruit du travail de nombreuses personnes et aujourd'hui, nous les célébrons toutes. Le Royaume n'est rien sans ses citoyens, et ils sont placés au-dessus même du Roi », déclara Meron pour expliquer l'ordre de la file.
D'abord le dirigeant local, puis le dirigeant régional, suivis du Mage Suprême, de la famille royale, et enfin un simple fermier qui rougit d'embarras, se sentant défaillir d'être au centre de l'attention.
« Au trois. Un, deux, trois ! » La draperie recouvrant le bâtiment en pierre tomba facilement et les mages en lévitation lancèrent des pétales de fleurs tandis que la foule applaudissait. « À partir de demain, chaque citoyen de Lutia pourra se rendre à l'Association et récupérer sa propre Tablette. »
« Chaque famille peut en avoir une gratuitement. Si vous en voulez plus, vous devrez les payer. Mais assez parlé d'argent, que les célébrations commencent ! » Des tables flottantes descendirent du ciel, distribuant nourriture et boissons à la foule.
Dès que les bols et les pichets étaient vides, ils étaient remplis à nouveau grâce à la magie dimensionnelle. En raison de la famine, la nourriture était précieuse, alors les gardes et les mages veillaient à ce que personne ne puisse en prendre plus que ce que ses deux mains pouvaient contenir.
Une fois que les Verhen eurent fini de féliciter Senton et Zekell, ils se dirigèrent vers Lith.
« Félicitations, mon cœur. » Kamila l'embrassa la première. « Tu mérites cela. Espérons juste que l'église du Père-de-Tous ne s'approprie pas le succès des Proudhammer, sinon nous devrons déménager définitivement au Manoir Verhen si nous voulons un peu d'intimité. »
« Attends, tu étais au courant ? » demanda Lith.
« Pas avant cinq minutes, quand la famille royale m'a convoquée ici aussi. » Elle secoua la tête. « Je me sens encore dépassée. C'est un changement énorme. Peut-être qu'on aura vraiment besoin de faire construire la maison de nos rêves quelque part. »
« Félicitations, mon chéri. » Elina arriva en deuxième, uniquement pour ne pas interférer avec le mariage de son fils. Elle était prête à affronter la Reine si nécessaire. « Je suis fière de toi et un peu offensée. Pourquoi ne nous as-tu pas donné l'une de ces choses plus tôt ? »
« Cela nous aurait rendu la vie beaucoup plus facile. » Les Verhen avaient déjà reçu leur propre Tablette et, bien qu'ils possèdent déjà des amulettes de communication individuelles, l'accès au Web du Savoir et à la bibliothèque publique était encore une nouveauté.
Elina n'avait désormais plus qu'à saisir un mot-clé pour trouver des informations sur tout ce qu'elle voulait, et bien que la bibliothèque publique ne contienne principalement que des classiques, cela lui permettait de lire n'importe où et de marquer des pages sans avoir à sortir ou ranger un livre physique dans son amulette dimensionnelle.