Chapitre 2 545
Le museau du garde était impassible, mais de petites larmes trempaient la fourrure autour de ses yeux. Il n'avait pas seulement été témoin de la disparition d'Ikara, il avait aussi ressenti sa douleur, son amour et ses dernières volontés à travers le lien mental que l'alpha partageait avec les membres de sa meute.
Lorsque le Hati adulte ouvrit la porte, les hurlements désespérés du louveteau furent couverts par ceux des wargs à l'extérieur, qui avaient eux aussi perçu les derniers instants du défunt Roi et avaient dû résister à l'impulsion de sacrifier leur vie pour sauver la sienne.
Solus était encore pétrifiée par le choc du couronnement du nouveau Roi quand Ymnar le Fomor s'avança devant la Reine, là même où Ikara se tenait une minute auparavant.
« Avez-vous besoin d'un moment, ma souveraine ? » demanda-t-il en l'aidant à s'asseoir avant que ses genoux tremblants ne se dérobent.
« Non, Seigneur de guerre. » Syrah secoua la tête. « J'aurais besoin d'aide pour choisir l'épouse de mon fils. Il nous faut du sang neuf et meilleur si nous voulons éviter de répéter les erreurs du passé. »
« Je ne connais personne ayant meilleur goût en matière d'hommes que ma femme Urhen. Viens ici, chérie. Je ne peux pas faire ça sans toi. Littéralement. » Le Fomor échangea une dernière fois des insultes avec le Sage de guerre Phemet avant de préparer sa propre lame.
Après le Roi, c'était au tour d'un nouveau Seigneur de guerre.
La dame d'honneur Balor franchit les doubles portes du sénat au moment opportun, marchant main dans la main avec un garçon préadolescent. Il était le Fomor le plus stable et le plus puissant de la nouvelle génération et avait été choisi pour remplacer Ymnar.
Le jeune Fomor ne partageait aucun lien de sang avec le Seigneur de guerre, mais cela ne rendait pas le rite de passage plus facile. Le garçon était le disciple d'Ymnar et avait passé plus de temps avec lui et sa femme qu'avec ses propres parents.
Le Seigneur de guerre avait enseigné tout ce qu'il savait au garçon, et il ne pouvait qu'espérer que cela suffirait pour qu'il survive aux luttes qu'impliquaient l'abandon de leur ancien foyer et les relations avec les Cours des Morts-vivants.
« Maître. » La peau bleue du garçon était grise, le sang ayant quitté son visage sous l'effet d'une terreur qu'il parvenait à peine à contenir.
« Pas besoin d'honorifiques, Uopha. Plus maintenant. » Ymnar secoua la tête. « Tu peux m'appeler par mon nom, ô Seigneur de guerre. »
Le maître et l'apprenti rirent brièvement avant que la gravité de la situation ne vide leur rire et leurs visages de toute joie.
« As-tu une dernière question ? » demanda Ymnar.
« Non. » Uopha en avait pourtant beaucoup, mais aucune ne concernait son futur rôle.
Il voulait juste savoir pourquoi lui et pourquoi maintenant. La vie dans le complexe souterrain était courte et dure, mais personne n'avait une existence plus courte et plus difficile que les membres du sénat.
Uopha n'arrivait toujours pas à croire que son maître l'avait choisi lui plutôt que son propre fils. Pourtant, c'était un honneur qu'il aurait volontiers refusé s'il en avait eu l'occasion.
« Très bien. Urhen ? » La femelle Balor draina l'énergie du monde environnant, prenant le rôle et la place de son mari.
« Je pense que nous en avons assez vu. » dit Solus avec un reniflement alors que le mari et la femme échangeaient leurs derniers mots. « Pouvons-nous partir, s'il te plaît ? Je ne pense pas qu'il y ait autre chose à apprendre en regardant d'autres personnes mourir. »
« Non. Demande à Solus où se trouve le centre de contrôle des réseaux. » répondit Lith. « Nous pouvons exploiter le chagrin des gardes pour la mort de leur chef afin de bien l'observer sans être dérangés. »
« Très bien. » Le Dragon à Plumes du Vide l'ignora et les fit sortir de la pièce aussi vite qu'il le put. « Solus, as-tu envie de chercher le centre de contrôle des réseaux ou as-tu besoin d'un peu de temps d'abord ? »
« Dieux, le Lith numéro trois est vraiment le plus gentil, mais aussi un peu effrayant. Je ne suis pas habituée à tant d'attention, du moins pas pendant une mission. » Ses hoquets se transformèrent en un petit rire. « Cela dit, je sais où se trouve le centre de contrôle des réseaux de Zelex. »
« De quoi ? » demanda le Dragon à Plumes du Vide.
« C'est comme ça qu'ils appellent cette ville. » répondit Solus. « Malheureusement, nous ne pouvons rien faire. Le centre de contrôle des réseaux est scellé par de puissantes formations magiques et seuls ceux qui portent l'Harmoniseur du Roi, du Seigneur de guerre ou du Sage de guerre peuvent les ouvrir.
« De plus, l'endroit est bien éclairé et sous surveillance constante. À moins que tu ne puisses devenir invisible, il est impossible de fixer les portes assez longtemps pour étudier les serrures sans se faire découvrir. »
« Bon point. » Lith hocha la tête. « Nous pouvons quand même prendre notre temps et explorer la ville. Nous devons comprendre quel genre de réseau défensif ils ont et comment le gérer si nous voulons avoir une chance au cas où nous devrions prendre Zelex d'assaut. »
Cette fois, le Dragon à Plumes du Vide transmit le message tel quel, rassurant Solus sur le fait que Lith était toujours là.
« Ça te dérange si nous allons d'abord dans un endroit sûr pour que je puisse discuter un peu avec Lith ? » demanda-t-elle.
« Aucun problème. » Le Dragon à Plumes du Vide rampa d'une ombre à l'autre, quittant le balcon puis le sénat.
Le Hati et le warg étaient déjà sous le choc de la mort d'Ikara, mais dès qu'ils apprirent que les rites de passage avaient commencé, la surveillance devint superficielle. La plupart des gardes ne portaient pas d'Harmoniseur et seraient simplement éliminés.
Ceux qui en avaient un seraient forcés de renoncer à leur vie pour le transmettre.
Leur détresse, ajoutée aux informations que Lith et Solus avaient acquises en atteignant le sénat, leur permit d'échapper facilement à l'attention des sentinelles désormais bouleversées.
Dès qu'ils atteignirent une zone isolée et que les Yeux de Menadion leur eurent assuré qu'il n'y avait personne aux alentours, les ombres convergèrent vers un point unique, prenant la forme du Dragon à Plumes du Vide qui s'effondra rapidement dans celle de Lith.
« Bon retour. » Elle lui donna l'équivalent télépathique d'une étreinte chaleureuse, car elle ne pouvait pas se permettre de gaspiller de l'énergie en reprenant sa forme humaine.
« J'étais toujours juste à côté de toi, idiote. » répondit-il en lui rendant son étreinte. « Le Dragon à Plumes du Vide a simplement coupé la communication directe entre nous, mais il n'a jamais essayé de prendre le dessus. »
« C'est une bonne nouvelle. » Solus hocha la tête. « Bonne, mais troublante malgré tout. Je ne m'attendais pas à ce qu'après le Vide, nous devions gérer ton côté bête. »
« Moi non plus, mais ce n'est pas une grosse surprise. Je veux dire, nous savions que mes forces vitales n'avaient pas encore complètement fusionné et que tôt ou tard, nous devrions nous pencher sur la question. Au moins, maintenant nous connaissons la source de mon problème et nous pouvons commencer à trouver un moyen pour que j'atteigne le violet brillant. »
« Alors, quel est le plan maintenant ? » demanda Solus.
« Nous n'en avons pas vraiment. » Lith haussa les épaules. « Je suis venu ici pour te sauver et collecter des informations. Faluel voulait savoir si l'on pouvait raisonner les enfants de Glemos, et je dirais que la réponse est oui. »
« D'accord, mais je ne pense pas qu'entrer ici avec un sourire et une boîte de chocolats suffira à les convaincre de notre bonne foi. Ils sont coincés avec la doctrine de Glemos et viennent de perdre beaucoup de bonnes personnes.
« Même si nous leur apportons une alternative à l'élimination, cela leur apporterait tout de même du désespoir. » dit Solus.