Chapitre 2 542
« Ce n'est pas un Balor ! » déclara le représentant des Fomors. « Il n'a que cinq yeux, il nous est donc inférieur. L'avez-vous éliminé, vous aussi ? »
« Nous avons essayé, mais nous avons échoué. » Le chaman orc secoua la tête. « Nous étions encerclés par les forces du Conseil et nous avons donné la priorité à la sécurisation de la nourriture plutôt que de perdre du temps à combattre. Je n'avais aucune idée... »
« Vous avez fait ce qu'il fallait. » Le Roi Hati le coupa net. « Si l'Ancien Urma n'a pas encore quitté Zelex, ramenez-le ici immédiatement. Il a beaucoup d'explications à nous donner. Il n'a jamais mentionné de démons lors de nos traités et je doute que de telles créatures restent discrètes. »
« Si ces choses ne sont pas des démons, il est forcément censé savoir ce qu'elles sont. Et si les démons sont vraiment parmi nous, alors il a intérêt à avoir une explication parfaitement valable pour nous l'avoir caché. »
Le mort-vivant rentra dans la pièce moins de cinq minutes après en être sorti. Les gardes le bousculèrent, montrant le peu de confiance qu'ils lui accordaient, mais il fit de son mieux pour rester calme malgré ce traitement brutal.
« Les Hati partagent un lien profond, alors tout ce qui a pu contrarier leur Roi doit être assez grave pour les effrayer à ce point. » Le Marcheur de Nuit pouvait sentir leur peur, et elle était délicieuse.
Il pinça les lèvres et déglutit plusieurs fois pour contenir sa salive.
« Je m'excuse pour ce changement de programme soudain, mais j'espérais que vous pourriez clarifier quelques points pour nous. » Le Roi se leva, gratifiant le mort-vivant d'une légère inclinaison en guise d'excuses.
« Vous me faites trop d'honneur, Roi Ikara. Je suis à votre service. » Urma sentit tous les regards braqués sur lui.
L'hostilité dans la pièce était encore plus forte que lorsqu'il avait négocié pour les Harmoniseurs, alors il garda son meilleur masque d'impassibilité et observa la projection en silence jusqu'à la fin.
« C'était un combat assez impressionnant. » Le Marcheur de Nuit frappa dans ses mains. « Mais je ne vois pas pourquoi vous avez besoin de mon avis. Tu as de la chance que Verhen t'ait sous-estimé, gamin. » L'Ancien se tourna vers le jeune Fomor. « Si tu le recroises un jour, je doute que tu survives à une seconde rencontre. »
« Tu le connaissais ? » Eryon saisit le manche de son arme, et beaucoup dans la salle firent de même.
« Qui ne le connaît pas ? » Le mort-vivant haussa les épaules, sentant une seconde trop tard le mélange de peur, de panique et d'indignation que ses mots avaient suscité dans la foule. « C'est l'un des plus grands ennemis des Cours des Morts-vivants. Je vous assure que nous ne sommes pas alliés. »
« Alors pourquoi ne nous as-tu pas prévenus de la présence de démons ? » La main du Roi se dirigea lentement vers sa lame tandis que ses yeux restaient fixés sur le Marcheur de Nuit.
« Vous ne savez vraiment pas ? Où avez-vous vécu jusqu'à présent ? Sous une pierr... » Ce n'est qu'à cet instant que le Marcheur de Nuit réalisa que la plaisanterie n'était pas loin de la vérité et qu'il valait mieux éviter de contrarier davantage ses hôtes.
« S'il vous plaît, mon suzerain, laissez-moi recommencer. » Urma s'agenouilla et leva les mains en signe de reddition. « Ce n'est pas un démon. Du moins, pas le genre auquel vous croyez. C'est juste Lith Verhen, le Mage Suprême du Royaume Griffon. »
« Par coïncidence, Mogar lui-même l'a nommé le Père de tous les Démons, mais il n'a aucun lien avec les créatures de vos histoires. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? » Le Hati soupira de soulagement, mais il pouvait sentir la peur primordiale et profondément ancrée de leurs prétendus tourmenteurs persister dans le sénat. La coïncidence concernant le nom du Tiamat était considérée par beaucoup comme un mauvais présage.
« Parce que Verhen aura vingt ans dans quelques mois. J'ai lu ses dossiers de l'Académie du Griffon Blanc, j'ai rencontré ses parents à Lutia, et les Cours des Morts-vivants ont envoyé nos esclaves participer aux événements mondains auxquels il assistait afin de l'étudier. » répondit le Marcheur de Nuit.
« De plus, certains membres des Cours étaient présents lors de la chute de votre espèce, et je peux vous garantir qu'à l'époque, il n'existait rien de tel que Verhen. Quant à la rouge, c'est sa sœur. Il est normal qu'ils se ressemblent. »
« Merde, j'ai l'impression d'avoir gâché une occasion en or. » pensa Urma en observant les visages dans la pièce. « Peut-être que si j'avais alimenté leurs superstitions ridicules, ils auraient été plus faciles à manipuler. »
« D'un autre côté, j'ai peut-être bien fait. Tant que Glemos était là, personne ne prenait au sérieux les légendes sur les démons. Ils retombent dans leurs vieux travers uniquement parce que leur "dieu" a disparu et que leur foyer s'effondre. »
« Ils sont déjà à cran ; si je les poussais davantage, ils feraient une crise d'hystérie collective et on ne sait pas ce qui arriverait aux Harmoniseurs. Je dois les garder calmes et dociles jusqu'à ce que j'obtienne ce que je veux. »
« Si cette chose n'était pas un démon, alors pourquoi as-tu dit que je devrais me méfier de notre prochaine rencontre ? » demanda Eryon. « Je l'ai tué, et seuls les démons peuvent revenir d'entre les morts. »
« Toi ? Tu as tué Verhen ? » Urma rit aux dépens du jeune Fomor. « Gamin, même s'il se présente comme un humain, Verhen est une Bête Divine et ses capacités de lignée restent un mystère. »
« L'un d'entre vous sait-il ce que c'est que d'en combattre une ? »
« Le Seigneur Glemos nous disait toujours de les éviter, sauf en cas d'absolue nécessité. » dit le chaman orc. « De plus, d'après les archives de nos ancêtres, nous savons que tuer une seule Bête Divine demande du temps, de la préparation et d'innombrables pertes. »
« Tout ce que vous venez de dire est exact, mais sachez que Verhen est encore pire. » Urma hocha la tête. « Il a vaincu deux Cavaliers, combattu la Reine Folle et ses Généraux, et terrassé des Éveillés vieux de plusieurs siècles. »
« Selon certaines rumeurs, il a combattu deux armées aux mines de Feymar, et même cela n'a pas suffi à le tuer. Alors, si vous me dites qu'en sacrifiant vos compagnons vous l'avez étourdi, peut-être même blessé, je vous crois. »
« Mais tué ? » Le Marcheur de Nuit se moqua de l'idée. « Si le petit protégé du Royaume était vraiment mort, aucune barrière de scellement dimensionnel n'empêcherait mon amulette d'exploser à cause du trop grand nombre d'appels sans réponse. »
« L'interconnexion serait en ébullition et il y aurait d'innombrables discussions sur ses funérailles nationales et le sort du Royaume, maintenant qu'il a perdu son Mage Suprême avant qu'il ne puisse pleinement révéler son héritage. »
« Il est mort. J'en suis sûr. » Eryon serra les poings au souvenir de ses camarades tombés au combat, indigné à l'idée que leur sacrifice ait servi à rien.
« Je vous en prie. » Urma rit au visage du Fomor. « Si un avorton comme toi a vaincu une Bête Divine tout seul, alors je suis le quatrième Cavalier de Baba Yaga. »
« Comment oses-tu te moquer de notre guerrier ? » Le représentant des Fomors, Ymnar, bondit sur ses pieds, prêt à donner une leçon au mort-vivant, mais le Roi le retint.
« Écoutez, il existe un moyen simple d'apaiser vos craintes et de vous prouver ma bonne foi. » Urma s'inclina légèrement devant le sénat tout en passant à l'étape suivante de son plan. « Lorsque je sortirai pour discuter des nouvelles conditions de notre accord avec les Cours des Morts-vivants, je demanderai également où se trouve Verhen et je consulterai son dossier. »
« Si votre gamin a raison et que Verhen est mort, je vous donne ma garantie personnelle que les Cours des Morts-vivants vous récompenseront grassement et qu'elles ne s'opposeront pas à vos nouvelles exigences. »