Chapitre 2 544
Malgré les millénaires de ressentiment et de rancœur entre leurs espèces respectives, elles pleurèrent ensemble comme des sœurs.
Au moment où les doubles portes du sénat s'ouvrirent, ils reprirent contenance et se levèrent, déterminés à ne pas abandonner la Reine en son heure la plus sombre.
Syrah marchait main dans la main avec un jeune chiot en direction de la table du sénat.
Si le garçon avait été humain, il aurait eu environ dix ans, mais Solus supposait qu'il était encore plus jeune en raison du métabolisme accéléré des Hati et de l'absence d'Harmoniseur autour de son cou.
Le chiot n'était qu'une masse de fourrure argentée tremblante que la Reine traînait derrière elle, insensible à ses gémissements et à ses sanglots. Chaque fois que le jeune Hati levait les yeux vers sa mère, il y trouvait un regard chaleureux empreint de douleur : « C'est là que tu dois être, tout comme mon père et mon grand-père avant leur couronnement. C'est un rituel sacré que notre dieu Glemos a établi pour préserver la pureté de notre sang et la force de notre volonté. »
Ikara se retourna, ramassa les vêtements pliés et les tendit à Xagra.
le rassura un instant avant que la peur ne revienne.
Il essaya d'enfoncer ses griffes dans le sol, mais le marbre du sol était trop dur et sa mère trop forte pour qu'aucun tapis ne puisse résister à sa traction alors qu'il s'y accrochait désespérément.
La Reine l'entraîna d'un pas régulier devant la table semi-circulaire où le Roi les attendait.
« Ne t'en fais pas, Xagra. Le rite de passage est effrayant et il est naturel que tu aies peur. Un roi courageux connaît la peur comme n'importe qui d'autre, mais il est capable d'accomplir ce qui est attendu de lui malgré cela.
« Ne vois pas ce moment comme une mauvaise chose. Il y a quelques années, je me tenais exactement là où tu es, tout comme mon père et mon grand-père avant moi, afin de garder notre sang pur et notre volonté inébranlable. »
couronnement. C'est un rituel sacré que notre dieu Glemos a établi. » Ikara se retourna, ramassa les vêtements pliés et les tendit à Xagra.
« Je suis désolé que nous n'ayons pas pu passer autant de temps ensemble que je l'aurais voulu, mais cela m'a suffi pour remarquer que tu es plus fort, plus intelligent et plus réfléchi que le reste de tes frères et sœurs. »
« Ta volonté est forte, mon fils, assez pour dompter notre soif de sang et soumettre notre malédiction de métamorphose. » Ce n'est qu'alors que Lith remarqua que la forme du louveteau était encore plus stable que celle de son père, les changements dans son corps se limitant à sa fourrure et à ses yeux.
« Bientôt, tu seras assez grand pour porter mes vêtements et, d'ici là, j'espère que tu deviendras un meilleur Roi que je ne l'ai jamais été. » Ikara s'agenouilla pour amener sa tête au niveau de celle du louveteau et le regarder dans les yeux.
« Je te les transmets intacts, en témoignage de ma détermination, et j'espère que tu en feras autant pour ton fils. Pourtant, souviens-toi qu'il n'y a aucune honte à succomber à notre malédiction et à ajouter quelques points de suture. »
Le Roi montra au louveteau que les vêtements étaient remplis de coupures et de pièces laissées par leurs prédécesseurs, et lui expliqua qu'ils avaient été soigneusement recousus à chaque fois qu'un nouveau roi était couronné.
« Ces vêtements ne sont pas parfaits, car même un Roi n'est pas sans défaut. Si tu assumes tes erreurs et que tu en tires des leçons, tu peux porter des haillons avec fierté. Comprends-tu ? » Ikara força Xagra à lever les yeux jusqu'à ce que le louveteau acquiesce.
« Ymnar. Phemet. J'ai besoin de votre aide. » Le Fomor et les représentants des chamans orcs marchèrent de chaque côté du Roi et utilisèrent leurs capacités respectives pour désactiver l'Harmoniseur.
Le Fomor utilisa ses ailes pour drainer l'énergie du monde environnante, ne laissant rien à l'artefact pour se nourrir, tandis que le chaman utilisa son bracelet de cristal pour geler le mana circulant dans le cœur de l'Harmoniseur.
De cette façon, ses enchantements furent temporairement neutralisés, y compris le mécanisme d'autodestruction qui était censé se déclencher au moment où le loquet serait libéré.
L'ancien Roi lutta aussi fort qu'il le put, mais il ne put empêcher son corps de changer contre sa volonté, gagnant temporairement des membres qui furent réabsorbés en l'espace de quelques secondes.
« S'il te plaît, papa. Non. » Le louveteau gémit alors qu'Ikara retirait l'Harmoniseur pour le placer autour du cou de Xagra.
« Je suis désolé, mon fils. Le rite de passage n'était qu'un moyen de se débarrasser des échecs évolutifs quand Glemos était avec nous. Maintenant qu'il n'est plus là, c'est le seul moyen de préserver les quelques Harmoniseurs qu'il nous reste. »
L'ancien Roi dégaina une épée courte et la tendit au chiot, s'assurant que Xagra la tenait à deux mains.
« Par mon sang, tu es né Hati. Par mon sang, tu deviens Roi. » Le Hati agrippa la lame enchantée jusqu'à ce qu'elle lui entaille la paume et se couvre de sang rouge vif.
Xagra commença à pleurer, ouvrant son museau pour supplier son père d'arrêter, quand Ikara enlaça le chiot de sa main libre tandis que l'autre maintenait la lame droite alors qu'elle lui transperçait le cœur.
Syrah se précipita à ses côtés, les embrassant tous les deux alors que la lumière commençait à s'éteindre dans les yeux d'Ikara. Il regarda d'abord le nouveau Roi, puis sa veuve, déterminé à leur dire à quel point ils comptaient pour lui.
Pourtant, ses derniers mots se perdirent dans l'écume de salive et de sang qui emplissait sa bouche, les transformant en un gargouillis inintelligible. Après s'être assurés que le Hati était mort et que son empreinte avait disparu, le Fomor et le chaman dissipèrent leurs capacités respectives.
L'Harmonisateur reconnut son nouveau maître avant que le mécanisme d'autodestruction ne puisse se déclencher et ses enchantements mirent fin à la métamorphose de Xagra.
« Le Roi est mort. Vive le Roi. » Les membres du sénat rugirent encore et encore tout en applaudissant debout, des gestes vides et sans joie que le nouveau Roi enregistra à peine, le sang de son père trempant ses mains.
« Maintenant, c'est à ton tour de diriger notre peuple », dit Syrah. « Avant que cela n'arrive, cependant, tu dois aller avec tes frères et sœurs aux Jardins du Temps, où tes aînés t'enseigneront tout ce qu'un Roi doit savoir.
« Ils t'accorderont une grande puissance et une grande sagesse, mais le prix en sera ta jeunesse. Tu quittes ma maison en tant qu'enfant et tu reviendras en tant qu'adulte capable de bâtir la tienne. Jusqu'à ce moment-là, je régnerai à ta place. »
La Reine prit les vêtements et la lame, les nettoyant du sang avant de les remettre à un Hati mâle.
« Emmène le Roi dans le monde de la surface et enseigne-lui les voies de Mogar, la paix et la guerre. » Un garde Hati hocha la tête et s'approcha du chiot encore sous le choc, le soulevant sur son épaule et l'emportant hors du sénat comme un sac de pommes de terre.
« Adieu, mon fils. Si, à ton retour, tu trouves une autre Reine qui t'attend, souviens-toi toujours que je t'aime. » Syrah fit tristement signe de la main, offrant à Xagra ce qu'elle espérait être un sourire chaleureux.
Au moment où le sens de ces mots parvint à travers le brouillard qui obscurcissait l'esprit du Roi, il commença à se débattre de toutes ses forces pour échapper à l'emprise du garde et retourner auprès de sa mère.
« Lâche-moi, espèce de bâtard ! » Xagra mordit, griffa et donna des coups de poing aussi fort qu'il le pouvait, mais un chiot nu ne pouvait rien faire contre un adulte plus grand, plus fort et armé jusqu'aux dents.
Lorsque ses ordres restèrent lettre morte, le Roi supplia et pleura, mais le garde continua simplement d'avancer.