Chapitre 2 543
« S'il est en vie, en revanche, je peux vous prouver que Verhen est d'origine humaine et que vous n'avez aucune raison de le craindre, à moins que vous ne preniez cette rancune personnellement. Quoi qu'il arrive, vous êtes gagnant. »
« Qu'il en soit ainsi. » Le Roi hocha la tête et renvoya le Marcheur de Nuit. « Nous attendrons votre retour avec impatience. »
« Si nous voulons partir, c'est le moment ou jamais. » Solus pointa du doigt la garde d'honneur accompagnant Urma et la grande ombre que le groupe formait.
« Pas encore. » répondit le Plume-du-Vide. « Je veux voir comment ils réagissent à la nouvelle de ma survie et assister aux rites de passage. Reconnaître le complexe souterrain a une grande valeur militaire, mais exterminer les enfants de Glemos est le plan B. »
« Comprendre leur culture pourrait nous permettre de trouver un moyen de gagner leur confiance et de les convaincre de se rendre sans effusion de sang inutile. C'est le plan A, et c'est la raison pour laquelle tu es ici. »
« C'est vrai. » Tandis que la session du sénat se poursuivait et que les monstres débattaient du nombre de membres que chaque race était autorisée à épargner, Solus remarqua des étrangetés dans l'état de Lith qu'elle avait ignorées jusqu'à ce moment.
« Depuis quand peux-tu te transformer en ce truc d'ombre ? » demanda-t-elle.
« C'est une longue histoire. » Après une fusion mentale partielle, Solus fut mise au courant et totalement choquée.
« Donc, tu es l'incarnation de sa force vitale de bête et c'est à toi que je parle depuis le début, au lieu de Lith ? »
« Yep. »
« As-tu un nom, comme le Vide ? »
« Non. N'hésite pas à m'appeler comme tu veux. » Entre l'attitude trop amicale et les vagues d'affection que le Plume-du-Vide lui envoyait à chaque fois qu'il regardait Solus, elle se sentait assez mal à l'aise.
« Puis-je parler à Lith, s'il te plaît ? »
« Je ne te le recommande pas. » répondit le Plume-du-Vide. « Si nous commençons à partager le contrôle et qu'il rate le Pas de l'Ombre, je ne nous vois pas sortir d'ici vivants. »
« Laisse tomber, alors. » Solus essaya de se concentrer sur les réseaux du sénat et les cœurs énergétiques des armes portées par les représentants, mais le regard amoureux du Plume-du-Vide et sa forme d'ombre baignant l'anneau de pierre d'une caresse tendre rendaient la situation gênante pour elle.
Heureusement, l'attente ne dura pas longtemps et l'Ancien des Cours des Morts-vivants revint quelques minutes plus tard.
« J'avais raison. » dit Urma. « Verhen est bel et bien en vie, mais la bonne nouvelle, c'est qu'il n'a rien contre vous. Il ne faisait qu'obéir aux ordres. Voici son dossier personnel. »
Le Marcheur de Nuit tendit son amulette de communication au Roi, qui parcourut les différentes photos prises au cours de la carrière de Lith, depuis son statut de protégé du Comte Lark jusqu'à celui de Mage Suprême.
Ils confirmèrent l'âge de Lith, son origine et la véritable nature de la créature qu'Eryon le Fomor avait combattue à Ne'sra.
« Ne t'inquiète pas, Eryon. Même s'il ne s'agissait que d'une Bête Divine et non d'un démon, ton exploit reste exceptionnel. » Le représentant Fomor essaya, sans succès, d'apaiser les craintes de son peuple. « Merci pour votre aide, Ancien Urma. »
« Vous avez soulevé un poids lourd de nos esprits. » Ymnar adressa une profonde révérence au mort-vivant, qui lui fut immédiatement rendue. « Qu'en est-il de notre accord ? »
« Les Cours des Morts-vivants vous présentent une contre-offre. » répondit-il. « Nous ne prendrons les Harmoniseurs qu'une fois que vous aurez augmenté vos effectifs, comme vous l'avez demandé. »
« Cependant, nous exigeons la permission pour un petit nombre de nos Forgemasters de s'installer avec vous et de commencer à étudier les Harmoniseurs dès que votre nouvelle colonie sera établie. »
« Pourquoi cette précipitation ? » demanda Ikara. « Que sont quelques années pour des créatures éternelles ? »
« Rien, Votre Majesté, mais les Cours des Morts-vivants sont fatiguées de vous voir changer les règles du jeu. Ce que nous vous demandons, c'est une preuve concrète de bonne foi. Un signe que nous avons votre confiance et que vous ne changerez pas à nouveau les termes de notre accord dès que nous vous aurons donné ce que vous voulez. »
« Et si nous refusions ? »
« Alors vous et votre peuple seriez livrés à vous-mêmes. » Le Marcheur de Nuit haussa les épaules. « Les Cours des Morts-vivants ne vous attaqueraient pas, mais elles ne vous aideront pas tant que nous n'aurons pas obtenu quelque chose en retour pour nos services jusqu'à présent. »
« Qu'il en soit ainsi. » soupira le Hati. « Maintenant, veuillez nous excuser, il reste beaucoup de travail à faire. Transmettez nos salutations à vos dirigeants et informez-les que Zelex restera scellé jusqu'à ce que nous ayons terminé nos préparatifs. »
« Nous pourrions être injoignables pendant un certain temps, mais ils n'ont aucune raison de s'inquiéter ni d'arrêter de nous envoyer de la nourriture. »
« Merci, Votre Majesté. » Urma s'agenouilla devant le Roi. « Les Cours seront satisfaites de votre décision et je suis certain que nos Forgemasters seront ravis de vous aider à établir les nouveaux réseaux et à maintenir la sécurité si nécessaire. »
« Ouais, c'est ça. » ricana intérieurement Ikara. « Et vous laisser étudier nos défenses et l'emplacement de nos ressources les plus sensibles ? Quelle générosité de votre part. »
Après avoir renvoyé l'envoyé des Cours des Morts-vivants, le silence tomba sur la pièce et personne n'osa le rompre.
« Vous l'avez entendu. » dit le Roi après quelques minutes. « La bonne nouvelle, c'est que comme le dit toujours notre dieu Glemos, les démons n'existent pas. La mauvaise nouvelle, c'est que nous avons encore moins de temps que nous l'espérions. »
« Les termes de notre accord avec les Cours nous obligent à nous hâter. Leur offre n'est qu'apparemment inoffensive. Leur but est d'apprendre la méthode que nous utilisons pour transmettre les Harmoniseurs et de l'utiliser pour tous les accaparer. »
« En infiltrant leurs mages parmi nous alors que nous sommes au plus faible, ils se sont assuré une position privilégiée pour préparer leur attaque. Nous ne pouvons plus retarder les rites de passage. »
« C'est le seul moyen de nous assurer que, lorsque nous abandonnerons notre foyer, une nouvelle et meilleure génération de guerriers sera prête à protéger notre peuple. Je commence. » Ikara retira ses vêtements, révélant un collier en métal autour de son cou.
Il plia soigneusement sa chemise et son pantalon et les laissa sur le trône avant de marcher vers le milieu de la pièce.
Au même moment, sur le balcon, quelque chose sembla mourir dans les yeux de la Reine Syrah.
Son regard devint terne et son expression se figea comme celle d'une poupée. Son corps se raidit au point que lorsqu'elle s'éloigna, il ne restait aucune trace de sa grâce habituelle dans ses mouvements.
« Syrah… » Urhen le Balor voulut consoler son amie, mais tout ce qui lui venait à l'esprit sonnait creux et stupide.
« Ne t'inquiète pas pour moi, mon amie. Inquiète-toi pour toi-même. Ton mari est le prochain. » La voix de la Reine était plate et sans émotion, pourtant ses mots frappèrent le Balor comme un coup au ventre.
Elle tomba à genoux, ses six yeux se remplissant de larmes aux six couleurs des éléments. Sa bouche s'ouvrit, émettant un léger hoquet qui monta rapidement en volume et en désespoir, se transformant en un cri d'agonie.
« Sois forte. Nous savions que ce moment arriverait. » Br'ey, le chaman orc, s'agenouilla devant le Balor. « Si elles te voient comme ça, tu leur rendras les choses encore plus difficiles. »
Urhen serra le chaman dans ses bras, pleurant à chaudes larmes et s'accrochant à sa rivale détestée comme si elles étaient les meilleures amies du monde. Le Balor posa son visage sur l'épaule de l'orc alors que son corps était secoué par les sanglots.
Br'ey lui rendit son étreinte et se joignit à la douleur d'Urhen, sachant que dans quelques minutes, elles partageraient le même sort.